Apakah masih ada yang punya kotak leci?

"Kain Istana Dien/Buah lengkeng Phung Tien"

Akhir-akhir ini, banyak orang di sekitar Benteng menjual longan Hue . Yang membedakan longan Hue dari daerah lain adalah sebagian besar longan Hue berukuran lebih kecil, dagingnya lebih tipis, dan rasanya agak manis. Dengan harga 25.000-40.000 VND per kilogram, longan ini masih sangat populer. Ibu Duong Thi Hoa, seorang penjual longan selama 45 tahun, menjelaskan mengapa ia menjual longan miliknya lebih awal, sebelum waktu panen: "Longan kami tumbuh secara alami tanpa bahan kimia apa pun, jadi semua orang menyukainya. Kami memetik beberapa puluh kilogram setiap hari dan menjualnya secara bertahap. Saat ini, biaya tenaga kerja untuk kandang sangat tinggi, dan mudah dicuri, jadi menjual lebih awal dapat membantu kami mendapatkan sedikit uang tambahan untuk kebutuhan sehari-hari."

Demikian pula, Bapak Duong Van Loi, seorang penjual lengkeng, menggelengkan kepalanya ketika saya meminta untuk membeli lengkeng Hue sebagai oleh-oleh. "Tidak ada lengkeng yang tersedia beberapa tahun terakhir ini, Bu. Tidak ada lagi yang membudidayakannya di dalam sangkar. Mereka hanya memanen dan menjual yang berukuran besar," katanya.

Longan Hue telah lama terkenal, tidak hanya dalam sastra tetapi juga dalam kehidupan sehari-hari. Longan dari Dai Noi (Benteng Kekaisaran) adalah salah satu dari tiga buah terkenal yang disebutkan dalam syair rakyat: "Leci dari Istana Dien / Longan dari Phung Tien / Persik dari Kuil Mieu".

Sistem mausoleum yang dikelola oleh Pusat Konservasi Benteng Kekaisaran Hue saat ini memiliki lebih dari 500 pohon longan. Dari jumlah tersebut, Benteng Kekaisaran memiliki lebih dari setengahnya, dan pohon longan juga ditanam di Mausoleum Tu Duc, Mausoleum Duc Duc, Mausoleum Tam Toa, dan lain-lain. Musim ini, saat berjalan-jalan di sekitar Dewan Penasihat, Kantor Keluarga Kerajaan, Observatorium Kekaisaran, dan lain-lain, Anda akan melihat cabang-cabang yang sarat buah menjuntai di atas atap yang ditutupi lumut dari bangunan-bangunan tua ini. Pohon-pohon longan besar di Kota Terlarang, Istana Dien Tho, dan Istana Phung Tien sangat tua, kemungkinan besar merupakan varietas yang dipersembahkan kepada istana kekaisaran di masa lalu.

Beberapa tahun lalu, saya berkesempatan mencicipi longan di Istana Kekaisaran. Rasa manis dan lembutnya meresap ke setiap serat tubuh saya, membuat saya benar-benar terpikat. Aromanya halus dan harum bahkan sebelum saya mengupas kulit keemasannya. Bijinya kecil, hitam pekat, beberapa sekecil biji merica, dagingnya tebal dan tembus cahaya, dan rasanya manis lembut. Memang, siapa pun yang pernah mencicipi longan dari Istana Kekaisaran akan merasa sangat puas dan senang.

Menurut beberapa peneliti, ada kemungkinan bahwa pohon longan kuno di Istana Kekaisaran berasal dari pohon longan dari Hung Yen yang dipersembahkan sebagai upeti. Pada tahun ke-11 pemerintahan Kaisar Minh Mang, orang-orang dari Hung Yen memilih buah longan yang lezat untuk dibawa ke ibu kota sebagai upeti. Mungkin varietas longan tersebut, yang dipelihara oleh matahari, embun, hujan, dan angin, menghasilkan buah dengan rasa khas yang menyerap kekuatan kehidupan tanah. Dari pohon longan di dalam Istana Kekaisaran, spesies ini dipindahkan ke kebun lain dan dibudidayakan, menyebar ke seluruh wilayah.

