Xu Man berasal dari desa De Kron, komune Yang Bac, distrik An Khe (sekarang komune Dak Po, provinsi Gia Lai ). Karena kemiskinan dan kekurangan uang untuk membayar pajak kepala, ayahnya dijual oleh kepala desa kepada kepala distrik, Mo, sebagai budak dengan harga tujuh ekor kerbau. Saat itu, bocah itu, Sieu Duong – nama masa kecil Xu Man – baru berusia sekitar 10 tahun. Setelah beberapa waktu, karena merindukan ayahnya, Duong meminta ibunya untuk membawanya mengunjungi ayahnya di Plei Bong, hanya untuk menemukan bahwa ia juga telah ditangkap dan diperbudak. Ibu Duong tidak tahu bahwa kepala desa telah setuju untuk menjual mereka berdua kepada kepala distrik, Mo, dengan harga tiga ekor kerbau, hanya menunggu bocah itu cukup umur untuk bekerja sebelum membawanya pergi…
Seperti halnya suku Kinh, kelompok etnis minoritas pada masa itu juga harus menanggung pajak yang tidak manusiawi yang disebut pajak kepala. Pajak ini dikenakan pada pria berusia 18 tahun ke atas. Awalnya, setiap pria harus membayar 1 hào (mata uang Vietnam), tetapi secara bertahap meningkat seiring waktu. Ketika Pastor Xu Man ditangkap, pajak kepala telah meningkat menjadi 3,2 đồng, setara dengan harga 1 kuintal beras. Awalnya, penjajah Prancis mengizinkan pembayaran pajak dalam bentuk barang, tetapi kemudian mereka memaksa pembayaran dalam bentuk uang tunai. Ini adalah taktik yang licik karena bagi kelompok etnis minoritas, produk pertanian mereka bernilai rendah dan sulit dijual, dan karena mereka belum terbiasa berdagang, uang tunai sangat langka.
 |
| Lukisan "Paman Ho bersama kelompok etnis Dataran Tinggi Tengah" karya seniman Xu Man. |
Karena kekurangan uang untuk membayar pajak, mereka juga dapat membayar dengan tenaga kerja mereka dengan melakukan kerja paksa untuk "Negara." Namun, metode ini hanya menyebabkan eksploitasi yang lebih parah. Karena ada banyak wajib pajak tetapi sedikit pekerjaan untuk "Negara," penjajah Prancis merancang cara untuk menjual kontrak kerja paksa ini kepada pemilik perkebunan. Memanfaatkan kesempatan tersebut, pemilik perkebunan menetapkan upah harian yang sangat rendah untuk memperpanjang periode kerja paksa. Oleh karena itu, alih-alih membayar pajak yang setara dengan sekitar 30 hari kerja paksa, pemilik perkebunan memperpanjangnya menjadi 50 hari – terkadang bahkan 70-80 hari. Mereka tidak hanya dieksploitasi, tetapi juga dipukuli, didenda, dan mengalami penundaan lebih lanjut dalam hari kerja oleh pemilik perkebunan.
Tidak hanya pajak per kepala yang harus dibayar, tetapi orang-orang juga harus membayar pajak atas apa pun yang mereka lakukan. Bertani dikenakan pajak beras, beternak dikenakan pajak ternak... Tetapi hal yang paling absurd, menurut seniman Xu Man, adalah bahwa bahkan gajah pun harus membayar pajak yang setara dengan 20 hari kerja paksa, sama seperti manusia. Jika mereka tidak menyelesaikan pekerjaan mereka, "Negara" akan menjual mereka kembali kepada pemilik perkebunan. Jadi setiap tahun, baik pemilik maupun gajah harus menjalani kerja paksa bersama-sama…
Hidup di bawah rezim yang begitu menindas dan mengeksploitasi tanpa jalan keluar, kaum miskin, seperti orang tua Xu Man, tidak punya pilihan selain menjual diri kepada kepala desa, menjadi komoditas di tangan orang kaya atau penguasa yang berkuasa. Dan seperti tuan tanah dan pejabat di dataran, tidak sedikit pula individu kejam di antara mereka. Kepala Distrik Mo adalah salah satunya… Menjadi budak, bocah Duong ditugaskan untuk menggembalakan ternak. Pagi-pagi sekali, Duong berbaur dengan kawanan ratusan ternak seperti patung tanah liat, hanya untuk kemudian dipulangkan larut malam. Namun, di banyak hari, Duong dihukum oleh tuannya, yang menggunakan alasan bahwa ia belum cukup makan. Bersembunyi di bawah selimut tipis untuk menghangatkan diri di rumah tuannya, dengan angin menderu dari segala arah dan perutnya keroncongan karena lapar, Duong seringkali tidak dapat menahan isak tangisnya. Ia ingat suatu ketika, saking laparnya ia harus berkelahi dengan anjing-anjing majikannya untuk mendapatkan tulang… Dalam keadaan yang sama seperti anaknya, ayah Duong juga sering dipukuli dan dihukum oleh majikannya. Karena terlalu banyak bekerja, ia menjadi kelelahan dan jatuh sakit. Melihatnya tidak berguna, Mo mengusirnya dari rumah. Setelah berjuang melawan penyakitnya beberapa waktu, ia meninggal. Seperti ayahnya, ibu Duong secara bertahap kehilangan kekuatannya, dan tiga tahun setelah kematian suaminya, ia juga meninggal dunia, meninggalkan Duong sendirian di dunia. Tuan Mo menyatakan: "Orang tuamu meninggal sebelum melunasi hutang mereka, jadi kamu harus menggantinya. Dengan harga 10 ekor kerbau, kamu harus tetap menjadi budak selama 25 tahun lagi!"
Tidak pasti apakah Dơng akan bertahan hidup selama bertahun-tahun jika tentara tidak menyerang pos terdepan, menangkap Kepala Distrik Mô, dan membebaskannya. Ketika revolusi tiba, seperti banyak orang tertindas di Dataran Tinggi Tengah, Xu Man dengan antusias bergabung dengan tentara pembebasan. Pada tahun 1954, ia pindah ke Utara. Dari status budak, ia diselamatkan oleh revolusi dan dilatih untuk menjadi seorang seniman. Xu Man sering berkata: Jika revolusi tidak datang, ia akan tetap menjadi budak, Dơng. Mudah dipahami mengapa banyak karya Xu Man menampilkan gambar Presiden Ho Chi Minh. Ia mengaku: Presiden Ho Chi Minh adalah sumber inspirasi kreatif terbesar dalam hidupnya!
Ngoc Tan
Sumber: https://baodaklak.vn/van-hoa-xa-hoi/202604/hoa-si-xu-man-va-quang-doi-no-le-e092583/
Komentar (0)