Toyota mendirikan perusahaan perangkat lunak untuk menciptakan teknologi baru, tetapi kesulitan mengintegrasikannya dengan kebiasaan dan kemampuan yang sudah ada.
Toyota adalah perusahaan mobil terlaris di dunia . Mereka pernah memiliki ambisi untuk menciptakan perusahaan rintisan teknologi mereka sendiri pada tahun 2021. Mereka memilih seorang ahli teknologi Amerika yang terkenal untuk memimpin perusahaan rintisan tersebut dan berharap dapat menciptakan perangkat lunak untuk model mobil mereka yang akan menjadi standar bagi seluruh industri.
Ambisi ini begitu besar sehingga salah satu proyek Toyota saat itu adalah membangun kota baru di kaki Gunung Fuji untuk menguji mobil otonom, robot, dan pembangkit listrik dari gas hidrogen. CEO Toyota saat itu, Akio Toyoda, menyatakan bahwa perusahaan baru ini akan membantu Toyota melewati "periode paling transformatif yang pernah ada," seiring dengan peralihan mobil ke kendaraan listrik, terhubung internet, otonom, dan bergantung pada perangkat lunak.
Toyota mengatakan perusahaan perangkat lunak itu bernama Woven Planet, merujuk pada asal-usulnya sebagai pabrik tekstil milik produsen mobil tersebut pada tahun 1920-an. Ia membeli 5% saham di perusahaan rintisan baru itu untuk menunjukkan komitmennya.
Namun saat ini, ambisi Woven Planet masih belum terpenuhi. Meskipun perusahaan mempertahankan visinya, peluncuran perangkat lunak untuk mobil telah tertunda. Kota baru tersebut juga belum dibuka. Setelah tiga tahun tertunda dan perangkat lunak tersebut dianggap terlalu ambisius untuk diluncurkan tepat waktu, pakar teknologi Amerika itu memilih untuk pergi.
Di Wall Street Journal, banyak mantan dan eksekutif Toyota saat ini mengungkapkan kesalahan awal yang mereka buat. Mereka berpendapat bahwa ini menjadi pelajaran bagi perusahaan-perusahaan tradisional. Bisnis-bisnis ini tahu bahwa mereka membutuhkan teknologi baru, tetapi kesulitan untuk mencari cara mengintegrasikannya dengan kebiasaan dan kemampuan lama.
CEO Toyota Koji Sato berbicara tentang Arene di Tokyo Motor Show minggu ini. Foto: WSJ
Toyota adalah salah satu pilar ekonomi Jepang, menciptakan lapangan kerja bagi jutaan orang, baik secara langsung maupun tidak langsung. Selama lebih dari 50 tahun, mereka telah menetapkan standar bagi produsen mobil global, dengan aturan yang menekankan efisiensi, pengurangan limbah, dan peningkatan berkelanjutan.
Namun, budaya perusahaan dibangun di atas jadwal produksi yang ketat dan pengendalian anggaran yang ketat. Sebagian besar pimpinan tertinggi perusahaan—termasuk CEO Koji Sato—adalah orang-orang yang menghabiskan masa muda mereka di Toyota untuk membangun karier dan menghindari kesalahan. Seragam perusahaan tidak unik, seperti sweter atau turtleneck hitam, melainkan kemeja pekerja pabrik yang sering dikenakan Sato dalam rapat internal.
Toyota bukanlah satu-satunya produsen mobil yang menghadapi tantangan perangkat lunak. Minggu ini, General Motors harus menghentikan operasi mobil otonomnya karena kekhawatiran keselamatan dari regulator.
Volkswagen – produsen mobil terbesar kedua di dunia – juga menghabiskan miliaran dolar dan mempekerjakan banyak insinyur untuk sebuah proyek perangkat lunak. Namun, proyek ini menghadapi kesulitan, menyebabkan penundaan peluncuran banyak model, yang sebagian menyebabkan kepergian CEO Herbert Diess.
Dibandingkan dengan pesaing yang lebih baru, VW dan Toyota tertinggal di bidang ini. Tesla, BYD, dan banyak perusahaan lain menggunakan perangkat lunak untuk mengontrol fitur kendaraan. Ini berarti segala hal mulai dari masa pakai baterai hingga fitur mengemudi otomatis dapat ditingkatkan melalui pembaruan perangkat lunak, seperti halnya aplikasi di ponsel.
Dalam rapat internal pada tahun 2020, Toyoda mendorong karyawan untuk bermimpi besar. Ia mengatakan sulit untuk mendorong kreativitas di Toyota karena perusahaan tersebut sangat besar, dan keputusan sering kali dibuat berdasarkan preseden.
