A SpaceX titokzatos amerikai katonai űrhajót juttatott fel az űrbe.

Este 8:07-kor (ET) a SpaceX Falcon Heavy rakétája felszállt a NASA Kennedy Űrközpontjából, példátlan magasságba szállítva az amerikai hadsereg X-37B űrhajóját. Az azonban továbbra sem világos, hogy pontosan hová fog eljutni az űrben az űrhajó.

Az X-37B orbitális tesztjármű 2022-ben teljesítette hatodik sikeres küldetését. Fotó: U.S. Space Force

Az X-37B űrben végzett tevékenysége régóta lenyűgöző és széles körben megvitatott téma az űrkutató közösségben, az amatőr kutatók lelkesen követik nyomon mozgását és osztják meg hipotéziseiket a tevékenységével kapcsolatban.

Egy miniatűr, lezárt ablakokkal rendelkező NASA űrsiklóhoz hasonlóan az X-37B újrafelhasználható és teljesen autonóm. Az űrhajó arról ismert, hogy olyan koncepciókat kutat, mint a napenergia űrből a Földre történő továbbítása, vagy a sugárzás hatása a Földön kívül termesztett élelmiszermagokra.

Ez a küldetés, amely egyben az X-37B űrszonda hetedik űrrepülése is, még izgalmasabb eredményeket ígér, mint a korábbi repülések.

Az űrrepülés „messzebbre jutott, mint valaha”.

Ez az első alkalom, hogy az X-37B-t a SpaceX Falcon Heavy rakétájával indították útnak, amely a világ egyik legerősebb rakétája, és képes űrhajókat minden korábbinál magasabb pályára juttatni.

Korábban az X-37B-t egy SpaceX Falcon 9 rakétával és egy Atlas V rakétával indították útnak, amelyet a United Launch Alliance – a Lockheed Martin és a Boeing közös vállalata – gyártott. E két rakéta együttes tolóereje még a Falcon Heavy rakétáénál is kisebb volt.

A SpaceX Falcon Heavy rakétája az indítóálláson áll, mielőtt az amerikai hadsereg december 11-én megpróbálná felbocsátani az X-37B űrhajót. A cég később elhalasztotta az indítást. Fotó: Sipa

Paul Graziani, a COMSPOC, az űrben lévő objektumok követésére szakosodott cég vezérigazgatója úgy véli, hogy az X-37B Falcon Heavy rakétával történő felbocsátása távolabbi pályára, akár a Holdra vagy a Marsra is eljuttathatná az űrszondát. Ha az X-37B mélyebbre jut az űrben, mint a korábbi repülések során, a földi megfigyelőknek nehéz lesz pontosan meghatározniuk a jármű helyét.

Graziani szerint, ha az amerikai hadsereg nem akarja, hogy az X-37B-t nyomon kövessék, a járművet elrejthetik a ragyogó napfényben vagy más módon, például gyakran változtathatják a helyét. Korábbi repülések során az X-37B már bizonyította, hogy képes számos manővert végrehajtani az űrben.

A COMSPOC megpróbálja majd megtalálni az X-37B-t, amennyiben az geoszinkron pályára áll, körülbelül 36 000 km-re a Földtől, ahol a legtöbb nagyobb kommunikációs műhold inaktív. Graziani és Bob Hall, a vállalat operatív integrációért felelős igazgatója elmondta, hogy a vállalat ide összpontosítja a műholdak követésére szolgáló érzékelőit.

Űrtechnológiai innováció

Chance Saltzman tábornok, az amerikai űrhaderő parancsnoka kijelentette, hogy az X-37B segíteni fogja az Egyesült Államokat a jelenlegi és közelgő űrtevékenységekkel kapcsolatos kutatási kísérletek, valamint a „határokon átnyúló” kísérletek lebonyolításában.

Ezek a kísérletek magukban foglalják a Seeds-2 nevű NASA-kísérletet, amelynek célja, hogy segítsen az űrhajósoknak túlélni a jövőbeli nagyobb űrküldetéseken. Ez a kísérlet "a növényi magokat a hosszú távú űrrepülések zord sugárzási környezetének teszi ki", és a korábbi X-37B küldetések során végzett kutatásokra épít.

Az űrhajósok számára, akik hosszú távú küldetéseket vállalnak a Holdra vagy azon túl, például olyan helyeken, ahol nehéz új élelmiszerforrásokhoz jutni, kulcsfontosságú az élelmiszer termesztése az űr zord, talajtalan környezetében.

Ezzel a küldetéssel kapcsolatban nem világos, hogy mennyi ideig marad pályán az X-37B űrhajó. Korábban minden X-37B repülés hosszabb volt, mint az előzőek.

Az X-37B marsjáró utolsó űrrepülése 2022 novemberében ért véget, közel 909 egymást követő napot követően az űrben. A hatodik küldetés során az űrhajó az amerikai haditengerészet által tervezett kísérleti technológiát szállította, amely a napenergiát átalakítja és visszajuttatja a Földre.

Az X-37B több mint 3700 napot töltött az űrben különféle pilóta nélküli küldetéseken. A Földre való visszatérés után az űrhajó egy kifutópályán fog leszállni, hasonlóan ahhoz, mint egy repülőgép, amely az égből ereszkedik alá.

Ngoc Anh (NASA, CNN, Reuters szerint)

Forrás: https://www.congluan.vn/spacex-phong-phi-thuyen-vu-tru-bi-an-cua-quan-doi-my-vao-khong-gian-post278954.html