Temukan cacing ajaib yang menguraikan kantong plastik dalam sehari

Tim peneliti di Universitas Brandon di Manitoba, Kanada, menemukan bahwa ulat lilin—larva ngengat lilin—dapat memakan dan mencerna plastik polietilen dalam satu hari. Foto: myelectricsparks.com.

Polietilena adalah plastik paling umum di dunia , digunakan dalam berbagai hal, mulai dari kantong belanja hingga kemasan makanan. Polietilena dikenal karena daya tahannya, tetapi membutuhkan waktu puluhan tahun atau bahkan ratusan tahun untuk terurai sepenuhnya. Namun, cacing lilin kecil dapat mengunyah polietilena hanya dalam 24 jam. Foto: Harald Grove via interesting engineering.

Dalam penelitian yang dipresentasikan pada konferensi tahunan Society for Experimental Biology di Antwerp, Belgia, Dr. Bryan Cassone, seorang profesor biologi di Brandon University, menjelaskan bahwa sekitar 2.000 ulat lilin dapat menguraikan seluruh kantong plastik polietilen dalam waktu 24 jam. Foto: Departemen Komunikasi CSIC.

Dr. Cassone dan rekan-rekannya sedang mempelajari bagaimana cacing lilin dapat digunakan untuk mengatasi polusi plastik. Dalam percobaan sebelumnya, mereka menemukan bagaimana cacing lilin mencerna polietilen. Untuk mengetahuinya, tim Dr. Cassone memberi makan cacing lilin dengan polietilen selama beberapa hari dan memantau metabolisme serta perubahan lingkungan usus mereka. Mereka menemukan bahwa ketika cacing lilin memakan polietilen, fesesnya mencair dan mengandung glikol sebagai produk sampingan. Foto: Shutterstock.

Ketika bakteri usus ngengat lilin dihambat dengan antibiotik, jumlah glikol dalam fesesnya menurun secara signifikan, menunjukkan bahwa degradasi polietilen bergantung pada bakteri usus ngengat lilin. Foto: Departemen Komunikasi CSIC.

Tim juga mengisolasi bakteri dari usus ulat lilin dan membudidayakan galur yang dapat bertahan hidup hanya dengan polietilen sebagai satu-satunya sumber makanan. Satu galur Acinetobacter bertahan hidup selama lebih dari setahun di laboratorium, terus-menerus menguraikan polietilen. Hasil penelitian menunjukkan bahwa mikrobiota usus ulat lilin memiliki kemampuan yang sangat kuat dan persisten untuk mendegradasi plastik. Foto: Kuttelvaserova Stuchelova/Shutterstock.

Ketika para peneliti menganalisis gen cacing lilin, mereka menemukan peningkatan ekspresi gen yang berkaitan dengan metabolisme lemak. Setelah memakan plastik, cacing lilin menunjukkan tanda-tanda peningkatan lemak tubuh. Berkat bakteri usus yang mencerna plastik, mereka mampu mengubah plastik menjadi lemak dan menyimpannya di dalam tubuh mereka. Foto: Harald Grove/Universitas Brandon.

Namun, hanya mengonsumsi plastik saja tidak memungkinkan cacing lilin bertahan hidup lama. Mereka akan melemah dan kehilangan berat badan dengan cepat jika hanya mengonsumsi plastik. Setelah beberapa hari, mereka akan mati. Foto: qz.com.

Untuk mengatasi masalah ini, para peneliti bereksperimen dengan zat aditif, seperti gula, yang dapat diberikan kepada ulat bersama plastik. Tujuannya adalah menjaga ulat tetap hidup dan sehat sembari terus menguraikan polietilen. Foto: qz.com.

Tim Dr. Cassone yakin mereka dapat memanfaatkan kemampuan cacing lilin dalam mengonsumsi plastik dengan membesarkan mereka secara massal dan menyediakan dukungan nutrisi yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup dalam jangka panjang. Foto: Rob Henderson.

Sumber: https://khoahocdoisong.vn/kham-pha-loai-sau-ky-dieu-phan-huy-tui-nhua-trong-mot-ngay-post2149055039.html