A vírusok világa kiszámíthatatlanul változik.

Az ebola és a hantavírus szokatlan kitörései fokozott készültségbe helyezik a globális tudományos közösséget. A halálos áldozatok száma emelkedik. A kórokozók olyan módon fejlődnek, ami megkérdőjelezi az emberi felfogást.

Riasztó anomáliák a tengerjáró hajókon és az afrikai kontinensen.

Az elmúlt hetekben a globális világjárványtérkép két teljesen különböző epicentrumból villogtatott veszélyes jeleket: az egyik a hatalmas óceánból, a másik Afrika szívéből.

Először az MV Hondius круизhajón tört ki az egészségügyi válság, ahol egy hantavírus-járvány legalább 13 embert fertőzött meg és hármat megölt. Nem sokkal ezután az afrikai kontinenst egy újabb, félelmetes mértékű ebolajárvány rázta meg: több mint 900 esetet és körülbelül 220 halálesetet regisztráltak.

A nyilvánosság számára ezek a számok egy veszélyes betegséghullámot jelentenek. De a tudósok számára még ijesztőbb két szóban rejlik: Abnormalitás . Mindkét vírus szokatlan biológiai jellemzőket mutat, dacolva az orvostudomány által aprólékosan tanulmányozott összes szabállyal.

A Hantavírus jellemzően egy olyan vírus, amely rágcsálókról terjed az emberre fertőzött patkányok szárított vizeletét vagy nyálát tartalmazó por belélegzése révén. Az MV Hondiuson történtek azonban egy rosszabb forgatókönyvre utalnak, mivel úgy tűnik, hogy a vírus közvetlenül emberről emberre terjedt.

Eközben Afrikában a világ, amely korábban bízott az ebolajárványok elnyomására használt vakcinákban és vírusellenes gyógyszerekben, hirtelen rájött, hogy ezek a „fegyverek” szinte hatástalanok az új vírustörzzsel szemben.

„Ez egy kiváló példa arra, miért olyan fontos a taxonómia. Vajon az egyik dolog ugyanaz, mint egy másik, vagy különbözik attól? Ha különbözik, akkor az előbbiről szerzett ismereteink nem vonatkoznak az utóbbira” – mondta Jens Kuhn , a Vírusok Taxonómiájának Nemzetközi Bizottsága (ICTV) virológusa.

Ez a vírus, amely a járványt okozza, nagyon eltér a korábban vizsgált ebolatörzsektől. Fotó: USAID

Ebola: Amikor az „ismerős arc” új páncélt ölt magára.

Ahhoz, hogy megértsük, miért hatástalanok a modern orvosi intézkedések, vissza kell mennünk a történelemben 1976-ig, amikor az Ebola vírust először fedezték fel az Ebola folyó közelében (a korábbi Zaire, a mai Kongói Demokratikus Köztársaság területén). Ugyanebben az évben egy másik halálos vérzéses láz járvány tört ki Szudánban. Bár a betegek mindkét helyszínen azonos klinikai tüneteket mutattak, a genetikai szekvenálás kimutatta, hogy két teljesen különálló fajról van szó: az Orthoebolavirus zairense-ről (zairei törzs) és az Orthoebolavirus sudanense-ről (szudáni törzs).

Fél évszázad telt el, és a vírusok világa továbbra is virágzik. 2007-ben az ugandai Bundibugyo körzetben egy új ebolatörzs jelent meg, amely 149 embert fertőzött meg. Ez a törzs genetikailag több mint 30%-kal különbözött két elődjétől, és az Orthoebolavirus bundibugyoense (Bundibugyo törzs) nevet kapta.

Hosszú nyugalmi időszak után ugyanez a Bundibugyo törzs visszatért, és több mint 900 fertőzéssel járó világjárványt okozott ebben a hónapban.

A dolog lényege, hogy az évek során világszerte kifejlesztett összes drága vakcina és antitest-terápia csak a zairei törzs ellen hatékony. Egy több mint 30%-kal eltérő genetikai szerkezetű Bundibugyo törzzsel szemben ezek a mesterséges immungátak teljesen „vakok”. A közegészségügyi tisztviselők felismerik, hogy egy régi ellenséggel néznek szembe, de egy teljesen új páncélzattal.

A Sin Nombre vírusként ismert hantavírus mikroszkópos képe, amely 1993-ban járványt okozott Nyugaton. Fotó: Science Source

Hantavírus és az „áttörést jelentő” mutációi

Az aggodalmak nem állnak meg Afrikában. A világ másik felén a Hantavírus – amelyet 1978 óta a dél-koreai Hantan folyóról neveztek el – szintén bizonyítja kiszámíthatatlan mutációs képességét.

