Ó, október!

Amikor még nagyon kicsi volt, október volt a gazdák számára a betakarítás ideje – az év legfontosabb termése. A rizsszárak túlélték a viharos évszakot, majd virágba borultak és aranysárgára érlelték magukat, viszonozva a gazdák kedvességét. A mély földeken csak két fő termény, a tavaszi és az őszi termés tudott helyet adni, de az alföldön az emberek rövid idényű rizst ültettek, hogy helyet csináljanak a téli termésnek, amelyet korai idénynek neveztek. Karalábé, káposzta, édesburgonya, burgonya… mind tömegesen érkeztek, talicskákon hozták őket, és a hátukon kosarakat cipelő emberek nehéz léptei kísérték. „Októberben már azelőtt besötétedik, hogy elmosolyodnál” – ezért az emberek hajnali 3-kor lámpákat gyújtottak, hogy megreggelizzenek, mielőtt a földekre indultak volna a burgonya- és rizsbetakarításra.

Októberben olyan vastag volt a fagy, hogy szinte kalappal is fel lehetett volna kapálni. A kislány a fejére húzta a kalapját, és felült a bölény hátára, követve anyját a mezőkre. Kora reggeltől késő estig ömlött az izzadság, de a kertekben, mezőkön és réteken mindig élénk, nevetéssel teli hangulat uralkodott. A bőséges termés öröme minden arcon látszott, a vidám üdvözlésekben és a mezőkön visszhangzó kiáltásokban. A mélyebb földeken, még aratási időszakban is, a víz alig érte el a rizsszárakat. Az emberek gyakran két-három háztartással összefogtak, hogy gyorsan betakarítsanak. Az aratók mögött kis csónakokat vontattak, hogy lerakják az érett rizskötegeket. A földeken táplálkozó kacsák nagyon merészek voltak, gyakran arra a pillanatra vártak, amikor az anya felemeli a tarlót, és leejti a learatott rizsszárakat, hogy lecsapjon és elkapja az élelmet, összekeverve a rizsszárakat. Az anya feltépte a tarlót, és a kacsák közé dobta, de azok csak egy pillanatra szétszóródtak, mielőtt újra összegyűltek volna, rákokat és csigákat keresve, és elkapkodva a rizsszárakat, amiket az anya elejtett.

A néhány nappal ezelőtt learatott rizsföldeken a szalma élénkzöld színt eresztett. Bivaly- és tehéncsordák nyalogatták kényelmesen a puha szalmát, tudomást sem véve a közönyösen ücsörgő kócsagokról, amelyek a hátukon és farukon kapaszkodó vérvörös sirályokat csipkedték. A víz túl mély volt ahhoz, hogy be lehessen gázolni a földekre, ezért a kislány a parton bolyongott, szöcskéket és tücsköket kergetve, és összegyűjtve a rákokat és csigákat, amiket az anyja fogott és dobott a partra. A bivalypásztor gyerekek, látva a "csali"-t, szaladtak, hogy összegyűjtsék a barázdákra halmozott száraz szalmát, hogy megsüssék a rákokat és a csigákat. A duci, fekete csigák sercegve és lassan főttek a szalmatűzben. A szalmafüst, a sült rákok és csigák, a bivaly- és tehéntrágya, valamint a sár illata – egyszóval a mezők illata – áthatotta lényének minden rostját, minden haja szálát, és táplálta őt növekedése során. Az aratási ételek múlékonyak a rizsföldeken, illatos disznózsírban pirított garnélából, karalábéból vagy káposztából állnak, majd desszertként főtt kukoricából vagy néhány darab édes cukornádból állnak. Ezért olyan fontos az aratás, és ezért hoz annyi örömet és boldogságot.