Mantan pebulu tangkis nomor 1 dunia tampil mengejutkan di Vietnam Open

cầu lông - Ảnh 1. — Legenda Lee Hyun Il menyaksikan pertandingan murid-muridnya di Vietnam Open 2025 - Foto: DUC KHUE

Sulit untuk mengenali Lee Hyun Il di antara puluhan atlet dan pelatih di lapangan karena ia telah pensiun dari kompetisi sejak 2019. Selain itu, tidak ada yang menyangka bahwa seorang pemain tenis terkenal akan tampil di turnamen hanya di level Super 100 seperti Vietnam Open.

Legenda bulu tangkis Korea

Namun kemudian ia "ditemukan" oleh sosoknya yang tinggi, ramping, dan wajahnya yang tak banyak berubah. Di puncak kariernya, ia adalah salah satu pemain tenis terbaik dunia . Ia memenangkan medali emas Asian Games, medali perunggu dunia, dan banyak gelar besar maupun kecil lainnya.

Puncak kariernya adalah saat ia berhasil menduduki peringkat 1 dunia pada tahun 2004, meski harus bersaing dengan para legenda seperti Taufik Hidayat, Bao Chunlai, Peter Gade, Lin Dan, Lee Chong Wei... Yang paling disayangkan mungkin adalah belum pernah meraih medali Olimpiade.

Pada tahun 2008, ia mencapai semifinal tetapi kalah dari Lee Chong Wei dan kemudian kalah dari Chen Jin dalam pertandingan perebutan medali perunggu. Setelah turnamen ini, ia memutuskan untuk pensiun dari tim nasional pada usia 28 tahun dan hanya berkompetisi di kejuaraan nasional. Hal ini meninggalkan kekosongan besar dalam bulu tangkis tunggal putra Korea. Karena tidak dapat menemukan pengganti, pelatih tim berulang kali mengundangnya untuk kembali. Ia akhirnya menerima tawaran tersebut pada tahun 2010.

Lee Hyun Il bukan satu-satunya pemain tunggal putra Korea dengan prestasi impresif seperti itu. Namun, jumlah itu hanya bisa dihitung dengan beberapa orang seperti Shon Seung Mo, yang memenangkan medali perak di Olimpiade 2004 tetapi tidak pernah masuk 10 besar dunia. Nama langka lainnya adalah Son Wan Ho yang juga naik ke peringkat 1 dunia dan juga pensiun.

Memimpin kaum muda

Setelah pensiun pada tahun 2019, Lee Hyun Il jarang muncul di depan umum. Kehidupan pribadi sang petenis legendaris hampir tertutup.

Orang-orang hampir hanya tahu bahwa ia sedang menekuni karier kepelatihan. Nama Lee Hyun-il baru muncul kembali pada tahun 2024. Saat itu, mantan petenis tunggal putri nomor 2 dunia asal India, PV Sindhu, baru saja melewati turnamen Olimpiade dengan tangan kosong.

Ia juga mengalami periode kompetisi yang tidak memenuhi harapan sehingga memutuskan untuk memilih Lee Hyun Il sebagai pelatih sementara mulai September. Keduanya bekerja sama selama kurang lebih 3 bulan dan kemudian berpisah, dengan tujuan membantu Sindhu meningkatkan performanya.

Lalu Lee Hyun Il "menghilang" lagi. Jika dia tidak datang ke Vietnam Open kali ini, penggemar Vietnam mungkin tidak akan tahu apa yang sedang dia lakukan. "Saya masih pelatih tim bulu tangkis Korea, hanya saja lebih fokus pada pemain muda," ujar Pak Lee kepada Tuoi Tre.

Ia mengatakan bahwa ia ditugaskan untuk membimbing dan melatih atlet-atlet muda agar dapat berpartisipasi dalam turnamen-turnamen tingkat rendah untuk membantu mereka mengembangkan karier. Itulah alasannya ia tampil di Vietnam Open. "Saya sudah sering ke Vietnam. Namun, ini pertama kalinya saya menjadi pelatih di Vietnam Open. Ini adalah turnamen yang sangat penting, tempat bagi para talenta muda untuk memulai langkah pertama mereka menuju puncak. Oleh karena itu, saya sangat mengapresiasi ajang ini, terutama mengingat Vietnam telah menyelenggarakan turnamen ini selama hampir 20 tahun," ungkap Bapak Lee Hyun Il.

Di antara pemain tenis Korea yang dilatih oleh Tuan Lee Hyun Il di Vietnam Open ini, pasangan ganda putra Na Sung Seung - Jin Yong bermain sangat baik dan mencapai semi-final.

Anggun seperti balerina

Lee Hyun-il lahir pada tahun 1980 dan mulai bermain bulu tangkis sejak dini. Di usia 22 tahun, ia perlahan menarik perhatian dengan meraih gelar-gelar di turnamen domestik. Sejak saat itu, Lee Hyun-il semakin sering tampil di turnamen internasional.

Situs web Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF) menggambarkan gaya bermainnya sebagai "anggun seperti penari balet, lambat tetapi lembut, berpotensi berbahaya, sangat kontras dengan intensitas yang sangat tinggi dari orang-orang sezamannya".

DUC KHUE

Sumber: https://tuoitre.vn/cuu-tay-vot-cau-long-so-1-the-gioi-bat-ngo-xuat-hien-tai-vietnam-open-20250914001621138.htm