"Dalam lingkungan yang penuh gejolak saat ini, tidak semua hal dapat dilakukan sesuai dengan logika konvensional," katanya. Berdiri di depan perusahaan barunya, ia menegaskan, "Saya percaya kita dapat melakukan hal-hal besar. Saya percaya kita dapat mengubah dunia."
Sejak didirikan pada Januari 2021, Woven Planet telah menawarkan gaji tinggi untuk menarik insinyur perangkat lunak terbaik dari luar negeri dan mengakuisisi sejumlah perusahaan rintisan, termasuk divisi kendaraan otonom dari perusahaan layanan transportasi daring Amerika, Lyft.
Woven membuka kantor dengan gaya Silicon Valley. Karyawan diperbolehkan menggunakan skuter. Regulasi juga lebih longgar. Mereka menyewa kantor di gedung tinggi di pusat Tokyo, hampir 300 km dari kantor pusat mereka – tempat yang dikenal karena penghematan pendingin ruangan dan pengurangan penggunaan lift untuk memangkas biaya.
Interior kantor Woven Planet di Tokyo. Foto: Toyota
Untuk menjalankan Woven Planet, Toyoda memilih James Kuffner, seorang ahli otomatisasi yang telah bekerja dengan perusahaan tersebut sejak 2016. Sebelumnya, ia bekerja untuk divisi mobil otonom Google. Kuffner, yang berusia 52 tahun, mengelola lebih dari 2.000 karyawan Woven Planet dan juga bertanggung jawab untuk melatih putra Toyoda, Daisuke (35 tahun). Kuffner dibayar hampir $9 juta pada tahun yang berakhir Maret 2023, sekitar $2 juta lebih banyak daripada bosnya, Toyoda.
Salah satu proyek ambisius Woven adalah Woven City, sebuah kota bernilai miliaran dolar yang terletak di kaki Gunung Fuji, yang ditenagai oleh listrik yang dihasilkan dari gas hidrogen. Ribuan orang akan tinggal di sana, dan mereka juga akan menguji mobil tanpa pengemudi dan rumah pintar yang dilengkapi dengan robot.
Proyek lain melibatkan pembuatan perangkat lunak terdepan di industri untuk mobil Toyota. Perusahaan menamai perangkat lunak ini Arene – sebuah sistem operasi untuk kendaraan yang diharapkan memungkinkan pengemudi untuk mengunduh pembaruan melalui internet, mirip dengan Tesla. Kendaraan yang menjalankan Arene akan terhubung ke cloud. Sistem ini mengumpulkan dan membagikan data dari jutaan kendaraan, rumah pintar, dan infrastruktur kota.
Para pengembang di luar Toyota juga dapat menggunakan perangkat lunak ini untuk menulis aplikasi untuk mobil. Arene akan menjadi sistem operasi terbuka untuk produsen mobil lain, mirip dengan Android untuk perangkat seluler.
Namun, ambisi ini terlalu besar dan sulit untuk memenuhi tenggat waktu peluncuran yang telah ditetapkan. Tugas ini menjadi lebih menantang karena keinginan Toyota agar perangkat lunak tersebut dapat berfungsi di begitu banyak perangkat, baik kendaraan listrik maupun kendaraan hibrida bensin-listrik.
Bahkan karyawan Toyota dan Woven Planet pun merasa visi ini terlalu membingungkan. Enam bulan lalu, dalam rapat seluruh staf di Woven, pertanyaan yang paling sering diajukan kepada para pemimpin adalah, "Apa itu Arene?"
Kuffner terdiam beberapa detik, lalu menjawab pertanyaan Arene tentang mimpinya: mimpinya adalah melindungi orang melalui fitur keselamatan otomatis, bukan hanya mengendalikan fungsi mengemudi mobil.
Para pemimpin di Woven Planet dan Toyota juga memperdebatkan pertanyaan ini. Pengembangan platform tersebut memakan waktu lebih lama dari perkiraan awal Toyota. Pada satu titik, target peluncuran versi lengkapnya diundur hingga tahun 2025, atau bahkan 2027.
Wall Street Journal, mengutip sumber yang dekat dengan masalah tersebut, melaporkan bahwa dalam rapat pengembangan produk tahun lalu, Toyoda marah mendengar para pemimpin Woven Planet mengatakan bahwa banyak pembaruan perangkat lunak yang ingin dirilis Toyota pada tahun 2025 belum selesai tepat waktu.
Tahun lalu, Woven Planet mulai mengalihkan fokusnya ke pengembangan perangkat lunak yang dapat segera diluncurkan. Ini berarti menciptakan perangkat lunak khusus untuk kendaraan Toyota. Para pemimpin otomotif berpengalaman juga didatangkan ke perusahaan ini. Untuk peluncuran awalnya, Arene diposisikan untuk fokus pada pengalaman di dalam mobil, dengan fitur-fitur yang memungkinkan pengemudi untuk menyesuaikan banyak hal, seperti suara ala mobil sport dan simulasi transmisi manual.
