Pimpinan proyek reaktor thorium meninggal di depan komputer

CHINA - Fisikawan nuklir Xu Hongjie, seorang pelopor program reaktor thorium China, melanjutkan penelitiannya hingga kematiannya pada usia 70 tahun, hanya beberapa minggu sebelum proyek yang dipimpinnya mencapai terobosan.

Menurut obituari yang diterbitkan oleh Institut Fisika Terapan Shanghai (SINAP) sehari setelah kematiannya, mantan direktur SINAP tersebut mengembuskan napas terakhirnya di Shanghai pada 14 September. Namun, detail kematiannya baru terungkap ketika Science and Technology Daily menerbitkan artikel peringatan pada hari Senin.

Menurut surat kabar tersebut, corong Kementerian Sains dan Teknologi Tiongkok, Xu meninggal dunia setelah tengah malam saat bekerja di rumah.

"Buku-buku masih terbuka di atas meja, tetikus komputer jatuh ke lantai. Di layar, kuliah 'Pengantar Ilmu Pengetahuan dan Teknologi Nuklir' masih belum selesai," demikian bunyi peringatan tersebut.

Obituari mencatat bahwa ia meninggal pukul 8:15 pagi karena sakit, tetapi tidak menyebutkan penyebabnya.

Keesokan harinya, Tuan Tu dijadwalkan mengajar kelas pertama semester baru untuk mahasiswa Universitas ShanghaiTech.

Hanya beberapa minggu setelah kematiannya, Tiongkok mengumumkan proyek reaktor garam cair thorium (TMSR), konversi bahan bakar thorium-uranium pertama di dunia dalam reaktor yang beroperasi.

Bapak reaktor thorium Tiongkok, Xu Hongjie, meninggal dunia pada 14 September. Media pemerintah melaporkan bahwa beliau meninggal dunia saat bekerja di rumah. Foto: SCMP

Tn. Xu adalah kepala insinyur proyek di SINAP - sebuah unit di bawah Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok (CAS) - dan dianggap sebagai ilmuwan terkemuka dalam program reaktor thorium negara tersebut.

“Beliau adalah seorang ilmuwan strategis, yang selalu berada di garda terdepan ilmu pengetahuan dan teknologi dunia serta memenuhi kebutuhan besar negara ini,” ungkap Bapak Chu Trung, Direktur Departemen Fisika Reaktor SINAP, di Science and Technology Daily .

“Arahan yang diberikannya selama enam bulan terakhir telah memberi kami gambaran yang jelas tentang jalur pengembangan mekanika fluida dalam reaktor garam cair dalam 10-15 tahun ke depan,” ujar Bapak Chu.

Reaktor TMSR eksperimental yang terletak di Gurun Gobi, Provinsi Gansu, saat ini merupakan satu-satunya reaktor garam cair berbahan bakar thorium di dunia yang beroperasi.

Reaktor garam cair merupakan salah satu sistem energi nuklir generasi keempat yang diharapkan dapat menyediakan sumber listrik yang lebih berkelanjutan dan efisien dengan siklus bahan bakar tertutup.

Teknologi ini menggunakan garam cair sebagai pengganti air, yang memungkinkan reaktor beroperasi pada suhu tinggi dan tekanan rendah, meningkatkan efisiensi dan mengurangi risiko kegagalan tekanan.

Torium, unsur radioaktif yang melimpah di kerak bumi, dianggap sebagai sumber bahan bakar potensial. Torium lebih melimpah daripada uranium, menghasilkan limbah radioaktif yang lebih sedikit dan sulit dieksploitasi untuk membuat senjata nuklir.

Dalam pertemuan tertutup CAS pada tanggal 8 April, Tn. Tu mengatakan bahwa Tiongkok “memimpin dunia” dalam bidang ini, menurut Guangming Daily .

Amerika Serikat adalah pelopor dalam penelitian garam cair, membangun reaktor uji kecil pada tahun 1960-an. Namun, setelah beberapa percobaan awal, negara tersebut menghentikan penelitian pada tahun 1970-an dan beralih ke sistem berbasis uranium, dan seluruh catatannya dipublikasikan.

Bapak Xu Hongjie, lahir tahun 1955, mempertahankan gelar doktornya dalam bidang Fisika Nuklir dan Teknologi Nuklir di Universitas Fudan pada tahun 1989. Pada tahun yang sama, beliau bergabung dengan SINAP sebagai peneliti pascadoktoral; diangkat sebagai Peneliti Madya pada tahun 1991, Wakil Presiden pada tahun 1995, dan menjabat sebagai Presiden dari tahun 2001 hingga 2009.

Dari tahun 1991 hingga 1992, ia melakukan penelitian kolaboratif di Institut Fisika Nuklir, Universitas Tokyo.

Selain pekerjaan penelitiannya, ia juga merupakan Ketua dan Manajer Umum Shanghai Lianhe Rihuan Energy Company dan Ketua Shanghai Nuclear Society.

Pada tahun 1995, CAS, bekerja sama dengan pemerintah Shanghai, memutuskan untuk membangun Fasilitas Radiasi Sinkrotron Shanghai. Bapak Xu Hongjie ditugaskan untuk proyek ini dan timnya berhasil membangun sumber cahaya sinkrotron generasi ketiga—sebuah sistem pembangkit sinar berkecerahan tinggi.

Pada tahun 2009, setelah fasilitas tersebut beroperasi, ia ditugaskan untuk memimpin proyek reaktor thorium untuk mewujudkan teknologi tersebut, yang membuka jalan bagi program TMSR yang diluncurkan pada tahun 2011.

Pada Oktober 2023, reaktor termal torium 2 MW di Gurun Gobi mencapai titik kritis – artinya, reaksi berantai nuklir tetap stabil. Pada Juni 2024, reaktor tersebut beroperasi dengan daya penuh.

Tiongkok sedang membangun reaktor garam cair torium berkapasitas 10 MW yang lebih besar, yang diperkirakan akan mencapai tahap kritis pada tahun 2030. Negara ini juga telah meluncurkan desain kapal kargo bertenaga torium.

Tujuan akhir dari program TMSR adalah untuk membangun reaktor demonstrasi 100 MW dan menunjukkan kelayakannya pada tahun 2035, menurut media pemerintah.

Sumber: https://vietnamnet.vn/truong-nhom-nghien-cuu-du-an-lo-phan-ung-thorium-qua-doi-ben-may-tinh-2459497.html