Sekelompok cendekiawan terjebak di Mesir dan lahirlah industri baru

Pada akhir abad ke-18, lebih dari 150 ilmuwan menemani Napoleon ke Mesir, meletakkan dasar bagi lahirnya arkeologi.

Ilustrasi Napoleon berdiri di depan Sphinx. Foto: Jean-Léon Gérôme

Selama invasinya ke Mesir pada Juli 1798, Napoleon Bonaparte tidak hanya membawa puluhan ribu tentara tetapi juga merekrut lebih dari 150 cendekiawan dan ilmuwan untuk mendampinginya. Napoleon ingin para ilmuwan ini berfokus pada proyek-proyek yang dapat menguntungkan Prancis, seperti memurnikan air Sungai Nil, membuat bir tanpa hop, dan membuat roti berkualitas lebih baik.

Setahun kemudian, ia diam-diam kembali ke Prancis untuk melancarkan kudeta dan merebut kekuasaan, meninggalkan kelompok orang bijaknya dan 30.000 tentara di Mesir. Mereka tetap tinggal di sana hingga dikalahkan dan harus mundur pada tahun 1801. Sementara para prajurit bertempur, para ilmuwan sibuk melakukan survei arkeologi.

Banyak orang kaya di abad ke-18 mengoleksi barang antik sebagai hobi tanpa benar-benar memahami kegunaan atau maknanya. Para ilmuwan Napoleon menjelajahi Mesir dari perspektif yang lebih ilmiah.

Pada masa itu, banyak orang Eropa telah mendengar tentang piramida dan sphinx, tetapi kuil-kuil kuno dan reruntuhan Mesir Hulu belum dikenal. Dominique-Vivant Denon, seorang seniman dan penulis, bepergian bersama pasukan Napoleon di sepanjang Sungai Nil. Ia menceritakan bagaimana ia berbelok di sebuah tikungan sungai dan tiba-tiba melihat kuil-kuil kuno Karnak dan Luxor muncul dari reruntuhan Thebes. "Seluruh pasukan, tiba-tiba dan serempak, terkesiap takjub dan bertepuk tangan dengan gembira," tulisnya.

Gambar Candi Edfu karya Dominique-Vivant Denon. Foto: Art Media/Kolektor Cetak

Denon kembali ke Prancis bersama Napoleon dan segera menerbitkan bukunya, "Travels in Upper and Lower Egypt" , beserta deskripsi dan gambar. Ia juga merekomendasikan agar lebih banyak ilmuwan dikirim ke Sungai Nil untuk mendokumentasikan reruntuhan tersebut secara lebih rinci. Napoleon setuju, dan dua tim baru tiba di Mesir dalam misi arkeologi pada bulan September 1799.

Tim arsitek dan insinyur muda ini menggambar dan mengukur banyak struktur kuno. Semua survei ini diterbitkan dalam La Description de l'Egypte , sebuah buku multi-volume yang berisi peta, ratusan ukiran pelat tembaga, dan berbagai deskripsi tentang apa yang telah mereka pelajari tentang Mesir. Buku ini membagi Mesir menjadi periode kuno dan modern, dan menyajikan pandangan modern tentang Mesir kuno sebagaimana yang dikenal para ilmuwan saat ini.

La Description de l'Egypte sangat populer. Arsitektur, simbol, dan gambar Mesir kuno bahkan menjadi sorotan mode dalam seni dan arsitektur Eropa.

Berkat penjelajahan kelompok ilmuwan Napoleon, ketertarikan Eropa terhadap Mesir kuno tumbuh, yang menyebabkan munculnya museum arkeologi di benua itu, dimulai dengan pembukaan museum Mesir pertamanya oleh Louvre pada tahun 1827.

Pada akhirnya, hasrat ini melahirkan Egyptology, sebuah bidang yang memiliki pengaruh besar pada arkeologi modern. "Para cendekiawan dan insinyur Napoleon paling dikenang sebagai orang-orang yang membantu menjadikan arkeologi sebagai ilmu pengetahuan," tulis Nina Burleigh dalam bukunya Mirage.

Thu Thao (Menurut Business Insider )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/nhom-hoc-gia-mac-ket-o-ai-cap-va-nganh-moi-ra-doi-4708120.html