John Absmeier saat ini menjabat sebagai Chief Technology Officer di Woven. Ia direkrut tahun lalu berkat pengalamannya di industri otomotif dan teknologi. Ia mengatakan visi Arene tetap sama. "Yang berubah selama setahun terakhir adalah bahwa ini tidak akan lagi menjadi perubahan besar secara tiba-tiba, melainkan pendekatan langkah demi langkah."
Perubahan-perubahan ini semakin dipertegas pada bulan Januari, ketika Toyoda memutuskan untuk menyerahkan perusahaan kepada Sato. Dalam peran barunya sebagai CEO Toyota, tugas Sato adalah mempercepat transisi yang lambat menuju kendaraan listrik di negara tersebut.
Beberapa hari setelah menjabat, Sato berjanji akan meluncurkan 10 model kendaraan listrik baru pada tahun 2026. Ia ingin Arene dirilis secara bertahap sesuai dengan jadwal peluncuran model-model tersebut.
Oleh karena itu, Sato mendesak Woven untuk mengalihkan fokusnya ke perangkat lunak yang dapat segera dirilis. Woven Planet kemudian berganti nama menjadi Woven by Toyota agar selaras dengan merek Toyota. Para eksekutif Toyota senior, seperti mantan Chief Financial Officer Kenta Kon dan CEO Koji Kobayashi, bergabung dengan perusahaan perangkat lunak tersebut. Toyoda juga mentransfer sahamnya ke Toyota, menjadikan Woven by Toyota sebagai anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki oleh produsen mobil Jepang tersebut.
Bulan ini, Kuffner mengundurkan diri, memberi jalan bagi Hajime Kumbube dari Denso, pemasok utama Toyota. Produsen mobil Jepang itu mengatakan Arene akan muncul di beberapa model mulai tahun 2025. Versi lengkapnya akan dirilis pada tahun 2026. Awalnya, perangkat lunak ini hanya akan berfungsi pada kendaraan Toyota.
"Toyota telah belajar dari kegagalan. Mereka sekarang memiliki definisi yang jelas tentang apa yang perlu mereka lakukan, apa prioritas mereka, dan rencana produk spesifik untuk tahun 2026," kata Takaki Nakanishi, seorang analis industri otomotif di Jepang, kepada Wall Street Journal.
"Pertanyaan sekarang hanyalah apakah Toyota dapat menemukan model yang akan sukses dalam jangka panjang. Era Kuffner telah berakhir. Apa yang dimulai sebagai perusahaan rintisan bergaya Silicon Valley kini memiliki CEO Jepang dan sepenuhnya merupakan perusahaan Jepang," komentar Nakanishi.
Di Woven by Toyota, beberapa karyawan mengatakan mereka kesulitan beradaptasi dengan budaya baru. Pengembangan perangkat lunak bukanlah sesuatu yang bisa dipesan dan dikirim tepat waktu seperti pembuatan rem atau knalpot. Namun, yang lain mengatakan bahwa dengan keterlibatan Toyota, mereka merasa lebih percaya diri dalam kemampuan mereka untuk meluncurkan produk sesuai jadwal.
Absmeier mengatakan dia percaya divisi tersebut masih mempertahankan budaya kewirausahaannya, meskipun saat ini "harus menyesuaikan diri dengan cetakan Toyota." Toyota, seperti industri otomotif secara keseluruhan, "kadang-kadang kesulitan ketika mencoba berubah," ujarnya. Namun, Absmeier percaya perusahaan sudah memiliki fondasi dan peta jalan untuk divisi perangkat lunak; sekarang hanya perlu diimplementasikan.
Di bawah pengawasan Daisuke Toyoda, pembangunan tahap pertama Woven City diperkirakan akan selesai tahun depan. Woven juga sedang mencari calon penghuni.
CEO baru Woven, Kumbbe, juga pernah bekerja sama dengan Kuffner dalam proyek-proyek perangkat lunak. Ia menyatakan bahwa ia tidak akan meninggalkan visi pendahulunya, melainkan akan mewujudkannya menjadi kenyataan.
Pada pesta perpisahannya bulan lalu, Kuffner tampak kelelahan. Dalam pidatonya, ia terisak saat mengucapkan terima kasih kepada semua orang atas pengalaman mereka di sana. Kuffner mengatakan ia akan sangat merindukan mantan rekan-rekannya, dan bahkan betapa banyak rambut yang rontok karena perannya.
Ha Thu (menurut WSJ)
Tautan sumber
Komentar (0)