Tragedi mereka yang berprestasi di sekolah unggulan namun tetap menganggur dan harus menempuh pendidikan magister

Saat lulus dari Universitas Peking, salah satu sekolah paling bergengsi di Tiongkok, Crystal menetapkan tujuannya sejak awal: Bekerja di perusahaan teknologi atau keuangan terkemuka.

Sepanjang masa kuliahnya, Crystal (nama samaran) bekerja keras untuk meningkatkan peluang kerjanya. Ia berpartisipasi dalam kompetisi kasus yang diselenggarakan oleh firma konsultan terkemuka AS, Bain & Company, dan magang di empat perusahaan teknologi besar, termasuk ByteDance (pemilik TikTok) dan RedNote, "Instagram versi Tiongkok". Saat lulus pada tahun 2023, Crystal berada di 10% teratas di kelasnya.

Akan tetapi, catatan mengesankan itu hanya membantunya mencapai satu pilihan realistis setelah lulus: Melanjutkan studi untuk mendapatkan gelar master di bidang ekonomi dan manajemen, yang berarti menunda mimpinya untuk bekerja selama dua tahun lagi.

"Lulus kuliah sekarang bukan jaminan. Saat kami lulus, prospek ekonomi suram. Angkatan 2014 dari Universitas Peking bisa saja punya pekerjaan bagus dan hidup nyaman. Tapi kami berbeda," kata Crystal.

Gelar sarjana terdepresiasi

Kisah Crystal mencerminkan kesulitan yang dihadapi lulusan sekolah-sekolah terbaik di China: Pasar tenaga kerja yang melemah, sedikit peluang, dan banyak persaingan.

Menurut Profesor Nancy Qian, ekonom di Universitas Northwestern (AS), masalahnya bukan sekadar tidak bisa mendapatkan pekerjaan bergaji tinggi, tetapi kenyataannya mahasiswa berprestasi kesulitan mendapatkan pekerjaan dengan gaji rata-rata, sampai pada titik di mana mereka tidak dapat mencari nafkah jika mereka mandiri secara finansial.

Universitas Beijing.jpg — Para mahasiswa pada upacara wisuda tahun 2025 di Universitas Peking pada tanggal 2 Juli. Foto: *Fanpage Universitas Peking*

Menurut The Washington Post, sejak pandemi Covid-19 mengguncang ekonomi Tiongkok, pemulihannya berjalan lambat dan tidak stabil. Banyak perusahaan telah mengurangi staf, dan lapangan kerja semakin terbatas. Sementara itu, setiap tahun, jutaan mahasiswa lulus dari perguruan tinggi.

Perusahaan swasta dengan gaji tinggi kini hampir secara eksklusif mempekerjakan kandidat dengan gelar master, sebuah tren yang telah menyebabkan banyaknya mahasiswa elit dari universitas ternama berbondong-bondong ke sekolah pascasarjana.

Menurut statistik, sekitar 80% mahasiswa Universitas Peking memilih untuk melanjutkan studi di jenjang pascasarjana. Namun, tidak seperti sebelumnya, kuliah magister bukan lagi tentang mendapatkan gaji yang lebih tinggi, melainkan sekadar mendapatkan pekerjaan.

Gelar hanyalah sebuah "tiket masuk"

Gelar magister pun tidak menjamin pekerjaan yang baik. "Banyak orang keliru menganggap gelar magister sebagai 'kunci emas' menuju kesuksesan," demikian menurut laporan tahun 2023 dari platform rekrutmen Zhaopin. "Faktanya, gelar magister hanyalah tiket masuk. Mendapatkan pekerjaan yang baik atau tidak bergantung pada kemampuan Anda."

Tren melanjutkan studi pascasarjana di dalam negeri juga meningkat. Di Universitas Tsinghua, universitas dengan peringkat terbaik di Tiongkok, proporsi mahasiswa yang memilih melanjutkan studi pascasarjana di dalam negeri meningkat dari 54% (tahun 2013) menjadi 66% (tahun 2022). Di Universitas Peking, proporsinya meningkat dari 48% (tahun 2019) menjadi 66% (tahun 2024).

"Seiring meningkatnya tuntutan dari para pemberi kerja, kami terpaksa melanjutkan studi. Gelar magister hampir menjadi suatu keharusan," ujar Dong Jiachen, mantan mahasiswa magister sosiologi di Beijing.

