Irak adalah perwakilan Asia kesembilan yang berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026 - Foto: AFP
Dari sebelumnya hanya 4,5 slot, AFC kini memiliki 8,5 slot. Dengan kemenangan dramatis Irak atas Bolivia dalam pertandingan play-off antarbenua baru-baru ini, jumlah resminya telah mencapai 9.
"Burung terkemuka"
Di antara sembilan perwakilan ini, Jepang dan Korea Selatan tetap menjadi kandidat yang paling dinantikan. Setelah Piala Dunia 2022, kedua tim telah membuat kemajuan signifikan dalam hal gaya bermain dan kualitas skuad mereka, dengan banyak bintang yang berkompetisi di liga-liga top Eropa.
Korea Selatan berada di Grup A bersama tuan rumah Meksiko, Afrika Selatan, dan Republik Ceko. Grup ini dianggap dapat dikelola tetapi juga agak berisiko. Meksiko selalu sangat kuat ketika berkompetisi di Amerika Utara, sementara Republik Ceko memiliki gaya bermain ilmiah yang menjadi ciri khas Eropa.
Namun, dengan ketahanan tim yang mencapai semifinal Piala Dunia 2002 dan semangat pantang menyerah, Son Heung-min dan rekan-rekan setimnya tentu dapat menargetkan posisi kedua di grup atau setidaknya tempat yang dijamin di babak selanjutnya.
Sementara itu, Jepang di Grup F akan menghadapi tantangan berat berupa Belanda. Dua lawan mereka lainnya, Swedia dan Tunisia, juga bukan lawan yang mudah dikalahkan.
Namun, keterampilan teknis, disiplin, dan transisi yang sangat cepat dari "Samurai Biru" sebelumnya telah menyebabkan Jerman dan Spanyol patah hati empat tahun lalu. Menghadapi lawan yang cenderung memainkan permainan fisik yang kuat seperti Swedia adalah kesempatan bagi Jepang untuk menunjukkan kecerdikan dan fleksibilitas taktis mereka.
Pada saat yang sama, performa luar biasa Skotlandia dalam pertandingan persahabatan baru-baru ini, termasuk kemenangan atas Inggris, menunjukkan kepercayaan diri yang besar pada tim "Negeri Matahari Terbit".
Peluang apa saja yang ada untuk Asia?
Secara keseluruhan, hasil pengundian menunjukkan bahwa perwakilan Asia tahun ini ditempatkan dalam kelompok-kelompok yang sangat beragam.
Di Grup D, Australia akan menghadapi tuan rumah AS, Paraguay, dan Turki. Ini adalah grup dengan tim-tim yang memiliki tingkat kemampuan yang cukup mirip. Australia, dengan gaya bermain pragmatis dan kebugaran fisik yang melimpah, sangat mampu menciptakan kejutan jika mereka dapat memanfaatkan peluang mereka melawan Turki atau Paraguay.
Iran (Grup G) mungkin merupakan tim Asia termudah untuk dihadapi, hanya menghadapi Selandia Baru dan Mesir yang sedang dalam masa transisi, bersama dengan raksasa Belgia. Mereka memiliki peluang terbesar yang pernah ada untuk melaju melewati babak penyisihan grup Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Sebaliknya, tantangan terbesar akan dihadapi Arab Saudi (Grup H) karena mereka tergabung dalam grup yang sama dengan Spanyol dan Uruguay. Meskipun mereka mengalahkan Argentina di Piala Dunia sebelumnya, akan sangat sulit bagi perwakilan Asia Barat ini untuk melaju jauh.
Tim Irak (Grup I), setelah lolos dari babak play-off, akan memiliki pengalaman tak terlupakan menghadapi juara bertahan, Prancis. Kehadiran Senegal dan Norwegia (dengan striker Erling Haaland) membuat grup ini menjadi "mimpi buruk" yang sesungguhnya. Namun, merasakan atmosfer Piala Dunia setelah 40 tahun sudah merupakan kesuksesan besar bagi sepak bola Irak.
Angin sepoi-sepoi segar
Hal yang paling menarik dari sepak bola Asia di Piala Dunia kali ini adalah munculnya tim-tim pendatang baru seperti Uzbekistan dan Yordania.
Uzbekistan (Grup K), setelah bertahun-tahun absen, akhirnya lolos. Namun, hasil undian menempatkan mereka dalam grup bersama Portugal dan Kolombia. Ini akan menjadi ujian terberat bagi perjalanan tim Asia Tengah ini.
Demikian pula, Yordania (Grup J) akan menghadapi juara dunia Argentina. Meskipun peluang mereka untuk melaju tidak tinggi melawan lawan seperti Austria atau Aljazair, kesempatan untuk bertanding melawan Lionel Messi adalah hadiah yang tak ternilai harganya atas ketekunan mereka.
Terakhir, ada tuan rumah Piala Dunia sebelumnya - Qatar (Grup B). Berada di grup yang sama dengan Kanada, Swiss, dan Bosnia & Herzegovina, Qatar memiliki kesempatan untuk menebus penampilan mengecewakan mereka di tahun 2022.
Kehadiran sembilan perwakilan di Piala Dunia 2026 merupakan dorongan bagi perkembangan sepak bola Asia. Hal ini tidak hanya mendatangkan sumber daya keuangan yang signifikan dari hak siar televisi dan iklan, tetapi juga memberi para pemain dari benua tersebut lebih banyak kesempatan untuk mendapatkan pengalaman reguler di sepak bola dunia tingkat atas.
Asia baru saja mencetak sejarah dengan mengirimkan sembilan tim ke putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya. Ini adalah landasan yang sempurna untuk menegaskan transformasi kuat sepak bola di wilayah yang "terbelakang" ini setelah puluhan tahun upaya untuk memperkecil kesenjangan dengan negara-negara lain di dunia.
Sumber: https://tuoitre.vn/trang-moi-cua-bong-da-chau-a-20260403100812888.htm
Komentar (0)