Dari segi kuantitas, Benteng Kekaisaran memiliki kebun longan terbesar dan terenak di Hue. Seorang kontraktor pohon buah-buahan menceritakan bahwa ayahnya pernah menghabiskan hampir satu setengah koin emas untuk membeli tikar anyaman guna mengikuti tender kontrak panen 3 ton longan di Benteng Kekaisaran pada tahun 1980-an. Bapak Ho Xuan Dai, pemilik kebun di Thuy Bieu (Kota Hue), mengenang bahwa keluarganya dulu sering menjamu pedagang dari provinsi lain, mendirikan fasilitas pengeringan di Benteng Kekaisaran untuk mengangkut longan ke Utara.

Pohon longan Hue berbunga sekitar bulan Maret dan April dan dipanen sekitar bulan Juni dan Juli. Namun, sebagai imbalan atas kemanisannya yang lezat dan antisipasi para penikmatnya, pohon ini hanya berbuah sekali setiap 2-3 tahun. Ketika biji longan berubah menjadi hitam, menandakan kematangan, orang-orang mulai mengupas buahnya. Hampir sebulan kemudian, ketika buah longan matang, buah tersebut dipanen, menghasilkan buah yang lezat dan harum dengan harga jual yang lebih tinggi.

Tahun ini, Benteng Kekaisaran masih memiliki beberapa pohon longan lezat yang telah dikurung untuk dijadikan hadiah, sementara sisanya masih berjemur di bawah sinar matahari musim panas. Di luar tembok kota yang ditutupi lumut, orang-orang masih sibuk memetik dan menjual longan yang dibawa dari kebun-kebun di Hue, persis seperti lagu rakyat: "Di bulan Juni, orang-orang berdagang longan dan menjual jepit rambut."

Tidak ada lagi beban, tangga itu

Dalam beberapa tahun terakhir, rumah kaca untuk budidaya leci menjadi langka karena tingginya biaya tenaga kerja atau keengganan untuk menerima pembagian kerja 5:5 atau 6:4. Hanya mereka yang memiliki pohon yang terlindungi dengan baik, bebas dari pencurian, atau menghasilkan buah berkualitas sangat tinggi yang berinvestasi pada tahap budidaya ini.

Distrik Kim Long memiliki banyak rumah besar, dan bahkan hingga saat ini, masih banyak pohon longan kuno yang tersisa di daerah tersebut. Berjalan-jalan di sekitar taman Phu Mong (Kim Long, Kota Hue), warna kuning cerah pohon longan menyelimuti seluruh pemandangan. Di sepanjang gang 42 di Phu Mong, hampir setiap rumah memiliki beberapa pohon longan berusia beberapa ratus tahun, tetapi tidak ada yang repot-repot membudidayakannya lagi.

Rumah Bapak Huynh Viet Can adalah salah satunya. Selama bertahun-tahun, setiap kali buah longan matang, beliau akan memanggil orang untuk menjualnya dan membeli kembali beberapa buah untuk dipersembahkan di altar leluhurnya. Melihat kebun longan miliknya, beliau mengenang masa-masa ketika seluruh keluarga sibuk bekerja bersama membuat tangga bambu dan menganyam selubung daun palem untuk menanam pohon longan. Masa-masa itu telah berlalu. Sekarang, hanya beberapa pohon yang tersisa di kebun, mempertahankan aroma lama, dan tidak lagi memiliki nilai ekonomi seperti dulu.