Namun, gelar hanyalah permulaan, menurut Dong. Untuk mendapatkan pekerjaan, mahasiswa harus menjalani magang, ujian sertifikasi, latihan ujian masuk, wawancara, dan berbagai tahapan lainnya. Dong mengikuti hingga enam program magang sebelum resmi bergabung dengan Meituan—sebuah platform pengiriman makanan besar di Tiongkok.

Krisis menyebar, menghantam kelas yang paling “aman”

Profesor Qian mengatakan bahwa Tiongkok telah mengalami banyak periode pengangguran dalam sejarah modernnya, tetapi yang mengkhawatirkan kali ini adalah bahwa krisis secara langsung mempengaruhi kelompok yang dianggap "paling aman": orang-orang yang berpendidikan tinggi dan berbakat.

Banyak siswa merasa kehilangan arah. Mereka bertanya pada diri sendiri: Apa gunanya belajar begitu keras? Mengapa saya berusaha begitu keras dan mendapatkan hasil seperti itu? Haruskah saya menyerah saja…”

Lily Liu, mantan CEO platform rekrutmen daring dengan 100.000 pengguna, mengatakan bahwa mahasiswa masa kini menetapkan banyak kriteria untuk pekerjaan: lingkungan kerja, nilai-nilai perusahaan, gaji, lokasi geografis, jarak dari keluarga... Jika hal-hal tersebut tidak terpenuhi, banyak orang memilih untuk terus belajar daripada bekerja.

Qi Mingyao, CEO perusahaan telekomunikasi Ruihua yang berbasis di Beijing, mengatakan fenomena "inflasi gelar" sangat jelas. "Ketika saya masuk universitas pada tahun 1992, 100% lulusan memiliki pekerjaan yang baik. Sekarang, mahasiswa pascasarjana hanya memiliki gelar sarjana. Gelar sarjana tidak berbeda dengan pelatihan vokasi," ujarnya.

Ruihua dulunya memiliki 60 karyawan, tetapi setelah pandemi, jumlahnya berkurang menjadi 20 dan tidak merekrut lagi selama bertahun-tahun. Jika mereka merekrut lagi, Bapak Qi mengatakan ia hanya akan merekrut kandidat bergelar magister karena mereka memiliki keterampilan profesional yang lebih baik.

Dampak Sosial yang Luas

Situasi ketenagakerjaan yang sulit juga berdampak pada demografi. Profesor Qian memperingatkan: "Generasi muda tidak berani menikah dan memiliki anak karena mereka tidak memiliki cukup sumber daya finansial. Ketika pengangguran tinggi, mekanisme alami orang-orang untuk bertemu, berpasangan, membangun keluarga, dan sebagainya, semuanya rusak."

Pada Agustus 2023, pemerintah Tiongkok berhenti merilis angka pengangguran kaum muda setelah tingkat pengangguran untuk kelompok usia 16-24 tahun mencapai 21,3% pada Juni tahun yang sama. Pada Januari 2024, data tersebut dirilis kembali, tetapi mahasiswa tidak dimasukkan dalam statistik.

Dalam pembaruan terbaru, Biro Statistik Nasional China juga memisahkan kelompok usia 25-29 tahun dari kelompok usia 25-59 tahun untuk mencerminkan fakta bahwa semakin banyak anak muda yang melanjutkan studi mereka.

Hingga Mei 2025, tingkat pengangguran di kalangan usia 16-24 tahun tetap tinggi: 14,9%.

"Sekarang giliran generasi kita yang menderita"

Setelah menyelesaikan gelar masternya musim semi lalu, Crystal mendapatkan pekerjaan di sebuah perusahaan teknologi terkemuka di Beijing. Namun, ia masih memiliki kekhawatiran.

Dibandingkan dengan orang Amerika atau Eropa, saya merasa dirugikan - mereka mengambil cuti 30 hari dan tetap berpenghasilan tinggi. Namun, jika saya melihat kembali generasi orang tua saya, saya melihat bahwa saya tidak menderita. Orang tua saya bekerja keras tetapi tidak memiliki makanan dan pakaian yang layak. Jadi, mungkin inilah giliran generasi kita untuk menanggung kesulitan zaman ini.

Komentar (0)