A természetben a Hantavírus biodiverzitása messze meghaladja az Eboláét. Míg az Ebola rokonainak mindössze hat faja ismert, a Hantavírus legalább 38 különböző fajjá fejlődött az Orthohantavirus nemzetségbe, amelyek világszerte rágcsálókban élnek. Egyes fajok a veséket támadják meg, mások a szívet és a tüdőt pusztítják el. A vírus veszélye senkit sem kímél. Tavaly Betsy Arakawa (a legendás színész, Gene Hackman felesége) Új-Mexikóban meghalt, miután elkapta a Sin Nombre nevű Hantavírus-törzset. Maga Hackman is néhány nappal később meghalt.

Az MV Hondius óceánjárón történt járványkitöréssel kapcsolatban alapos vizsgálatok során az Andok vírusának egy variánsát azonosították (amely az Orthohantavirus andesense fajhoz tartozik). Ez az egyetlen „lázadó gyermek” a Hantavírus családban, amely képes közvetlenül emberről emberre terjedni.

A hónap elején tudósok patkányokat fogtak be az argentin Ushuaia városában, hogy megállapítsák, átterjedt-e a hantavírus a területre. Fotó: AFP/Getty Images

„Úgy tűnik, hogy bizonyos specifikus genetikai mutációk, bizonyos körülmények között, lehetővé tették, hogy az andoki vírus áttörje a fajok határait és emberről emberre terjedjen. De jelenleg senki sem tudja pontosan, hogy mik ezek a mutációk” – mondta Jens Kuhn a The New York Timesnak.

Közvetlenül az MV Hondiuson történt incidens után argentin és chilei tudósok vészhelyzeti műveletet indítottak, amelynek keretében vadon élő patkányokat csapdába ejtettek a legdélebbi Ushuaia régióban, hogy szekvenálják génjeiket, és kiderítsék, milyen mértékben terjedt el ez a veszélyes változat a vadonban.

Figyelmeztetés a láthatatlan világból.

E két különálló járvány egyidejű megjelenése súlyos csapás az emberi önelégültségre. Jens Kuhn a Tai Forest vírus példáját hozza fel, az ebola egy olyan törzsét, amelyből mindössze egyetlen esetet regisztráltak 1994-ben, amikor egy tudós boncolással azonosította a vírust, és vad típusúként azonosította. Azóta a vírus soha nem jelent meg újra.

„Biztos vagyok benne, hogy a vírus még mindig ott leselkedik valahol a dzsungel mélyén, de senki sem figyel rá, mert eddig csak egyetlen esetet okozott. Ez hatalmas hiba” – figyelmeztetett Kuhn. A vírusosztályozási rendszer nem az akadémikusok elnevezési játéka; ez egy élet-halál térkép az emberiség számára, hogy megtalálja ellenségét.

Ez a virológus néhány nyers tanácsot is adott a médiának és a közegészségügyi szerveknek: Ne nevezzék a jelenlegi járványt általánosságban „ebolavírus-járványnak”. Ehelyett nevezzék pontosan „Bundibugyo vírusnak”.

„Ha az emberek a Bundibugyo vírust a közönséges ebolához hasonlítják, önelégültté válnak, és azt gondolják: »Ó, már vannak gyógyszereink és vakcináink, nincs mitől félnünk.« De a valóság az, hogy még semmink sincs” – hangsúlyozta Jens Kuhn .

Az ebolavírus-részecskék mikroszkopikus képe. Hat ebola-szerű vírus ismert. Fotó: Science Source

A körülöttünk lévő vírusok világa egy hatalmas óceán, több millió, sőt billiónyi felfedezetlen fajjal. Amit az emberiség ismer, az csak a jéghegy csúcsa. Ahogy a klímaváltozás, a urbanizáció és a globális kereskedelem csökkenti a szakadékot az emberek és a vadvilág között, a vírusos „áttörések” egyre gyakoribbak lesznek.

A Hantavírus-járvány az MV Hondius fedélzetén és az Ebola Bundibugyo törzs Afrikában komoly figyelmeztetés. A globális járványügyi felügyelet kiterjesztése és a vírusok evolúciójának tanulmányozásába való mélyebb befektetés nélkül örökre lemaradunk a kórokozók mögött. És ez az egyetlen lépés több ezer ember életét követelheti.

Forrás: The New York Times

Forrás: https://phunuvietnam.vn/the-gioi-virus-dang-bien-doi-kho-luong-238260529130940586.htm