A vietnami csapat egy világklasszis kapussal néz szembe, aki korábban a Premier League-ben játszott.

A vietnami csapat november 16-án a Rizal Memorial Stadionban mérkőzik meg a Fülöp-szigetekkel, a 2026-os világbajnokság második selejtezőkörének nyitómérkőzésén.

A vietnami, thai, malajziai vagy indonéz csapatokhoz képest a Fülöp-szigeteki csapat az utóbbi években lemaradt, mivel gyakran már az AFF-kupa és a világbajnoki selejtezők elején kiesnek. Az "Azkals" becenévre keresztelt csapat azonban továbbra is nagyon félelmetes, a keretben Európában játszó sztárok is vannak. Közülük a legkiemelkedőbb Neil Etheridge kapus.

Az 1990-ben született, filippínó vérrel rendelkező Neil Etheridge egész pályafutását Angliában töltötte. A 33 éves kapus gyakornokként a Chelsea ifjúsági akadémiáján töltött egy kis időt, mielőtt a Fulhamhez igazolt és megkezdte profi karrierjét.

Neil Etheridge kapus, amikor a Cardiff City FC-ben játszott

Neil Etheridge pályafutása kezdetétől napjainkig eltelt 15 év alatt számos angol csapatban játszott, főként a Premier League alsó csoportjában, mint például a Fulham, vagy az első és másodosztályban, mint például a Cardiff City, a Birmingham City, a Walsall, az Oldham Athletic vagy a Charlton Athletic.

Neil Etheridge karrierjének legnagyobb eredménye a 2018-as feljutás a Premier League-be a Cardiff Cityvel. A filippínó kapus nagyon következetesen játszott az angol első osztályban, 45 alkalommal lépett pályára (összesen 46 mérkőzésből), és segített a Cardiff Citynek a második helyen végezni 39 kapott góllal (a legkevesebb a ligában).

Neil Etheridge látványos védései és biztos időzítése segített a walesi csapatnak legyőzni egy sor erős csapatot, és bejutni a Premier League-be.

Bár a Cardiff Citynek mindössze egy Premier League-szezon után „fordított vonattal” kellett feljutnia az első osztályba, Neil Etheridge-et továbbra is nagyra értékelték 38 mérkőzéssel és számos lenyűgöző védéssel. Ez volt az egyetlen szezon, amikor a filippínó kapus Anglia legfelsőbb osztályában játszott.

Neil Etheridge a Birmingham City csapatában játszik.

Neil Etheridge ezután a Birmingham Cityhez igazolt, és ötödik szezonját tölti az angol középcsapatnál.

Ez a kapus azonban csak az első szezonban játszott, mielőtt rövid időre lefokozták a Birmingham ifjúsági csapatába, és amikor visszatért, már csak John Ruddy főkapus helyettese volt. Ebben a szezonban Neil Etheridge egyetlen mérkőzést sem játszott.

Érdekesség, hogy a Fülöp-szigeteki kapust jelenleg Wayne Rooney edzi. A korábbi Manchester United játékost október végén nevezték ki a Birmingham élére az új edzői stáb mellé, amelyben Ashley Cole, a híres korábbi védő is szerepelt, aki a Chelsea-ben és az angol válogatottban is játszott.

Visszatérve a válogatottbeli karrierjéhez. Bár 2008 óta játszik a Fülöp-szigeteken, Neil Etheridge az elmúlt 15 évben mindössze 46 mérkőzést játszott az "Azkals" csapatában, ami átlagosan évi 3 mérkőzést jelent, ami viszonylag kevés.

A probléma nem Neil Etheridge tehetségével van, hanem azzal, hogy ez a kapus Angliában játszik, míg a Fülöp-szigeteki csapat olyan tornákon vesz részt, mint az AFF-kupa és az Ázsia-kupa. Ezek a tornák a naptári év végén és elején zajlanak, ilyenkor a Premier League vagy az angol első osztály versenynaptára a legsűrűbb és legkiélezettebb.

Ezért játszik ritkán Neil Etheride a válogatottban. Csak bizonyos mérkőzéseken játszik, amikor a Fülöp-szigeteki Labdarúgó Szövetség meggyőzi klubját, hogy engedjék el.

Neil Etheridge a Fülöp-szigetek támaszpontja

Neil Etheridge-nek azonban lehetősége lett volna megmérkőzni a vietnami csapattal a 2010-es AFF Kupán. 13 évvel ezelőtt a My Dinh Stadionban egy csoportmérkőzésen Neil Etheridge lendületes mozdulataival segítette a Fülöp-szigeteket a sokkoló 2-0-s győzelemhez a címvédő vietnámi csapat felett.

13 év után Neil Etheridge már nem egy 20 éves tehetség. A Fülöp-szigeteki kapus most 33 éves, ami egy kapus számára "érettnek" számít. Emellett rengeteg tapasztalatot is szerzett a ködös vidéken töltött ideje alatt.

Neil Etheridge klasszisa és tehetsége lesz a támpont ahhoz, hogy a Fülöp-szigetek szilárdan álljon a vietnami csapat ellen november 16-án, amikor a két csapat a Rizal Memorial műfüvén méri össze erejét.

Forráslink: https://thanhnien.vn/doi-tuyen-viet-nam-sap-doi-dau-thu-mon-dang-cap-tung-choi-o-ngoai-hang-anh-185231106203917721.htm