Astronot 'paling kesepian' dalam sejarah.

Lebih dari 50 tahun setelah misi Apollo 11 ke bulan, astronot Michael Collins masih dikenang sebagai pahlawan tanpa tanda jasa dengan julukan "pria paling kesepian."

Pada tahun 1969, ketika Neil Armstrong dan Buzz Aldrin mengambil langkah pertama umat manusia di Bulan, Michael Collins duduk sendirian di modul komando Columbia dari pesawat ruang angkasa Apollo 11, terbang di belakang sisi jauh Bulan. Ia bertanggung jawab untuk mengendalikan modul Eagle agar dapat mendaratkan kedua rekannya dengan aman di benda langit tersebut. Pada saat itu, semua komunikasi dengan Bumi terputus karena gangguan dari Bulan, membuat Collins benar-benar terisolasi dari umat manusia dan ratusan ribu kilometer jauhnya dari rumah.

"Saat ini saya benar-benar sendirian, sangat terisolasi dari kehidupan. Jika Anda menghitungnya, jumlah orang akan mencapai tiga miliar ditambah dua di sisi lain Bulan, dan hanya satu (ditambah hal-hal yang hanya Tuhan yang tahu) di sisi ini," tulis Collins dalam bukunya tahun 1974 , Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys .

Pengalaman ini kemudian hanya dialami oleh enam orang lainnya. Namun, Collins tidak takut dengan pengalaman tersebut dan selalu merasa aneh ketika media menggambarkannya sebagai "pria paling kesepian dalam sejarah." "Saya merasakan, bukan rasa takut atau kesepian, tetapi antisipasi yang luar biasa, kepuasan, kepercayaan diri, hampir kegembiraan. Saya menyukai perasaan itu," tulisnya.

"Di luar jendela, saya hanya bisa melihat bintang-bintang. Di tempat yang saya tahu Bulan berada, hanya ada hamparan gelap. Saya hanya bisa memastikan bahwa Bulan masih ada karena tidak adanya bintang-bintang. Untuk membandingkan perasaan ini dengan sesuatu di Bumi, mungkin berada sendirian di perahu kecil di tengah Samudra Pasifik di malam yang gelap gulita adalah hal yang paling mendekati situasi saya," demikian ia menjelaskan.

Collins tetap berada di modul komando Columbia selama 21 jam sementara Buzz Aldrin dan Neil Armstrong mendarat di Bulan dan melakukan perjalanan bersejarah mereka di Bulan. Ketika Armstrong dan Aldrin kembali dari Bulan, Collins mengambil foto Bumi, Bulan, dan modul Eagle yang membawa kedua astronot tersebut. Dengan demikian, Collins menjadi satu-satunya penduduk Bumi yang tidak terlihat dalam foto tersebut.

Astronot paling kesepian dalam sejarah - 1 — Michael Collins memotret modul Eagle dari pesawat ruang angkasa Apollo 11, Bulan, dan Bumi. Foto: *NASA*

Dalam sebuah wawancara dengan The Guardian pada Juli 2009, Collins mengatakan bahwa ia sangat khawatir tentang keselamatan Armstrong dan Aldrin. Ia takut mereka akan tewas di Bulan, memaksanya untuk kembali ke Bumi sendirian sebagai satu-satunya yang selamat dari misi tersebut. Untungnya, ketiga astronot tersebut akhirnya kembali dengan selamat pada 24 Juli 1969. Misi tersebut berlangsung selama total 8 hari, 3 jam, 18 menit, dan 35 detik dan menjadi tonggak sejarah, menandai pertama kalinya manusia menginjakkan kaki di Bulan.

Pada tahun 1971, setelah meninggalkan NASA, Collins menjadi Direktur Museum Dirgantara Nasional. Ia memegang posisi ini hingga tahun 1978, ketika ia mulai bekerja di Smithsonian Institution. Selama waktu ini, Collins tetap berada di Angkatan Udara Cadangan AS, naik pangkat menjadi Mayor Jenderal pada tahun 1976 dan pensiun pada tahun 1982. Pada April 2021, keluarganya mengumumkan kematiannya pada usia 91 tahun setelah perjuangan panjang melawan kanker.

Dengan kontribusinya yang sangat besar terhadap eksplorasi ruang angkasa, kepergian Collins telah meninggalkan rasa kehilangan yang mendalam di kalangan masyarakat. Presiden AS Joe Biden, Steve Jurczyk—yang saat itu menjabat sebagai direktur di NASA—dan rekan-rekannya telah menyampaikan belasungkawa kepada keluarga Collins, sekaligus menyoroti kontribusinya bagi dunia .

Komentar (0)