A nepáli futball paradoxona

Nepáli válogatott a búcsúünnepségen, mielőtt Vietnamba utazik, ahol két selejtezőmérkőzést játszik a 2027-es Ázsia-kupára.

Mielőtt elutazott volna Vietnámba, hogy felkészüljön a 2027-es Ázsia-kupa selejtezőjének két mérkőzésére, október 9-én és október 14-én, Matt Ross, Nepál edzője azt mondta, hogy a futballcsapat a krikettcsapat példáját akarja követni, és csodát akar tenni a vietnami csapat legyőzésével.

A futballnak hosszú története van Nepálban, és a legnépszerűbb sportággá vált. A siker azonban mindig elmaradt mögöttük. A világbajnokság már távoli álom. Még az Ázsia Kupába sem jutottak el. Eközben a krikett rohamosan növekszik, és számos figyelemre méltó eredményt ért el. Tavaly a nepáli férfi krikettcsapat másodszor is kvalifikálta magát a T20-as világbajnokságra, és jelenleg is egy sor T20-as mérkőzést játszik.

Évtizedekkel ezelőtt a futball Nepálban hírnevet és vagyont is garantált. Ezért döntött úgy Ashok KC, a híres krikettsztár, hogy a futballra vált. Most azonban fordított a helyzet. Paras Khadka, aki megnyerte a válogatottat az U17-es labdarúgó-válogatottba, váratlanul úgy döntött, hogy a krikettet választja. Jelenleg a nepáli krikettcsapat csapatkapitánya, és rendkívüli eredményekhez vezeti a csapatot.

Matt Ross edző reméli, hogy játékosai követni fogják a krikettcsapat példáját.

Paras fényes jövőt látott a krikett számára, annak ellenére, hogy Nepálban előítéletek élnek abban, hogy a gazdagok sportja. A krikett hatalmas beruházást igényel ütőkbe, labdákba, kapukba és pályákba. A futball egyszerűbb. Meglepő módon a nepáli fiatalok egyre inkább a krikettet részesítik előnyben a focit. Még a politikai instabilitás, a polgárháború és a gazdasági válság idején is a nepáli krikett a siker és a sport általi inspiráció szimbólumává vált az emberek számára.

Ez elég furcsa, mivel a futballnak meglehetősen szilárd alapjai vannak a kormányzati szponzorációnak köszönhetően, ami klubok és versenyrendszer létrejöttéhez vezetett. A szigorú irányítás miatt azonban a futball befolyása a fővárosra, Katmanduba korlátozódik. Ezzel szemben a krikett folyamatosan terjeszkedett a falvak felé, maximális tehetséget vonzva és számtalan kereskedelmi szerződést kapva.

Binay Raj Pandey, a Nepáli Krikettszövetség (CAN) korábbi elnöke szerint a krikett fölénye a futballal szemben nagyrészt a hatékony menedzsmentnek köszönhető. A NepalNews arról számolt be, hogy a nepáli futball éves költségvetése 1,56 milliárd rúpia, míg a krikett teljes költségvetése mindössze évi 700 millió rúpia körül mozog.

Nepáli válogatott edzés hazájában, Nepálban.

A Nepáli Labdarúgó Szövetség (ANFA) alelnöke, Shahi azonban maga is elismerte, hogy a vezetés, az átláthatóság és a jövőkép hiánya gyengítette az ország labdarúgását. Az ANFA-nak a mai napig nincs saját stadionja. A Dasharath Stadion a Nemzeti Sporttanácshoz tartozik, és nem jogosult nemzetközi mérkőzések megrendezésére.

A vietnami csapat elleni két mérkőzésre való felkészülés során Rohit Chand alkapitány sajnálkozva elmondta, hogy a nepáli csapat számára nagy hátrányt jelent, hogy nem játszhatnak hazai pályán. Emellett, mivel az elmúlt 3 évben nem rendezték meg a nepáli nemzeti bajnokságot, a játékosoknak kevés idejük volt versenyezni. „A rendszeres futballozás hiánya miatt a fizikai állapotunk nem garantált. Emellett a pénzügyi helyzet is nagyon instabil” – mondta Chand.

Tekintettel arra, hogy egy D kategóriás férfi krikettjátékos havi 35 000 rúpiát kereshet a válogatott felkészülési időszakában (az azonos kategóriába tartozó nők 20 000 rúpiát), a nemzeti csapatba behívott futballisták csak 18 500 rúpiát kapnak, de gyakran későn fizetik ki őket. Nem meglepő, hogy a nepáli válogatott teljesítménye hajlamos romlani. A 2027-es Ázsia Kupa selejtezőjének F csoportjában amellett, hogy a tabella alján végeztek, csalódást is okoztak, amikor történelem során először kikaptak Laosztól.

De a nehézségek ellenére Ross edző továbbra is elvárja tanítványaitól, hogy rendkívüli dolgokat tegyenek, akárcsak krikett kollégáik. Ez egy nehezen megvalósítható álomnak tűnik.