Mengatasi segala hambatan sosial di Bangladesh, Dr. Firdausi Qadri - pemenang Penghargaan Khusus VinFuture 2024 untuk Ilmuwan dari Negara Berkembang, tetap teguh dalam perjalanan penelitian ilmiahnya. Ia telah menggunakan seluruh hadiah uang sebesar $500.000 dari VinFuture untuk memperluas skala Institut Pengembangan Sains dan Inovasi Kesehatan , ideSHi, yang ia dirikan, guna membina talenta medis masa depan bagi Bangladesh.

VinFuture menambahkan inspirasi dan motivasi

- Bagaimana Penghargaan Khusus VinFuture 2024 untuk inovasi dalam meningkatkan vaksin kolera oral di negara berkembang memengaruhi jalur penelitian ilmiah Anda di tanah air Anda?

VinFuture telah menginspirasi dan memotivasi saya untuk berkontribusi dalam meningkatkan taraf hidup masyarakat Bangladesh, memberi saya energi baru, dan memperkuat tujuan hidup saya. Pengakuan ini tidak hanya memotivasi saya dalam penelitian, tetapi juga mendorong saya untuk memastikan solusi ilmiah diterapkan dalam praktik, memberikan manfaat bagi mereka yang kurang beruntung, terutama dalam krisis kemanusiaan global.

Gambar 1.jpg
Pemenang VinFuture 2024 Special Prize - Dr. Firdausi Qadri (kiri) dengan murah hati menyumbangkan seluruh hadiah uang sebesar 500.000 USD untuk memperluas fasilitas penelitian dan mengembangkan ilmu pengetahuan di negara ini (Foto: VinFuture)

Pada tahun 2014, saya mendirikan ideSHi Institute for Science and Health Innovation dengan tujuan meningkatkan kesehatan masyarakat dan membina generasi ilmuwan berikutnya. Saya sangat senang menerima penghargaan sebesar $500.000 dari VinFuture, karena dana ini memungkinkan saya berinvestasi dalam memperluas ruang ideSHi dan membuka lebih banyak laboratorium. Saat ini, Institut ini menyediakan fasilitas modern, mendukung penelitian tentang penyakit genetik dan infeksi, menyelenggarakan program pelatihan, dan berkolaborasi dengan banyak mitra internasional.

Dengan hadiah uang dari VinFuture, saya yakin ideSHi akan terus memberikan solusi praktis untuk mengatasi tantangan dalam perawatan kesehatan publik, sehingga meningkatkan posisi Bangladesh di bidang biomedis.

- Bisakah Anda berbagi arah penelitian baru yang sedang diterapkan saat ini?

Vaksin oral telah membuka jalan bagi kampanye vaksinasi massal di Bangladesh dan negara-negara berkembang lainnya, membantu mengendalikan wabah. Namun, vaksin saja tidak akan menghentikan kolera. Diperlukan pendekatan komprehensif, yang mencakup peningkatan kualitas air, sanitasi, dan kebersihan (WASH), termasuk peningkatan edukasi dan, yang terpenting, pengawasan yang ketat untuk melacak penyebaran bakteri.

Kami juga berupaya untuk mengendalikan kolera secara efektif melalui pendekatan kesehatan masyarakat yang komprehensif dan telah membuat langkah penting, termasuk menunjukkan bahwa, jika terjadi wabah, vaksinasi tepat waktu dapat dengan cepat mengurangi jumlah kasus.

Kami telah menerapkan strategi ini di banyak wilayah di Bangladesh dan bekerja sama erat dengan pemerintah untuk mengembangkan rencana pengendalian kolera nasional, yang merupakan tonggak penting dalam perang melawan penyakit berbahaya ini.

Gambar 2.jpg
Dalam konteks di mana banyak negara enggan mengakui masalah kolera, Dr. Qadri (kanan) menganggapnya sebagai motivasi untuk melanjutkan penelitian, meningkatkan kesehatan masyarakat, dan posisi Bangladesh dalam penelitian biomedis (Foto: icddr,b)

Dedikasi dan kesuksesan Anda dalam penelitian vaksin kolera merupakan inspirasi bagi perempuan di seluruh dunia. Apa yang memicu kecintaan Anda pada sains?

