China memimpin AS dalam perlombaan mineral Afrika.

Tiongkok “memimpin” di Republik Demokratik Kongo

Republik Demokratik Kongo, yang cadangan kobaltnya dapat dilihat sebagai contoh utama persaingan mineral Tiongkok-AS di Afrika, suatu perlombaan di mana Beijing mengungguli Washington dengan selisih yang cukup besar.

Di negara Afrika Tengah ini, sebuah perusahaan Tiongkok telah membeli dua tambang kobalt terbesar di dunia dari Amerika. Pada tahun 2016, raksasa pertambangan AS Freeport-McMoRan menjual sahamnya di tambang Tenke Fungurume kepada CMOC – yang saat itu dikenal sebagai China Molybdenum – seharga $2,65 miliar. Empat tahun kemudian, perusahaan tersebut menjual sahamnya di tambang Kisanfu kepada perusahaan pertambangan Tiongkok yang sama seharga $550 juta.

Tiongkok memimpin AS dalam perlombaan sumber daya Afrika gambar 1 — Tambang kobalt-tembaga Kisanfu di Republik Demokratik Kongo diakuisisi oleh perusahaan Tiongkok dari mitranya di AS senilai $550 juta pada tahun 2020. Foto: Teknologi Pertambangan

Kedua akuisisi tersebut menggandakan pasokan kobalt CMOC dan membantu perusahaan China tersebut menjadi produsen mineral terbesar di dunia berdasarkan produksi pada tahun 2023.

Republik Demokratik Kongo adalah pemasok kobalt terbesar di dunia, mineral yang dibutuhkan untuk membuat baterai ponsel dan mobil listrik. Menurut laporan Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa, Republik Demokratik Kongo akan menyumbang 73% dari produksi kobalt global pada tahun 2023. Negara di Afrika Tengah ini juga merupakan sumber puluhan logam penting dan tanah jarang lainnya.

Kekayaan tersebut telah menarik investasi Tiongkok senilai miliaran dolar ke Republik Demokratik Kongo sebagai bagian dari “Inisiatif Sabuk dan Jalan”, termasuk kesepakatan senilai $7 miliar oleh perusahaan patungan Sicomines untuk menambang tembaga dan kobalt di provinsi Lualaba.

Berdasarkan kesepakatan tersebut, sebuah konsorsium perusahaan Tiongkok, yang dipimpin oleh Sinohydro dan China Railway Engineering Corporation, akan membangun jalan, saluran transmisi listrik, dan bendungan hidroelektrik di provinsi tersebut. Sebagai imbalannya, mereka akan menerima imbalan berupa mineral atau pendapatan dari mineral tersebut.

Menurut penelitian yang diterbitkan pada bulan Februari oleh AidData, sebuah laboratorium penelitian di College of William & Mary di AS, kreditor negara Tiongkok menyetujui 19 komitmen pinjaman senilai sekitar $12,85 miliar untuk tambang kobalt-tembaga di Republik Demokratik Kongo antara tahun 2000 dan 2021.

Akibatnya, Tiongkok mengendalikan hingga 80% produksi kobalt di Republik Demokratik Kongo, rasio yang menunjukkan keunggulannya atas pesaing mana pun, termasuk AS, dalam perlombaan untuk mengeksploitasi mineral penting di Kongo.

Posisi terdepan di seluruh Afrika

Ketidakstabilan politik di wilayah timur Republik Demokratik Kongo yang kaya mineral - tempat milisi oposisi yang dipimpin oleh pasukan M23 memerangi pemerintah - menjadi katalisator baru bagi AS untuk kembali beroperasi di negara Afrika Tengah ini.

Bulan lalu, Presiden Republik Demokratik Kongo Félix Tshisekedi menawarkan Amerika Serikat akses langsung ke mineral strategis jika negara itu melakukan intervensi untuk mengakhiri konflik.

Sementara itu, AS juga terlibat dalam "pembicaraan eksplorasi" dengan Republik Demokratik Kongo mengenai kesepakatan yang akan memberikan negara Afrika Tengah itu akses ke mineral vitalnya dengan imbalan dukungan militer , Financial Times melaporkan minggu lalu.

Para pengamat mengatakan pemerintahan Trump dapat memanfaatkan situasi ini untuk menekan Kinshasa agar tidak menyetujui akuisisi baru oleh perusahaan China.

