Selama masa-masa sekolah asrama, kerinduan akan ayah membuat saya mencari coretan-coretan di kertas tua, seolah-olah ingin mengungkapkan perasaan saya. Suatu hari, Profesor sekaligus pematung Diep Minh Chau kebetulan melihat gambar-gambar itu. Ia membawanya ke Dewan Direksi Universitas Seni Rupa Vietnam (saat itu masih bernama Kolese Seni Rupa Indochina). Berkat itu, saya diterima secara khusus dalam program 7 tahun tersebut, sebuah awal yang luar biasa bagi perjalanan artistik saya.

Penulis Van Duong Thanh dengan karya-karyanya di pameran. Foto: THAI PHUONG

Pada usia 12 tahun, saya masuk sekolah. Kesan pertama saya tentang sekolah ini adalah patung-patung Yunani, setinggi lebih dari dua setengah meter, hadiah dari Universitas Seni Rupa Uni Soviet, yang berdiri tegak di tengah kampus yang ditumbuhi pepohonan. Bangunan dua lantai di sebelah kiri memiliki keindahan kuno, dulunya merupakan tempat tinggal dan karya profesor sekaligus pelukis Prancis, Victor Tardieu. Hingga kini, bangunan tersebut masih mempertahankan tampilan aslinya dengan talang keramik berusia seratus tahun dan dua relief "Hari Panen" yang indah karya guru-guru Prancis.

Kepala sekolah saat itu adalah pelukis ternama Tran Van Can, seorang guru berbakat dan teladan. Dosen-dosen seperti Luong Xuan Nhi, Pham Gia Giang, Vu Giang Huong, Nguyen Trong Cat, Phuong Trinh, Diep Minh Chau... semuanya adalah maestro seni rupa Vietnam yang ternama. Saya masih ingat sebuah kenangan di tahun 1962, ketika gerbang sekolah ditabrak mobil dan dua palang kayu patah. Pak Tran Van Can sendiri yang mencampur cat dan mengecat ulang palang kayu yang baru, membuat semua orang mengira itu kayu tua. Warnanya begitu harmonis sehingga tidak ada yang menyadari adanya penggantian.

Kelas saya hanya memiliki beberapa siswa, yang datang dari seluruh negeri. Selain anak-anak pelukis terkenal, ada juga anak-anak dari garis depan dan 6 prajurit Pathet Lao. Seleksinya sangat ketat, kurikulumnya kaya: mulai dari melukis, memahat, arsitektur, desain panggung, hingga desain buku. Para guru selalu mendorong siswa untuk berkreasi, mengajari kami untuk menemukan suara kami sendiri. Saya selalu ingat kata-kata guru Tran Luu Hau: "Temukan suara artistikmu sendiri".

Kenangan yang tak terlupakan adalah ketika saya melukis "Meletakkan Fondasi Pembangunan Kawasan Budaya Buruh". Kanvas dan cat minyak sangat langka saat itu, sehingga setelah diratakan, gambar-gambar tersebut seringkali direndam dalam air untuk membersihkan cat dan menggunakannya kembali. Saya meminta penanggung jawab untuk menyimpan karya tersebut dan mengirimkannya ke Pameran Seni Rupa Ibu Kota. Kemudian, karya tersebut memenangkan penghargaan dan dibeli oleh Museum Seni Rupa Vietnam. Hadiah pertama dalam hidup saya adalah spidol warna-warni, yang saya berikan kepada para seniman senior, dan donat sederhana namun manis untuk mentraktir teman-teman saya.

Sejak 1964, perang telah menyebar, kami meninggalkan sekolah untuk pergi ke pedesaan demi menghindari bom dan peluru. Ruang kelas dibangun di bunker yang setengah terendam, tetapi suasana belajar tetap ramai. Tinggal bersama petani, kami berlatih menanam padi, menumbuk padi, merontokkan padi, menciptakan pengalaman yang membantu kami memahami kehidupan kerja, dan kemudian pedesaan menjadi sumber inspirasi yang mendalam bagi lukisan-lukisan saya di kemudian hari. Terkadang, kami para siswa mengikuti jejak guru kami ke garis api, lokasi konstruksi, pelabuhan sungai, dan ladang untuk membuat sketsa. Terkadang di Lang Son , terkadang ke Jembatan Ham Rong (Thanh Hoa)... Setiap goresan dipenuhi dengan emosi tentang tentara, petani, dan relawan muda - gambar-gambar yang memupuk inspirasi kreatif saya di kemudian hari.

Tujuh tahun masa sekolah merupakan masa yang sulit namun gemilang. Kami mempelajari pendidikan umum untuk lulus SMA dan seni rupa untuk menjadi seniman. Meskipun penuh kesulitan, kami tetap belajar bahasa asing, belajar musik, dan memupuk impian untuk berkarya dan mengabdi kepada negara. Meskipun sebagian besar lukisan pada masa itu hilang akibat perang, kenangan masa-masa itu masih terpatri jelas di benak saya.

Dalam rangka peringatan 100 tahun berdirinya Universitas Seni Rupa Vietnam, saya kembali mengunjungi sekolah tersebut. Bertemu dengan Bapak Nguyen Trong Cat, mantan kepala sekolah, yang kini berusia 95 tahun dan masih sehat walafiat, saya sangat tersentuh. Sahabat-sahabat lama, mereka yang mengemban tanggung jawab penting di dunia seni, mereka yang telah menjadi terkenal dalam karya bebas, semuanya merupakan bukti tradisi abadi sekolah yang berusia seratus tahun ini - Seni Rupa Indochina - Seni Rupa Vietnam - tempat para pelukis telah dididik selama beberapa generasi, akan selalu menjadi kenangan sakral dan dukungan spiritual di sepanjang perjalanan kreatif saya.

    Sumber: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/cai-noi-nuoi-duong-tai-nang-hoa-si-cho-dat-nuoc-1010467