"Pertempuran" untuk melindungi hak-hak.

Kepolisian Metropolitan Washington D.C. telah mengerahkan seluruh kekuatan mereka yang berjumlah lebih dari 3.000 petugas untuk menanggapi meningkatnya ketegangan, di samping 600 petugas tambahan yang sudah ditempatkan di lokasi. Pagar kawat berduri telah didirikan di area sekitar gedung Capitol . Terlepas dari pengamanan yang diperketat, banyak warga tetap merasa cemas. Mereka mulai membatasi waktu di luar ruangan dan memantau berita dengan lebih cermat.

Nichols, 29 tahun, ditarik keluar dari mobilnya pada 7 Januari setelah polisi menuduhnya ngebut. Ia kemudian melarikan diri dari tempat kejadian, dan kemudian diserang oleh sekelompok petugas. Tiga hari kemudian, Nichols meninggal di rumah sakit setempat. Kepala Kepolisian Memphis, Cerelyn Davis, menggambarkan tindakan para petugas tersebut sebagai "kejam dan menghina hukum."

Sebagian ruas Jalan 16th Street, tepat di sebelah Gedung Putih, telah resmi diganti namanya menjadi “Black Lives Matter Plaza” atas permintaan Walikota Muriel Bowser.

Menurut video tersebut, sekelompok petugas polisi berulang kali memukul Nichols dan menuntut agar dia mengangkat tangannya untuk ditangkap. Namun, bahkan ketika beberapa petugas memegang tangan Nichols di belakang punggungnya, petugas lain terus memukulnya. Pada saat paramedis tiba di lokasi kejadian, mereka tidak dapat memberikan pertolongan pertama tepat waktu kepada korban dalam waktu 16 menit.

Namun, pada hari kejadian (7 Januari), akun Twitter Departemen Kepolisian Memphis mengumumkan: "Setelah dua kali pengejaran, tersangka mengalami kesulitan bernapas. Tersangka dibawa ke Rumah Sakit St. Francis dalam kondisi kritis."

Keluarga dan pengacara Nichols sepakat bahwa video tersebut menunjukkan polisi menyerang Nichols selama tiga menit. Hasil forensik independen mengkonfirmasi bahwa Nichols kehilangan banyak darah akibat pemukulan brutal.

Para petugas yang terlibat dalam insiden tersebut – anggota unit SCORPION, yang dibentuk pada tahun 2021 untuk mengatasi meningkatnya angka kejahatan di Memphis – juga berkulit hitam dan didakwa dengan pembunuhan dan kejahatan lainnya minggu lalu.

"Kebijakan pencegahan kejahatan diimplementasikan melalui hubungan antara polisi dan masyarakat, bukan dengan meningkatkan jumlah personel. Kepercayaan dapat rusak ketika komunitas yang rentan ditindas oleh unit seperti SCORPION, yang dibentuk untuk melindungi masyarakat," kata mantan Sheriff Montgomery County, Sonia Pruitt, kepada CNN.

Pada tanggal 28 Januari, Departemen Kepolisian Memphis mengumumkan pembubaran unit SCORPION. Salah satu tuntutan mendesak dari keluarga Nichols dan aktivis sosial adalah agar para pembuat undang-undang dan pemerintah mengubah kebijakan untuk menciptakan kerangka hukum yang lebih kuat setelah kematian tragis Nichols.

Dari Gedung Putih, Presiden Joe Biden menyatakan kemarahan dan kesedihannya setelah menonton video tersebut. Ia menegaskan bahwa video itu menjadi pengingat akan penderitaan mendalam yang terus dialami komunitas kulit hitam di Amerika.

Sumber