Gempa bumi muncul di Liga Champions

(Dan Tri) - Klub "kecil" Kairat Almaty dari Kazakhstan secara mengejutkan mengalahkan "raksasa" Skotlandia, Celtic, untuk tampil di babak penyisihan grup Liga Champions untuk pertama kalinya.

Kairat Almaty berada di peringkat 266 UEFA, lebih rendah dari Hibernians dari Gibraltar. Namun, tim kecil ini telah menciptakan keajaiban di Liga Champions. Mereka berpartisipasi dalam turnamen ini sejak babak kualifikasi pertama. Setelah itu, Kairat Almaty secara berturut-turut mengalahkan Olimpija Ljubljana (Slovenia), KuPS (Finlandia), dan Slovan Bratislava (Slowakia) untuk memasuki pertandingan play-off melawan tim berpengalaman, Celtic.

Kairat Almaty dengan sangat baik menyingkirkan Celtic dan menciptakan gempa bumi di Liga Champions (Foto: Getty).

Di leg pertama tandang, wakil Kazakhstan itu dengan gemilang menahan tim terkuat di Skotlandia. Di leg kedua di kandang, Kairat Almaty terus bermain dengan sangat berani melawan Celtic.

Setelah 120 menit, tim asuhan Rafael Urazbakhtin berhasil bangkit dan menjaga gawang mereka tetap utuh melawan tekanan berat Celtic. Setelah itu, kedua tim terpaksa bermain adu penalti untuk menentukan pemenang.

Kiper berusia 21 tahun, Temirlan Anarbekov, menjadi pahlawan bagi Kairat Almaty ketika ia berhasil menyelamatkan tiga penalti lawan. Kemenangan ini membawa Kairat Almaty menang 3-2 dalam adu penalti.

Dengan demikian, Kairat Almaty lolos ke babak penyisihan grup Liga Champions untuk pertama kalinya. Sepanjang sejarah, klub ini baru sekali lolos ke babak penyisihan grup Piala Eropa pada musim 2021/22 (di Liga Konferensi Eropa).

Kegembiraan pemain Kairat Almaty saat berpartisipasi di babak penyisihan grup Liga Champions untuk pertama kalinya (Foto: Getty).

Kairat Almaty adalah tim Kazakhstan kedua yang mencapai babak penyisihan grup Liga Champions sepanjang sejarah. Sebelumnya, Astana FC melakukannya pada musim 2015/16. Namun, Kairat Almaty menjadi klub dengan jarak geografis terjauh ke Timur untuk berpartisipasi di babak penyisihan grup Liga Champions.

Faktanya, Kazakhstan adalah negara Asia tetapi berkompetisi di bawah naungan Uni Asosiasi Sepak Bola Eropa (UEFA). Fakta bahwa klub-klub Eropa harus menempuh jarak sekitar 4.000 hingga 6.000 km ke Kairat Almaty untuk bermain merupakan tantangan yang sangat besar. Bahkan, banyak orang berpikir bahwa jarak geografis tersebut dapat membuat Kairat Almaty menjadi kuda hitam di Liga Champions musim ini.

Grup unggulan sebelum pengundian babak grup Liga Champions (Foto: UEFA).

Sumber: https://dantri.com.vn/the-thao/con-dia-chan-xuat-hien-o-champions-league-20250827122622619.htm