Namun Christian-Geraud Neema, seorang analis pertambangan dan kebijakan asal Kongo sekaligus peneliti di Carnegie Africa Program, mengatakan bahwa “AS tidak menawarkan alternatif yang nyata, kredibel, dan layak bagi investasi Tiongkok di DRC.”

Washington mungkin ingin mencegah Tiongkok berinvestasi lebih lanjut di pertambangan di Republik Demokratik Kongo, “namun mengusir pertambangan yang sudah ada tidaklah layak dan itu bukanlah pilihan bagi Republik Demokratik Kongo,” kata Neema.

Senada dengan itu, pakar Afrika dari South China Morning Post, Jevans Nyabiage, mengatakan bahwa investor Tiongkok telah membangun kehadiran yang kuat di Republik Demokratik Kongo sehingga sulit untuk merebut posisi mereka.

Peningkatan Tiongkok dalam persaingan mineral tidak hanya terjadi di Republik Demokratik Kongo tetapi juga di seluruh Afrika. Menurut laporan yang diterbitkan oleh Brookings Institution (AS) awal bulan ini, dalam dua tahun setelah pandemi Covid-19, Tiongkok "secara bertahap namun pasti memulihkan hubungan ekonomi dengan Afrika" dan terdapat pergeseran yang nyata ke arah akuisisi fasilitas pertambangan penting di sana.

Tiongkok memimpin AS dalam perlombaan merebut tanah Afrika, gambar 2 — Para pakar Tiongkok dan asing berpose untuk foto di tambang tembaga Khoemacau di Botswana. Foto: BW

Dari Republik Demokratik Kongo hingga Botswana dan Zimbabwe, perusahaan-perusahaan Tiongkok telah menghabiskan lebih dari $10 miliar untuk mengakuisisi deposit mineral penting di Afrika. Akuisisi terbesar Tiongkok tahun lalu terjadi di Botswana, di mana perusahaan pertambangan MMG yang terdaftar di Hong Kong, yang didukung oleh Minmetals Group milik negara Tiongkok, membeli tambang tembaga Khoemacau seharga $1,9 miliar.

Secara total, perusahaan-perusahaan Tiongkok menginvestasikan $7,9 miliar dalam berbagai proyek pertambangan dan logam di seluruh Afrika pada tahun 2023 saja. Mereka membeli saham di pabrik pengolahan litium di Mali dan Zimbabwe, serta memperluas kehadiran mereka di Afrika Selatan, Zambia, Guinea, Angola, dan Nigeria.

Keunggulan ini, bersama dengan tekad Tiongkok untuk mempromosikan industri elektronik berteknologi tinggi, energi terbarukan, dan sistem pertahanannya, membuat Tiongkok sulit kehilangan posisi terdepannya dalam perlombaan untuk memenangkan mineral penting di Afrika, kata South China Morning Post.

Amerika tidak memiliki pengaruh

Karena permintaan kobalt dan mineral penting lainnya melonjak, ada konsensus bipartisan yang luas di Washington tentang kepentingan strategis Amerika di Afrika untuk mengakses mineral tersebut, dan khususnya di Republik Demokratik Kongo.

Pemerintahan mantan Presiden Joe Biden pada tahun 2022 menandatangani nota kesepahaman dengan Republik Demokratik Kongo dan Zambia — negara Afrika kaya sumber daya lainnya — untuk menyediakan pendanaan dan keahlian bagi industri pertambangan mereka.

Untuk membantu akses mineral, AS juga mendanai pembangunan megaproyek pertamanya di Afrika dalam beberapa dekade: Koridor Lobito – proyek kereta api dan logistik yang menghubungkan Angola dengan Zambia dan Republik Demokratik Kongo.

Namun, belum jelas apakah pemerintahan Trump akan mendukung proyek tersebut, mengingat bantuan luar negeri AS telah dibekukan. Chris Berry, kepala konsultan komoditas House Mountain Partners yang berbasis di AS, mengatakan bahwa meskipun Presiden Trump ingin "memulangkan industri-industri," belum jelas bagaimana ia akan melakukannya, selain melalui tarif.

Quang Anh

Sumber: https://www.congluan.vn/trung-quoc-dang-dan-truoc-my-trong-cuoc-dua-gianh-khoang-san-chau-phi-post339873.html