Pendeta Bob Roberts: Setiap kali saya mengunjungi gereja-gereja di Vietnam, saya selalu mendapat pengalaman positif.

Dengan pengalaman lebih dari 20 tahun di Vietnam, Pendeta Bob Roberts telah menyaksikan perkembangan positif dalam kehidupan beragama di Vietnam. Ia berharap dapat membangun jembatan antara komunitas Kristen Vietnam dan komunitas global.

Dalam kunjungannya ke Vietnam, Bapak Bob Roberts, Presiden Institute for Global Engagement (IGE/USA), sekaligus ketua delegasi pendeta Protestan internasional, diwawancarai oleh para wartawan Majalah Thoi Dai. Setelah pengalaman praktisnya beberapa hari terakhir, beliau berbagi perasaannya yang mendalam tentang situasi kegiatan keagamaan dan rencana kerja sama di masa mendatang.

Pendeta Bob Roberts, Presiden Institute for Global Engagement (IGE/USA), ketua International Evangelical Pastors Group. (Foto: Dinh Hoa)

Apa tujuan kunjungan Delegasi Pendeta Protestan Internasional ke Vietnam ini, Tuan?

Kunjungan kami kali ini memiliki dua tujuan utama. Pertama, Vietnam memiliki komunitas Kristen yang besar, termasuk Katolik, Protestan, dan berbagai denominasi Kristen lainnya. Kami ingin menghubungkan komunitas Kristen Vietnam dengan komunitas Kristen global. Delegasi kami terdiri dari para pemimpin agama dari India, india, Australia, dan banyak negara lainnya, dengan harapan dapat menciptakan hubungan yang lebih erat dengan gereja, katedral, dan berbagai kementerian terkait di Vietnam.

Kedua, kami ingin mengundang para pendeta internasional untuk melihat langsung perkembangan Vietnam. Negara ini sungguh luar biasa. Saya pertama kali datang ke Vietnam 30 tahun yang lalu, ketika hanya ada sepeda dan beberapa sepeda motor di jalanan. Sekarang, mobil dan sepeda motor ada di mana-mana, dan kota-kotanya jauh lebih modern. Kami berharap melalui kunjungan ini, para pendeta akan memiliki kesempatan untuk mengenal dan bertemu dengan komunitas Kristen di sini.

Pendeta Bob Roberts pertama kali datang ke Vietnam pada tahun 1995. Ia adalah Presiden Institute for Global Engagement (IGE), sebuah organisasi yang mempromosikan kebebasan beragama di seluruh dunia . Ia juga pendiri Glocal Ventures, Inc. (GVI), sebuah LSM yang berbasis di Hanoi.

Diketahui bahwa Anda telah bekerja dan bekerja sama dengan mitra di Vietnam selama bertahun-tahun. Bagaimana Anda menilai situasi keagamaan dan jaminan kebebasan beragama di Vietnam?

Setiap kali saya mengunjungi gereja-gereja di Vietnam, saya selalu mendapatkan pengalaman yang positif. Gereja-gereja di sana sangat dinamis, bertumbuh dengan kuat, dan meraih banyak prestasi luar biasa. Kisah-kisah perkembangan gereja-gereja di Vietnam dikenal di seluruh dunia. Saya sangat terkesan dengan cara jemaat memahami Alkitab, memiliki dasar iman yang kokoh, dan hidup sesuai ajaran Alkitab.

Saya sangat terkesan dengan semangat kebersamaan umat beragama di Vietnam. Mereka tidak hanya menjalankan keyakinan mereka, tetapi juga menjadi warga negara yang baik, yang berkontribusi positif bagi kemakmuran negara.

Saya telah berkesempatan bertemu Paus Fransiskus beberapa kali, dan dalam beberapa percakapan kami, kami membahas Vietnam, yang memiliki komunitas Katolik yang besar dan dinamis. Saya menyampaikan harapan saya agar Paus berkenan mengunjungi Vietnam untuk melihat sendiri pertumbuhan dan vitalitas Gereja yang pesat di sini.

Pemerintah Vietnam telah mencapai kemajuan luar biasa di bidang agama. Sejak tahun 2001, banyak dokumen hukum telah dikeluarkan untuk mempromosikan kebebasan beragama dan melindungi gereja serta organisasi keagamaan, tidak hanya untuk agama Kristen tetapi juga untuk agama lain seperti Buddha.

Saya menghargai keterbukaan dan kemauan Pemerintah Vietnam untuk menghadapi tantangan dalam menjamin kebebasan beragama.

Kebebasan beragama merupakan isu yang harus terus diupayakan oleh setiap negara. Di Amerika Serikat, kami menghadapi tantangan yang unik, seperti diskriminasi atau kesulitan dalam mendirikan tempat ibadah. Ini menunjukkan bahwa tantangan ada di mana-mana.

Namun, yang patut dikagumi di Vietnam adalah komitmen Pemerintah untuk mengatasi masalah-masalah yang ada. Ketika masalah muncul, otoritas Vietnam merespons dengan cepat dan berupaya memperbaikinya. Hal ini menggembirakan.