Perjalanan riset saya berawal dari hasrat yang mendalam terhadap imunologi. Awalnya, saya berfokus pada praktik laboratorium, tetapi kemudian menyadari bahwa praktik laboratorium saja tidak cukup. Maka, saya memperluas riset saya dari laboratorium ke lapangan, melampaui bidang keahlian saya.

Selama penelitian saya, saya menyaksikan langsung dampak buruk kolera di rumah sakit tempat saya bekerja di Bangladesh. Setiap tahun, hingga 200.000 pasien diare dirawat di rumah sakit, 90-95% di antaranya terinfeksi karena kondisi sulit dan kondisi tempat tinggal yang buruk.

Saya tidak bisa mengubah gaya hidup semua orang, jadi saya mulai bekerja langsung dengan masyarakat, meneliti efikasi vaksin, strategi distribusi, dan intervensi kesehatan masyarakat. Saya memperluas kolaborasi saya di luar dunia akademis untuk lebih banyak bekerja sama dengan pemerintah, membahas apa yang seharusnya dan harus dilakukan.

Faktanya, kolera seringkali malu membicarakan sanitasi. Beberapa pemerintah enggan mengakui keberadaannya karena takut merusak citra nasional mereka. Namun di VinFuture, saya merasa terhormat atas perjalanan penelitian saya.

Mendobrak stereotip gender dalam sains

- Apakah Anda menemui hambatan gender saat menekuni sains?

Saat ini, stereotip dan hambatan gender tidak hanya ada di Bangladesh atau Asia, tetapi juga global. Saya selalu ingin bekerja setara dengan rekan kerja pria saya, agar dikenal sebagai "ilmuwan", alih-alih "ilmuwan perempuan". Jadi, alih-alih gender saya menjadi hambatan, saya selalu fokus pada pekerjaan saya dan tidak membiarkan diri saya merasa lemah atau membatasi kemampuan saya.

Gambar 3.jpg
Dr. Firdausi Qadri (kanan) mempelajari seni keramik tradisional selama kunjungannya ke Vietnam sebagai bagian dari Upacara Penghargaan VinFuture 2024 (Foto: VinFuture

- Sebagai seseorang yang bersemangat tentang pendidikan STEM (Sains - Teknologi - Teknik - Matematika), mengapa menurut Anda pemberdayaan perempuan di bidang ini penting?

Statistik menunjukkan bahwa di segala bidang, laki-laki masih menjadi mayoritas, tidak hanya di negara berkembang tetapi juga di negara maju. Jika kita benar-benar ingin berkontribusi pada dunia yang lebih baik, perempuan harus menjadi bagian dari transformasi ini.

Namun, banyak perempuan masih ragu memilih bidang STEM, bukan karena kurangnya kemampuan, melainkan karena prasangka sosial yang mengakar. Khususnya di bidang-bidang seperti teknik dan matematika, jumlah perempuan yang berpartisipasi sangat terbatas. Bias budaya seringkali menentukan bidang mana yang cocok untuk laki-laki dan mana yang cocok untuk perempuan, sehingga menciptakan hambatan tak terlihat yang menghambat perempuan untuk menekuni STEM.

Faktor lain yang perlu dipertimbangkan adalah biaya dan komitmen yang mendalam. Kesuksesan di bidang STEM membutuhkan dedikasi dan ketekunan selama bertahun-tahun. Hal ini membuat jalur tersebut sangat sulit bagi perempuan, yang harus menyeimbangkan tujuan karier dengan ekspektasi masyarakat terhadap kehidupan berkeluarga.

Saya telah berusaha sebaik mungkin dan menjadikan perjalanan saya sebagai bukti bagi generasi muda bahwa perempuan juga bisa mengurus keluarga dengan baik dan sukses menekuni sains. Tidak ada formula rahasia, cukup fokus, ketekunan, dan komitmen teguh pada pekerjaan yang dipilih, dan kesuksesan pasti akan datang.

Terima kasih telah berbagi!

Suku Dinh