Mereka yang melestarikan cita rasa asin laut.

Meskipun mereka tidak secara langsung menebar jala atau menangkap ikan di laut lepas, kakak beradik Phan Thanh Thiềm dan Phan Thanh Minh, yang satu membuat saus ikan dan yang lainnya membangun perahu, turut berkontribusi dalam melestarikan sebagian jiwa daerah pesisir Hai An, distrik Hai Lang, provinsi Quang Tri. Dalam setiap tetes saus ikan manis di tenggorokan mereka, dalam setiap perahu yang berlayar ke laut, terdapat jejak cinta yang tenang namun mendalam terhadap lautan.

Melestarikan esensi pasta udang laut.

Saya tiba di desa My Thuy, komune Hai An, ketika matahari musim panas sudah terik. Di sudut halaman yang sejuk, Bapak Phan Thanh Thiem sibuk mengurus deretan guci tanah liat yang tertutup rapat, sesekali membuka tutupnya untuk memeriksa acar udang yang sedang dijemur. Dengan senyum ramah, beliau mengajak saya duduk di kursi kayu, lalu perlahan bercerita tentang perdagangan yang ia sebut sebagai bagian dari darah dan daging ibunya.

Ibu Vo Thi Thoi, ibu Thiềm, dulunya terkenal sebagai pembuat pasta udang paling terampil di desa. Setelah kematiannya, ia meninggalkan kepada putranya bukan hanya peralatan perdagangan tetapi juga rahasia yang telah disempurnakan selama bertahun-tahun. Kini, Thiềm telah mewarisi rahasia-rahasia tersebut, menghasilkan saus ikan berwarna kuning keemasan yang kaya dengan aroma harum ikan laut yang difermentasi sempurna.

"Kunci kecap ikan yang enak terletak pada pemilihan ikan dan proses pengasinan," katanya. Setiap jenis ikan memiliki rasio garamnya sendiri, yang harus dihitung dengan cermat untuk memastikan ikan matang perlahan, tanpa terlalu asin sehingga memperlambat proses hidrolisis, dan tanpa terlalu hambar sehingga kecap ikan cepat basi. Setelah direndam, ikan ditempatkan dalam wadah atau kontainer, dikemas rapat dengan lapisan garam tebal di atasnya, dan dibiarkan matang secara bertahap selama 7 bulan hingga satu tahun.

Proses penyaringan kecap ikan dilakukan pada malam hari, bukan karena kebiasaan khusus, tetapi untuk menghindari lalat dan menjaga kecap ikan tetap semurni mungkin. Alat penyaring, botol, dan bahkan labelnya dirawat dengan sangat teliti, seolah-olah setiap tetes kecap ikan adalah sumber kebanggaan. Adapun pasta udang, bahan khas daerah pesisir ini, hanya dapat dibuat selama musim udang, yang berlangsung dari November tahun sebelumnya hingga April tahun lunar berikutnya. Setiap kali laut mulai berubah warna, nelayan menggunakan jaring untuk menarik udang ke darat. Udang segar dicuci bersih, dicampur dengan garam dengan perbandingan yang tepat, didiamkan semalaman, kemudian dikeringkan di bawah sinar matahari, digiling halus, dicampur dengan air garam kemerahan yang diekstrak dari udang..., dan kemudian dikeringkan kembali di bawah sinar matahari. Pasta udang yang baik kental, harum, dan beraroma tanpa terasa tajam.

“Hanya selama Tahun Baru Imlek 2025 saja, fasilitas saya menjual lebih dari 3.000 liter kecap ikan,” katanya, matanya berbinar gembira. Pada tahun 2024, bisnis kecap ikan keluarganya menjangkau konsumen di banyak provinsi, dari Quang Binh dan Thua Thien Hue hingga Kota Ho Chi Minh . Di pasar yang sangat kompetitif, kecap ikan tradisional masih mempertahankan posisinya, bukan hanya karena kualitasnya, tetapi juga karena dedikasi dan semangat dari mereka yang membuatnya.

Nelayan di daerah pesisir Hai An membeli ikan kembung untuk digunakan sebagai bahan baku pembuatan saus ikan.

Memberikan sayap pada perahu-perahu itu

Sore itu, laut di Hai An tenang. Saya mengikuti Bapak Phan Thanh Minh ke pantai berpasir, tempat perahu-perahu kecil berbahan komposit kembali setelah seharian melaut. Lambung perahu yang halus dan mengkilap, berkilauan dengan plastik di bawah sinar matahari sore, adalah hasil kerja keras Bapak Minh.

Tidak seperti kakak laki-lakinya, masa kecil Minh dihabiskan dengan bepergian bersama ayahnya menyusuri pantai tengah, membangun dan memperbaiki perahu untuk para nelayan. Tangan kasar dan kapalan pria berusia empat puluh tahun ini menjadi saksi tak terhitung banyaknya musim di laut. Minh menceritakan bahwa perahu bambu tradisional, yang dulunya merupakan mata pencaharian utama para nelayan di daerah pesisir tanpa muara, secara bertahap memudar menjadi masa lalu. Perubahan angin, gelombang yang lebih kuat, dan kebutuhan nelayan yang terus berkembang telah memaksanya untuk beralih ke pembuatan perahu komposit. Perahu baru, tetapi semangat yang sama – dedikasi seseorang yang sangat terhubung dengan laut.

“Perahu komposit lebih ringan, kurang tembus air, tahan lama, dan tidak membutuhkan banyak kayu, sehingga cocok untuk situasi lingkungan yang mengkhawatirkan saat ini,” jelasnya. Sejak 2022, ia secara pribadi telah membangun hampir 300 perahu komposit, dengan harga mulai dari 20 hingga 100 juta VND tergantung ukuran. Selain itu, ia juga mengerjakan konversi perahu kayu tradisional menjadi perahu komposit, membantu melestarikan karakter asli perahu dalam bentuk baru. Setiap perahu merupakan hasil dari proses yang teliti, mulai dari pemilihan material, pembuatan kerangka, dan penguatan lambung… hingga langkah terakhir “mengecat mata” pada perahu. Mata perahu ini, seperti kepercayaan diam-diam dari generasi pelaut, dimaksudkan untuk mengusir roh jahat dan berdoa untuk perjalanan yang aman.

Berbicara tentang dua orang yang baru saja saya temui, Bapak Dang Xuan Thanh, Pelaksana Tugas Ketua Komite Rakyat Komune Hai An, dengan bangga berkata: "Meskipun mereka tidak melaut seperti nelayan lainnya, Bapak Thiem dan Bapak Minh, masing-masing dengan profesi dan semangat mereka sendiri, terus melestarikan cita rasa asin laut dengan cara mereka sendiri. Dari stoples saus ikan yang membawa kecintaan pada tanah air hingga perahu yang membawa nyawa melintasi ombak, mereka adalah bukti bahwa generasi masyarakat pesisir di sini masih gigih melestarikan kerajinan tradisional mereka di era baru!"

Sumber: https://cand.com.vn/Xa-hoi/nhung-nguoi-gin-giu-vi-man-cua-bien-i770851/