Mengungkap 'bau' alam semesta, membuka jalan bagi manusia untuk menemukan kehidupan di luar Bumi?

Sekembalinya ke Bumi, para astronaut menggambarkan luar angkasa berbau seperti asap las, bubuk mesiu yang terbakar, dan bahkan daging panggang, sehingga menimbulkan banyak kebingungan.

Apakah alam semesta benar-benar memiliki bau atau hanya ilusi? - Foto: AI

Meskipun luar angkasa adalah ruang hampa, tanpa udara yang dapat menghantarkan bau, para astronaut telah berulang kali mendeskripsikan aroma khas setelah berjalan di luar angkasa.

Ilmu pengetahuan juga menunjukkan bahwa "bau" alam semesta menyimpan petunjuk penting tentang komposisi kimia dan sejarah pembentukan planet, bintang, dan galaksi.

Ketika astronot "mencium bau luar angkasa"

Setelah berjalan di luar angkasa, banyak astronaut NASA melaporkan mencium bau seperti daging terbakar, logam panas atau asap las saat mereka melepas helm di Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Astronot Amerika Don Pettit pernah menggambarkannya sebagai "bau asap las yang menyenangkan" yang mengingatkannya pada masa-masa ia bekerja dengan tukang las busur. Yang lain mengaitkannya dengan petasan yang terbakar atau bubuk mesiu yang meledak.

Selama misi Apollo, debu bulan yang menempel pada kapsul mengeluarkan bau yang mirip dengan bubuk mesiu, yang menurut astronaut Apollo 17 Harrison "Jack" Schmitt adalah pengalamannya yang paling berkesan.

Para ilmuwan meyakini penyebabnya mungkin karena atom oksigen menempel pada permukaan pakaian antariksa dan ketika kembali ke lingkungan udara, atom-atom tersebut bereaksi dan menciptakan bau logam.

Dengan debu bulan, ikatan kimia yang putus akibat tumbukan meteorit dapat bereaksi dengan oksigen di kabin dan menghasilkan bau seperti mesiu.

Planet, komet, dan "aroma" alam semesta

Tak hanya catatan para astronaut, wahana antariksa juga membantu manusia "mencium" alam semesta dengan menganalisis molekul. Misi Rosetta milik Badan Antariksa Eropa pernah mencatat bahwa komet 67P memiliki "campuran bau yang tidak sedap": telur busuk (hidrogen sulfida), kotoran kuda (amonia), formaldehida yang menyesakkan, almond pahit (hidrogen sianida), dengan sedikit metanol dan cuka (sulfur dioksida).

Mars konon memiliki bau belerang yang menyengat seperti telur busuk dengan sedikit rasa manis seperti kapur, karena tanahnya mengandung banyak belerang, besi, magnesium, dan klorin. Namun, konsentrasi gas ini di atmosfer sangat rendah sehingga baunya hanya hipotetis.

Bulan Saturnus, Titan, dengan atmosfer dan danau yang dipenuhi metana dan etana, mungkin memiliki bau minyak bumi yang mirip dengan bau minyak bumi di Bumi.

Di awan molekul Sagitarius B2 di pusat Bima Sakti, para astronom telah mendeteksi lusinan molekul organik, termasuk etil format, senyawa yang bertanggung jawab atas aroma raspberry dan rum. Namun, senyawa ini hanyalah satu molekul dalam campuran kimia kompleks yang juga mencakup etilen glikol (antibeku), etanol (alkohol), aseton (penghapus cat kuku), dan hidrogen sulfida (bau telur busuk).

Artinya, meskipun mungkin terdengar romantis bahwa "pusat Bima Sakti berbau seperti rasberi dan rum," campuran kimianya sangat encer sehingga hampir tidak terdeteksi dan akan sangat tidak menyenangkan jika benar-benar dialami oleh manusia.

Mengapa mempelajari "bau alam semesta" penting?

Menganalisis bau dari molekul organik di awan antarbintang juga membuka pintu bagi astrokimia, bidang yang mempelajari pembentukan bintang, planet, dan senyawa organik kompleks di alam semesta - Foto: AI

Setiap aroma dikaitkan dengan molekul atau kelompok molekul tertentu. Ketika molekul-molekul ini terdeteksi, para ilmuwan memperoleh data berharga yang dapat membantu mereka membangun gambaran komposisi kimia sebuah planet, bulan, atau awan gas di luar angkasa. Ini adalah dasar untuk memahami bagaimana benda-benda langit terbentuk, berevolusi, dan bahkan berubah seiring waktu.

Keberadaan senyawa sulfur, misalnya, sering kali menunjukkan aktivitas vulkanik atau proses geologi dahsyat lainnya. Sementara itu, hidrokarbon, molekul yang hanya terdiri dari hidrogen dan karbon, sangat menarik karena dapat berfungsi sebagai penyusun dasar kehidupan.

Mempelajari bau juga dapat membantu memprediksi kondisi permukaan, reaksi kimia di atmosfer, atau siklus fisik seperti penguapan, kondensasi, hujan, dan salju di dunia jauh yang belum pernah dikunjungi manusia.

Selain itu, menganalisis bau molekul organik di awan antarbintang juga membuka pintu bagi astrokimia, bidang yang mempelajari pembentukan bintang, planet, dan senyawa organik kompleks di alam semesta. Setiap sinyal bau, setiap molekul yang teridentifikasi bagaikan "sepotong" sejarah kosmik, yang membantu para ilmuwan menelusuri kembali masa-masa awal Tata Surya.

Dengan kata lain, studi tentang "bau kosmik" bukan hanya sekadar keingintahuan manusia, tetapi juga merupakan alat ilmiah yang ampuh. Studi ini membantu menguraikan masa lalu benda-benda langit, memberikan petunjuk tentang kemungkinan adanya kehidupan di luar bumi, dan menjelaskan bagaimana planet, bintang, dan Bumi kita terbentuk dan berkembang hingga saat ini.

Kembali ke topik

MINH HAI

Sumber: https://tuoitre.vn/he-lo-mui-cua-vu-tru-mo-duong-cho-con-nguoi-tim-su-song-ngoai-trai-dat-20250915204517184.htm