Liverpool bayar kontrak emas

Salah musim ini tidak setajam biasanya.

Musim panas lalu, Liverpool memutuskan untuk mempertahankan dua pilar dengan kontrak besar. Di sana, Salah menerima gaji hingga 50 juta pound sterling hingga 2027, sementara Van Dijk menerima gaji 350.000 pound sterling per minggu - salah satu yang tertinggi di Liga Premier.

Saat itu, para pemilik Anfield dipuji karena melindungi nilai ikonik tersebut. Kini, dengan serangkaian pertandingan yang mengecewakan, keputusan itu mulai terasa memberatkan.

Salah kehilangan instingnya, Van Dijk kehilangan kecepatannya

Kekalahan 1-2 dari MU di pekan ke-8 Liga Primer Inggris pada 19 Oktober merupakan gambaran kecil dari kemunduran keduanya. Pada menit pertama, refleks Van Dijk lambat, sehingga Amad Diallo dengan mudah mengoper bola kepada Bryan Mbeumo untuk mencetak gol. Di akhir pertandingan, Salah—yang berada di posisi menguntungkan—meleset dari tiang gawang alih-alih menyelesaikan peluang dengan sempurna atau mengoper kepada rekan setimnya, Florian Wirtz.

Momen ini bukan hanya terjadi sekali. Selama berminggu-minggu, Salah kurang tajam, terburu-buru dalam pergerakannya, dan hampir kehilangan naluri pembunuh yang pernah menggemparkan Liga Primer. Pemain berusia 33 tahun itu hanya mencetak satu gol dari permainan terbuka dalam tujuh pertandingan terakhirnya, dan penampilannya berbeda dengan pemain yang mencetak 50 gol di musim puncaknya.

Van Dijk, 34, juga menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Ia sedikit kehilangan kecepatan, lambat menguasai bola, dan seringkali tanpa kompromi dalam bertahan. Melihat Diallo memberi umpan kepada Mbeumo seolah-olah pemain Belanda itu berpikir "temperamen" masa lalunya sudah cukup untuk mendominasi lawan mana pun – sebuah ilusi yang berbahaya.

Van Dijk sekarang mulai menunjukkan tanda-tanda penuaan.

Roy Keane, yang selalu blak-blakan, tak ragu mengkritik Van Dijk: “Dia menandatangani kontrak besar lalu membiarkan tim kebobolan. Kalau kamu kapten, kamu harus introspeksi. Dua tahun lalu, kita mengkritik MU karena 'menuangkan beton' di sini. Sekarang mereka mencetak dua gol tahun ini, dua gol tahun lalu, dan Van Dijk masih bek tengah. Bercerminlah dan tanyakan pada diri sendiri, apa yang bisa kamu lakukan untuk membantu tim?”

Pernyataan itu terdengar kasar, tetapi memang benar. Ketika kepercayaan diri berubah menjadi rasa puas diri, baik Van Dijk maupun Salah sedang terjerumus ke dalam "palung" karier mereka yang berbahaya - di mana pengalaman tak lagi cukup untuk mengimbangi hilangnya kekuatan fisik dan refleks.

Harga kontrak emas

Liverpool bukanlah klub pertama yang membayar harga untuk loyalitas. Marcus Rashford mencetak 30 gol untuk Man United, tetapi kemudian kehilangan tempat di hati setelah menandatangani kontrak baru senilai £325.000 per minggu. Mesut Ozil juga menjadi acuh tak acuh setelah Arsenal menaikkan gajinya menjadi £350.000 per minggu pada tahun 2018.

Angka-angka besar terkadang justru membebani pemain alih-alih memotivasi mereka. Salah dan Van Dijk mungkin belum dalam kondisi "dilepas", tetapi sulit dipungkiri bahwa performa mereka tidak lagi sepadan dengan gaji besar mereka saat ini. Selain Messi dan Ronaldo, jarang ada pemain di atas 33 tahun yang mempertahankan kualitas yang membenarkan kontrak sebesar itu.

Salah tidak muda lagi.

Arne Slot, yang bertanggung jawab di Anfield, berusaha tetap tenang. "Setelah pertandingan seperti ini, orang-orang melihat individu. Pertama, pemain baru, sekarang Salah," ujarnya.

Namun, angka-angka tidak berbohong. Salah telah mencatatkan rekor terpanjang tanpa mencetak gol di luar penalti, dan memiliki jumlah gol yang sama di Anfield dengan... Harry Maguire. Van Dijk tampil lebih lambat, kurang bertenaga, dan kurang akurat.

Tak seorang pun di Liverpool ingin meninggalkan dua ikon yang membawa kejayaan bagi mereka, tetapi Slot menghadapi kenyataan pahit. Di sana, "jiwa" era Jürgen Klopp perlahan-lahan menjadi beban dalam perjalanan baru.

Liverpool dulu hidup dari Salah dan Van Dijk – kini mereka bisa jadi penghambat tim. Dan jika Slot berani mengambil keputusan berani, itu bisa menjadi titik balik bagi Anfield untuk benar-benar memulai siklus baru.

Sumber: https://znews.vn/liverpool-tra-gia-cho-hop-dong-vang-post1595447.html