Suku laut nomaden Bajau di Pulau Mabul

Hanya sedikit komunitas di dunia yang dapat membanggakan hubungan yang begitu dalam dan sakral dengan lautan seperti suku Bajau yang legendaris di Pulau Mabul (Malaysia) – sebuah suku yang dulunya dikenal sebagai “orang-orang bawah laut.” Mereka adalah pengembara laut sejati. Selama berabad-abad, mereka telah hidup, berpindah, dan terjalin dengan perairan luas Segitiga Karang – persimpangan Malaysia, Indonesia, dan Filipina – salah satu wilayah laut dengan keanekaragaman hayati tertinggi di planet ini.

Việt Nam•05/06/2025

Para nelayan memanfaatkan air surut untuk memanen hasil laut di terumbu karang dan padang lamun.

Komunitas lautan

Suku Bajau tidak memiliki negara – mereka adalah warga lautan. Tradisi mereka tidak berasal dari daratan, tetapi dari ombak, pasang surut, dan terumbu karang. Para pengembara laut Bajau Laut telah menghabiskan hidup mereka di perahu kayu kecil – yang disebut lepa-lepa – yang ditambatkan di antara pulau-pulau, atau di gubuk kayu yang dibangun di atas tiang di antara terumbu karang di dekat pantai. Mereka tidak membutuhkan peta atau peralatan navigasi karena pengetahuan mereka tentang arus, musim hujan, kehidupan laut, dan tempat penangkapan ikan yang baik diturunkan secara lisan dari generasi ke generasi – semacam peta hidup yang tidak ditemukan dalam buku.

Kemampuan adaptasi luar biasa suku Bajau terhadap lingkungan laut telah membuat banyak ilmuwan takjub. Studi terbaru menunjukkan bahwa suku Bajau dapat menyelam hingga kedalaman lebih dari 70 meter dan menahan napas hingga 13 menit, sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh sebagian besar manusia modern. Tubuh mereka telah berevolusi dari waktu ke waktu – dengan limpa yang lebih besar dari rata-rata, memungkinkan mereka untuk menyimpan lebih banyak oksigen selama menyelam bebas. Tanpa tabung oksigen, mereka menyelam hanya menggunakan kacamata selam darurat, senapan buatan sendiri dari kayu, atau kait besi untuk berburu ikan, gurita, dan kerang. Tujuan utama mereka adalah swasembada, terkadang melibatkan perdagangan dengan penduduk pulau.

Desa komunitas Bajau berfungsi sebagai "titik transit" antara tradisi dan modernitas.

Dari kehidupan nomaden ke kehidupan menetap

Seiring waktu, terutama dalam beberapa dekade terakhir, gaya hidup nomaden pelaut suku Bajau secara bertahap menghilang. Hal ini sebagian disebabkan oleh tekanan dari pemerintah daerah untuk mendorong mereka menetap demi pengelolaan populasi, perawatan kesehatan, dan pendidikan yang lebih mudah; dan sebagian lagi karena perubahan iklim dan kelangkaan sumber daya laut – yang secara serius mengancam mata pencaharian tradisional suku tersebut. Banyak orang Bajau kini memilih untuk menetap di daratan atau di pulau-pulau berpenghuni, khususnya di Pulau Mabul – yang dianggap sebagai "titik transit" antara tradisi dan modernitas.

Saat ini, Pulau Mabul bukan hanya rumah bagi komunitas Bajau tetapi juga tujuan populer bagi penyelam scuba dari seluruh dunia , berkat kedekatannya dengan Terumbu Sipadan yang legendaris – yang dianggap sebagai salah satu tempat menyelam terindah di planet ini. Pulau ini secara bertahap menjadi pintu gerbang ekowisata, tempat para penggemar menyelam dari seluruh dunia berkumpul untuk menjelajahi dunia bawah laut yang menakjubkan: kawanan ikan barramundi raksasa yang berjumlah ribuan, kawanan ikan jackfish, ikan parrotfish bungkuk, penyu hijau, hiu ujung putih, hiu ujung hitam, dan hiu martil.

Suku Bajau yang menetap di pulau itu disebut Bajau Darat (artinya "Bajau daratan"). Mereka membangun rumah panggung di tepi laut dan berpartisipasi dalam kegiatan ekonomi pulau seperti ekowisata, perikanan komersial, atau menyediakan layanan untuk pusat-pusat menyelam. Namun, mayoritas Bajau Laut – yang masih mempertahankan gaya hidup nomaden sebagai pelaut – hanya mengunjungi pulau itu jika diperlukan: untuk mengambil air tawar, membeli kebutuhan pokok, berdagang hasil laut, atau pada kesempatan langka seperti menguburkan kerabat. Bagi mereka, daratan adalah tempat yang "asing", bahkan berpotensi tidak menyenangkan – perasaan yang mereka gambarkan sebagai "mabuk daratan" – mabuk darat, kebalikan dari mabuk laut yang dialami kebanyakan orang.

Masa depan seperti apa yang menanti masyarakat Bajau?

Dalam konteks persimpangan antara konservasi dan pembangunan, masa depan masyarakat Bajau tetap menjadi tanda tanya besar. Beberapa organisasi konservasi kelautan dan budaya bermitra dengan masyarakat setempat untuk mendorong pengembangan pariwisata berkelanjutan – di mana masyarakat Bajau diakui sebagai “penduduk asli laut,” memainkan peran sentral dalam melestarikan laut dan identitas budaya mereka. Program-program seperti pelatihan menyelam oleh masyarakat Bajau, tur yang memperkenalkan kehidupan nomaden di laut, dan pendidikan lingkungan laut bagi anak-anak Bajau sedang diimplementasikan di Mabul dan pulau-pulau sekitarnya.

Di samping itu, ada keinginan masyarakat Bajau sendiri: untuk dihormati, untuk hidup sesuai dengan identitas mereka, dan untuk memiliki hak memilih antara tradisi dan modernitas, alih-alih dipaksa untuk meninggalkan salah satunya. Di tengah badai laut dan perubahan zaman yang tak terhindarkan, masyarakat Bajau masih menyimpan kisah-kisah yang belum terungkap – tentang orang-orang yang menyelam jauh ke dalam samudra, tentang roh leluhur yang bersemayam di terumbu karang, dan tentang cara hidup yang selaras dengan laut yang sedang coba dipelajari kembali oleh dunia modern.

Berkunjung ke Mabul bukan hanya tentang snorkeling, mengagumi terumbu karang, atau memotret penyu laut. Ini juga merupakan kesempatan untuk mendengarkan cerita dari orang-orang yang lahir dan besar di jantung samudra. Dan siapa tahu, mungkin pada saat itu, duduk di atas perahu kayu Bajau yang bergoyang diterpa ombak, Anda akan merasa kecil di samudra yang luas dan memahami mengapa sebagian orang memilih laut sebagai rumah mereka.

Sumber: https://heritagevietnamairlines.com/bo-toc-du-muc-bien-bajau-tren-dao-mabul/