Ketika membicarakan profesi pemanen lengkeng, masyarakat Kim Long selalu mengingat Bapak Mai Khac Tang dan putranya. Bapak Tang berusia 62 tahun tahun ini. Pada usia 10 tahun, ia membantu ayahnya bekerja dan mempelajari keahlian tersebut sejak saat itu. Dahulu, orang tuanya dan istri kedua saudara laki-lakinya semuanya bekerja memanen lengkeng di seluruh wilayah Kim Long, Huong Ho, dan Thuy Bieu…

“Kami membeli pelepah kelapa dalam jumlah besar, memesan dari pemasok di My Loi (Phu Vang) untuk mengumpulkan beberapa ratus sekaligus. Kemudian kami merendamnya dalam air dan mengikatnya dengan potongan bambu. Pukul 4 atau 5 pagi, para wanita akan bangun untuk memasak makanan untuk dibawa. Seluruh keluarga akan berjalan bersama, sebagian membawa tangga, sebagian membawa pelepah kelapa, dan sebagian lagi menyiapkan makanan dan minuman. Pekerjaan menjebak pohon lengkeng memakan waktu seharian; kami makan dan tidur di kebun, baru pulang di malam hari,” Pak Tang perlahan menceritakan kenangannya.

Sangkar-sangkar longan terkadang disengat lebah atau rantingnya patah, tetapi untungnya, Bapak Tang dan putranya tidak terluka. Ibunya akan membawa keranjang-keranjang longan yang sudah disangkar pulang ke rumah, mengikatnya menjadi beberapa ikat untuk dijual kepada pedagang di pasar Dong Ba. Uang hasil penjualan longan digunakan untuk membeli beras, perlengkapan rumah tangga, dan membesarkan anak-anak mereka. Setelah ayahnya meninggal, ia dan istrinya melanjutkan bisnis tersebut hingga usia mereka hampir 50 tahun, ketika mereka beralih bekerja sebagai asisten tukang batu karena tidak ada lagi yang mempekerjakan mereka untuk menancapkan longan di dalam sangkar.

Mengenang hari-hari sibuk yang ia habiskan bekerja di profesi tersebut, ia berkata: "Lengkeng terbaik di Hue adalah lengkeng kering. Buahnya sebesar murbei, dengan daging tebal dan tembus cahaya, rasa yang menyegarkan, dan aroma yang ringan. Dahulu, daerah Kim Long memiliki kebun dengan lebih dari selusin pohon lengkeng, dan dibutuhkan waktu seminggu penuh untuk memanen semuanya. Beberapa pohon memiliki 700-800 keranjang lengkeng, dan dibutuhkan waktu hingga empat hari untuk menyelesaikannya. Dahulu, lengkeng dalam keranjang siap dijual pada tanggal 15 bulan keempat kalender lunar, tetapi kemudian, karena cuaca yang tidak dapat diprediksi, waktu panen dimulai lebih lambat."

Meskipun telah bekerja dengan sekop dan semen selama lebih dari satu dekade, Pak Tang masih mengingat langkah-langkah menyambung sudut dan mengikat selubung daun palem. Sambil mengobrol dengan saya, beliau dengan teliti mendemonstrasikan kepada cucu-cucunya cara membungkus buah lengkeng dengan selubung daun palem, lalu dengan menyesal berkomentar, "Yah, begitulah kenyataannya; bagaimana kita bisa menghindari pasang surut sebuah kerajinan?"

Penulis Tran Kiem Doan pernah menulis: "Buah longan adalah perwujudan putri-putri Hue. Seseorang harus tahu bagaimana 'menutup' hati mereka selama musim mekarnya. Betapa pun khayalnya, romantisnya, penuh gairahnya, lamanya, atau bergejolaknya... hati itu harus 'ditutup' agar matang, menjadi manis, harum, dan bergengsi." Buah lezat ini telah masuk ke dalam puisi dan sastra dengan cara yang begitu romantis, tetapi sekarang, bahkan di wilayah Huong Ngu, menemukan buah longan yang benar-benar harum, manis, dan berair tidak lagi semudah dulu.

Sumber