A globális autóipar versenyt fut a ritkaföldfém-készletekért

Egyre szűkül a kínálat

A ritkaföldfémeket mágnesmotorokban használják, amelyek számos autóalkatrészt, például oldalsó tükröket, hangszórókat, olajszivattyúkat, ablaktörlőket, üzemanyag-szivárgás-érzékelőket és fékeket működtetnek. Az elektromos járművek (EV) esetében szerepük még fontosabb.

Míg az Egyesült Államok és Kína között nemrégiben létrejött megállapodás enyhítette az ellátási zavarok veszélyét, a globális ritkaföldfém-készletek az év elején bevezetett hasonló korlátozások miatt kimerültek. Kína megnehezítette az exportengedélyek beszerzését, és jelentősen kibővítette az exportellenőrzés alá eső áruk listáját, ami globális hiányt okozott.

Az AlixPartners tanácsadó cég becslései szerint Kína jelenleg a globális ritkaföldfém-bányászat 70%-át, a finomítói kapacitás 85%-át és a ritkaföldfém-ötvözetek és mágnesek gyártásának 90%-át adja. Az új exportellenőrzési lista olyan elemeket tartalmaz, mint az itterbium, a holmium és az európium, amelyeket az autógyártásban is használnak.

Nadine Rajner, a németországi NMD materials company vezérigazgatója elmondta, hogy sok vásárló „Kínán kívül keres módokat a ritkaföldfémek vásárlására”.

A Kínától való függőség csökkentése érdekében Donald Trump amerikai elnök és Anthony Albanese ausztrál miniszterelnök október 20-án stratégiai ásványkincsekről szóló megállapodást írt alá, amely magában foglalja az Egyesült Államok befektetéseit ritkaföldfém-bányászati projektekbe Ausztráliában. Rajner asszony azonban elmondta, hogy bár sok ország, például Svédország, jelentős ritkaföldfém-készletekkel rendelkezik, hiányoznak a bányák és a finomító létesítmények a hatékony kiaknázásukhoz. A nehéz ritkaföldfémek esetében Kína a globális finomítói kapacitás 99,8%-át ellenőrzi, így az alternatív források szinte elhanyagolhatók.

A ritkaföldfémek újrahasznosíthatók régi autókból, de az iparág még gyerekcipőben jár. A Renault által támogatott Neutral vállalat jelenleg évente 400 000 régi autóból hasznosít újra ritkaföldfémeket Franciaországban, és 15 európai autómárkával dolgozik együtt. „A nagy kihívás ennek a felskálázása” – ismeri el Jean-Philippe Bahuaud vezérigazgató.

Az ellátási lánc szűk keresztmetszeteinek kockázata

Még ha a kínai beszállítók a november 8-i exportellenőrzési határidő előtt szállítanak is, a tengeri szállítás Európába akár 45 napig is eltarthat, így a ritkaföldfém-ellátás szűk keresztmetszetei komoly aggodalomra adnak okot az autóipar számára.

A ritkaföldfémek mellett Kína korlátozásokat vezetett be a lítium-ion akkumulátorok és akkumulátoranyagok exportjára is, ami aggodalmakat vet fel az elektromos járművek alkatrészeinek ellátásával kapcsolatban.

A múlt héten Kína és Hollandia között a Nexperia chipgyártót érintő szellemi tulajdonjogi vita is aggodalmakat vetett fel a gyárbezárások kockázatával kapcsolatban, mivel a cég fontos chipbeszállító az autóipar számára.

Az autógyártók új amerikai vámokkal is szembesülnek, amelyek várhatóan növelik a költségeket, és megjelennek a 2025-ös harmadik negyedéves eredményjelentésekben. A ritkaföldfémek Kínától való függősége azonban továbbra is a legproblematikusabb kérdés.

„Kína akár két hónapon belül leállíthatja az egész autóipart” – figyelmeztetett Ryan Grimm, a Toyota North America ellátási láncért felelős alelnöke. Bruno Gahery, a Bosch francia-benelux-nyugati és dél-európai régiójának elnöke azt jósolta, hogy az autóipar fokozni fogja a ritkaföldfémek felhalmozását, mielőtt Kína exportkorlátozásai életbe lépnének.

A Hyundai egyik mágnesbeszállítójának vezetője azonban azt mondta: „Az év eleje óta felhalmoztuk a készleteket, de a nagy részét már felhasználtuk, és a készlet nagyon szűkös.”

Három iparági forrás szerint a kínai ritkaföldfém-exportőrök megugrottak a tengerentúli megrendelésekben, mióta Kína október 9-én bejelentette az ellenőrzéseket.

A „ritkaföldfém-mentes” motorok fejlesztéséért folyó verseny

A függőségük csökkentése érdekében a nagy autógyártók új módszereket keresnek. A General Motors olyan beszállítókkal együtt, mint a ZF és a BorgWarner, olyan elektromos járműmotorokat fejleszt, amelyek kevés vagy egyáltalán nem használnak ritkaföldfémeket, míg a BMW és a Renault már gyártott ritkaföldfémek nélküli motorokat.

A Monumo (Egyesült Királyság) mesterséges intelligenciát és csúcstechnológiás szimulációt alkalmaz, hogy segítsen az autógyártóknak átlagosan 24%-kal csökkenteni a motorokban felhasznált ritkaföldfémek mennyiségét. A Monumo ügyfelei között a világ 10 legnagyobb autógyártója közül sok szerepel.

A szakértők szerint azonban ezeknek a technológiáknak a legtöbbje még évekre van a kereskedelmi forgalomba hozataltól, hasonlóan a Kínán kívüli ritkaföldfém-bányászati és -finomítási projektekhez, amelyeket alááshat Kína globális árcsökkentése. Andy Leyland, az SC Insights tanácsadó cég társalapítója szerint az Egyesült Államok kormánya agresszívebben reagál erre a fenyegetésre, mint Európa.

Forrás: https://vtv.vn/nganh-o-to-toan-cau-chay-dua-tim-nguon-cung-dat-hiem-100251022083159023.htm