Saya berupaya menyampaikan kepada Pemerintah AS dan Departemen Luar Negeri kemajuan positif yang telah dicapai Vietnam di bidang kebebasan beragama. Banyak diplomat Amerika yang menangani kebebasan beragama juga mengapresiasi langkah-langkah signifikan yang telah diambil Vietnam dalam menangani dan menyelesaikan tantangan terkait bidang ini.

Diketahui bahwa Institute for Global Engagement (IGE) dan Asosiasi Vietnam-AS, Persatuan Organisasi Persahabatan Vietnam (VUFO), telah menandatangani Nota Kesepahaman (MoU) pertama tentang kerja sama di bidang agama 20 tahun yang lalu. Bagaimana hasil kerja sama kedua belah pihak memengaruhi kemajuan hubungan bilateral secara keseluruhan?

Saya telah menjabat sebagai Presiden IGE selama satu setengah tahun, tetapi saya telah terlibat dengan organisasi ini sejak awal tahun 2000-an. Saya secara pribadi menyaksikan penandatanganan Nota Kesepahaman pertama antara IGE dan Asosiasi Vietnam-AS, VUFO.q

Presiden Institut Keterlibatan Global Bob Roberts (kiri) dan Presiden Asosiasi Vietnam-AS Pham Quang Vinh pada upacara penandatanganan nota kesepahaman untuk periode 2023-2028, 9 November 2023. (Foto: Persatuan Organisasi Persahabatan Vietnam)

Kemitraan antara IGE dan mitra-mitra kami di Vietnam sangatlah luar biasa. Kami tidak hanya bermitra dalam memecahkan masalah-masalah penting, tetapi juga telah menjadi sahabat dekat, membangun hubungan yang kuat berdasarkan kepercayaan dan rasa saling menghormati. Hal ini memberi kami pemahaman yang lebih mendalam tentang pengalaman dan upaya yang Anda lakukan.

Karya IGE di Vietnam telah menjadi model yang kami terapkan di banyak negara lain: Uzbekistan, Kazakhstan, Azerbaijan, Sudan, Pakistan… Vietnam bukan hanya tempat di mana IGE mendukung promosi kebebasan beragama, tetapi juga tempat di mana kami belajar banyak pelajaran berharga untuk dibagikan dengan negara-negara lain di dunia. Sungguh luar biasa!

Dapatkah Anda berbagi tentang rencana mendatang Anda untuk mempromosikan kerja sama antara IGE, VUFO, dan organisasi lain di Vietnam?

Kami menandatangani nota kesepahaman ketiga tahun lalu, yang membuka rencana kerja sama yang menjanjikan. Selain kebebasan beragama, kami juga berfokus pada aspek tanggung jawab beragama, melalui implementasi proyek-proyek komunitas yang bermakna.

Delegasi pendeta Protestan internasional mengunjungi titik pertemuan Protestan Aquila (Quoc Oai, Hanoi).

Kami baru-baru ini mengunjungi pusat rehabilitasi yang dikelola gereja dan mendukung para pecandu narkoba. Ke depannya, kami berharap dapat meningkatkan kerja sama dengan organisasi-organisasi ini dan mendorong koneksi serta pertukaran antar pendeta, gereja, pemimpin pemerintah, dan komunitas di Vietnam dan Amerika Serikat.

Kami juga mengadakan pertemuan dengan Akademi Politik Nasional Ho Chi Minh untuk membahas rencana program pertukaran. Kami berencana mengundang sekitar 100 pendeta untuk mengajar filsafat dan belajar langsung tentang kehidupan di Vietnam. Sebagai imbalannya, Vietnam dapat mengirimkan para cendekiawan ke Amerika Serikat untuk mengajar tentang Kekristenan dan memperkenalkan karakteristik kehidupan di Vietnam.

Kami berharap melalui program pertukaran delegasi, hubungan antara kedua belah pihak akan semakin diperkuat dan dikembangkan lebih mendalam, sehingga menciptakan nilai-nilai yang bermakna dan abadi.

Dalam wawancara dengan reporter Majalah Thoi Dai, Pendeta Jossy Chacko (saat ini tinggal di Melbourne, Australia) sangat menghargai upaya Pemerintah Vietnam dalam mempromosikan kebebasan beragama bagi rakyatnya.

Pendeta Jossy Chacko (Foto: Dinh Hoa)

Vietnam telah membuat kemajuan signifikan dalam menunjukkan keterbukaan dan kesediaan untuk berdialog tentang kebebasan beragama. Ketika saya berbicara dengan umat Kristen di Vietnam, mereka optimis dan penuh harapan tentang masa depan Vietnam, terutama di bidang agama.

Pemerintah Vietnam telah berhasil membangun kerangka hukum bagi organisasi keagamaan untuk berpartisipasi dalam acara internasional, mempromosikan dialog, dan membentuk badan khusus untuk mendukung di bidang ini.

Saya telah menghadiri Sarapan Doa Nasional di banyak negara dan melihat bahwa Vietnam juga mengirimkan perwakilan untuk berpartisipasi dalam acara serupa. Ini menunjukkan bahwa Vietnam tidak hanya belajar dari praktik internasional, tetapi juga secara efektif mengintegrasikan pengalaman tersebut ke dalam kebijakannya.

Sumber: https://thoidai.com.vn/muc-su-bob-roberts-moi-lan-tham-cac-nha-tho-o-viet-nam-toi-luon-co-trai-nghiem-tich-cuc-208341.html