Pembuatan gula aren - Sebuah seni yang menghubungkan alam dan tradisi.

(NADS) - Kerajinan pembuatan gula aren di Tinh Bien, Chau Doc adalah seni yang menggabungkan keterampilan para pengrajin dengan dukungan alam. Melalui proses produksinya, kerajinan ini tidak hanya melestarikan budaya lokal tetapi juga berkontribusi pada keberlanjutan lingkungan dan menciptakan produk unik dengan karakter tradisional yang kuat.

Ketika musim hujan berakhir dan cuaca berubah menjadi musim kemarau, penduduk distrik pegunungan Tri Ton dan kota Tinh Bien (provinsi An Giang ) sibuk mempersiapkan peralatan mereka dan bersiap untuk musim pembuatan gula aren yang baru tahun ini.

Distrik Tri Ton dan Kota Tinh Bien terletak di barat laut Provinsi An Giang, wilayah beriklim hangat di Vietnam, yang terkenal dengan keindahan alamnya yang megah dan kekhasan kulinernya. Di antara kerajinan tradisional yang berkembang pesat di sini, pembuatan gula aren menjadi sumber pendapatan penting dan sumber kebanggaan bagi masyarakat.

Proses pembuatan gula aren dimulai dengan memanen pohon aren yang sudah matang. Pohon aren sangat tinggi, beberapa tingginya lebih dari 15 meter, sehingga tiang bambu yang panjang dan bercabang digunakan sebagai tangga untuk memanjat ke puncak. Untuk mengumpulkan getah, ujung tangkai bunga dipotong, dan getah akan mengalir keluar. Tabung bambu atau wadah plastik kemudian digunakan untuk mengumpulkan getah. Setelah sehari, pengumpul getah memanjat kembali untuk mengumpulkan getah, mengganti wadah, dan terus memotong tangkai bunga aren sampai semua getah habis.

Pembuatan gula aren bukan sekadar pekerjaan sederhana, melainkan sebuah bentuk seni yang menggabungkan keterampilan para pengrajin dengan dukungan alam. Proses produksi dimulai dengan memanen pohon aren yang sudah matang. Pohon-pohon ini biasanya tumbuh di daerah yang sesuai, seperti Tinh Bien dan Chau Doc, di mana tanahnya subur, air irigasi melimpah, dan udaranya lembap.

Getah pohon palem harus direbus segera setelah dipanen; jika tidak, getah akan menjadi asam dan tidak dapat digunakan untuk membuat gula. Oleh karena itu, tungku pembuatan gula harus dibangun di dekat lokasi pengambilan getah untuk memudahkan.

Setelah dipanen, getah pohon palem harus disaring melalui membran tipis untuk menghilangkan kotoran, debu, dan serangga. Kemudian, getah dituangkan ke dalam panci besar dan dimasak selama sekitar 6-7 jam hingga mengental menjadi gula. Pada musim kemarau, 6-7 liter getah pohon palem menghasilkan 1 kg gula, sedangkan pada musim hujan, dibutuhkan sekitar 10 liter getah untuk menghasilkan 1 kg gula. Koki berpengalaman dapat menentukan kadar gula hanya dengan mencicipi getah pohon palem. Kualitas gula bergantung pada keahlian koki. Selama memasak, campuran harus diaduk dan busa yang muncul harus disingkirkan secara terus menerus. Gula siap ketika mencapai warna kuning cerah yang khas; kemudian, panci diangkat dari api untuk mencegah gosong.

Lingkungan juga menjadi prioritas utama, karena sari tebu yang diekstrak dari pohon palem tidak hanya menghasilkan produk berkualitas tetapi juga memastikan keberlanjutan sumber bahan baku. Para pekerja perkebunan tebu secara rutin berpartisipasi dalam kegiatan perlindungan lingkungan dan mendidik masyarakat tentang pentingnya melindungi dan menggunakan sumber daya alam secara berkelanjutan.

Setelah dimasak selama kurang lebih 6-7 jam, air menguap sepenuhnya, dan gula mengental menjadi bentuk cair. Pengrajin kemudian memulai proses membentuk gula aren menjadi kubus, menciptakan produk unik dengan cita rasa alami dan khas dari wilayah pegunungan ini.

Produk gula aren akan dikemas vakum dalam bentuk tablet dan disegel dalam pelindung aluminium foil untuk wadah konsentrat guna melindungi dari serangga.

Meskipun produksi gula aren membawa banyak manfaat bagi masyarakat, produksi ini juga menghadapi tantangan. Persaingan dengan produk gula industri dan perubahan iklim dapat menciptakan kesulitan dalam produksi dan konsumsi. Namun, jika masyarakat dan produsen gula dapat menemukan pendekatan baru, menggabungkan tradisi dan modernitas, produksi gula aren akan terus berkembang dan berkontribusi untuk memperkaya lanskap ekonomi dan budaya daerah pegunungan Tri Ton dan Tinh Bien (provinsi An Giang).

Kerajinan pembuatan gula aren bukan hanya sumber penghasilan tetapi juga ikatan yang kuat dengan budaya lokal. Mereka yang membuat gula aren seringkali adalah orang-orang tradisional yang tahu cara melestarikan dan mewariskan rahasia produksi dari garis keturunan keluarga mereka. Hal ini membantu melestarikan tidak hanya seni pembuatan gula aren tetapi juga nilai-nilai budaya unik dari komunitas tersebut.

Kerajinan pembuatan gula aren bukan hanya sekadar pekerjaan, tetapi juga sebuah gairah dan tradisi yang dilestarikan dari generasi ke generasi. Pada saat yang sama, ini merupakan langkah penting dalam perlindungan lingkungan dan pembangunan berkelanjutan bagi masyarakat setempat.

Untuk mengembangkan dan meningkatkan nilai pohon palem palem, Komite Rakyat Provinsi An Giang telah mengeluarkan rencana berjudul "Zona Produksi dan Pengolahan Palem Palem Organik pada tahun 2025, dengan visi hingga tahun 2030". Sesuai rencana tersebut, pada tahun 2025, jumlah pohon palem palem yang digunakan untuk produksi organik akan mencapai 200 pohon, dan pada tahun 2030 akan mencapai 500 pohon (pohon berusia lebih dari 40 tahun). Produk dari model produksi organik akan dikonsumsi sebesar 80% pada tahun 2025 dan 100% pada tahun 2030 melalui bisnis terkait. Hal ini akan mengarah pada pembentukan dan pengembangan rantai produksi yang terkait dengan konsumsi palem palem organik bersertifikat; keuntungan dari palem palem organik dan produknya akan 1,5-2 kali lebih tinggi daripada keuntungan dari metode pengolahan konvensional. Pada tahun 2030, provinsi ini bertujuan untuk membangun zona produksi palem palem organik di distrik Tri Ton dan kota Tinh Bien. Mengembangkan rantai produksi dan konsumsi gula aren organik untuk memenuhi kebutuhan domestik dan menargetkan ekspor. Hal ini akan mengarah pada pengembangan produk gula aren organik bernilai tambah, bersertifikasi sesuai standar pertanian organik domestik, dan aman bagi konsumen; secara bertahap membangun merek gula aren organik An Giang, berkontribusi pada peningkatan taraf hidup dan pendapatan petani. Yang perlu diperhatikan, pada tanggal 21 Februari 2024, kerajinan pembuatan gula aren dari etnis minoritas Khmer di distrik Tri Ton dan kota Tinh Bien dimasukkan ke dalam Daftar Warisan Budaya Takbenda Nasional oleh Kementerian Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata, di bawah kategori kerajinan tangan tradisional.

Tautan sumber