Washington Post melaporkan bahwa investasi tersebut, yang diumumkan oleh Presiden Joe Biden di Gedung Putih pada 26 Juni (waktu setempat), bertujuan untuk menyediakan akses internet pita lebar ke seluruh 50 negara bagian dan wilayah pada tahun 2030. Investasi ini merupakan bagian dari Program Akses dan Penentuan Pita Lebar dan termasuk dalam undang-undang investasi infrastruktur senilai $1 triliun yang ditandatangani Biden pada tahun 2021. “Ini adalah investasi terbesar yang pernah ada dalam internet berkecepatan tinggi. Dalam perekonomian saat ini, setiap orang membutuhkan internet untuk bekerja, dan akses internet sama pentingnya dengan listrik, air, atau layanan dasar lainnya,” kata Presiden Joe Biden kepada wartawan di Gedung Putih.

Presiden Joe Biden mengumumkan investasi dalam internet berkecepatan tinggi pada 26 Juni. Foto: The Washington Post

Namun, dana sebesar $42 miliar tersebut tidak akan didistribusikan secara merata, melainkan akan dialokasikan berdasarkan peta cakupan internet, dengan setiap negara bagian menerima setidaknya $107 juta. Dua negara bagian terpadat di AS, Texas dan California, akan menerima investasi terbesar, masing-masing sebesar $3,1 miliar dan $1,9 miliar. Negara bagian dengan kepadatan penduduk lebih rendah seperti Virginia, Alabama, dan Louisiana juga termasuk dalam 10 penerima dana terbesar karena wilayah pedesaan mereka yang luas dan konektivitas internet yang lebih rendah dibandingkan dengan pusat kota. Diharapkan pada akhir tahun ini, negara-negara bagian akan menyerahkan rencana infrastruktur broadband mereka dan menerima sekitar 20% dari pendanaan di muka. Dana yang tersisa akan dicairkan oleh pemerintah AS kemudian. “Yang benar-benar penting adalah kita tidak meninggalkan komunitas mana pun dalam proyek ini,” tegas Brandy Reitter, CEO Kantor Layanan Broadband Colorado.

Hingga saat ini, banyak lokasi di Amerika Serikat masih memiliki akses internet broadband yang terbatas. Menurut Reuters, perusahaan telekomunikasi seperti Verizon, Comcast, Charter Communications, dan AT&T ragu-ragu untuk menyediakan internet ke daerah pedesaan dan daerah dengan kepadatan penduduk rendah karena biaya investasi yang tinggi dan potensi jumlah pelanggan yang terbatas. Wakil Presiden AS Kamala Harris menambahkan bahwa 24 juta warga Amerika masih kekurangan akses internet berkecepatan tinggi karena dana bulanan yang tidak mencukupi atau karena mereka tinggal di daerah yang belum sepenuhnya terhubung dengan jaringan fiber optik. Masalah ini telah menarik perhatian publik sejak pandemi COVID-19, yang memaksa banyak siswa Amerika untuk belajar daring.

Investasi yang baru-baru ini diumumkan oleh Presiden Joe Biden diharapkan dapat menyediakan akses infrastruktur internet berkecepatan tinggi bagi 8,5 juta rumah tangga dan bisnis di Amerika Serikat.

Washington Post mencatat bahwa internet adalah solusi aman yang membantu banyak warga Amerika untuk bekerja, belajar, berbelanja, dan tetap terhubung dengan orang-orang terkasih. Sebuah survei tahun 2021 oleh Pew Research Center menunjukkan bahwa 60% pelanggan berpenghasilan rendah mengatakan mereka sering mengalami masalah dalam menggunakan layanan daring selama pandemi Covid-19 karena kecepatan internet yang lambat. Selain itu, hampir setengah dari responden mengeluhkan kecemasan tentang apakah mereka mampu membayar tagihan internet bulanan mereka.

ANH VU