Patung naga yang terbuat dari ubin keramik menghiasi ujung atap Istana Thái Hòa (Benteng Kekaisaran Hue ).

Dari sarang naga...

Kitab Dai Nam Nhat Thong Chi, yang disusun oleh Institut Sejarah Nasional Dinasti Nguyen, mencatat (terjemahan bahasa Vietnam): “Ibu kota [Hue] adalah tempat bertemunya gunung dan laut, terletak di antara Selatan dan Utara, dengan tanah yang tinggi dan kering, gunung dan sungai yang tenang, jalur airnya memiliki muara Thuan An dan Tu Hien yang dalam dan berbahaya, jalur daratnya terhalang oleh celah Hoanh Son dan Hai Van, sungai besar membentang di depan, gunung-gunung tinggi berdiri di belakang, seperti naga yang melingkar dan harimau yang bertengger, formasi kokoh ini diatur oleh langit dan bumi, sungguh ibu kota tertinggi raja” (Volume 1).

Dari perspektif I Ching dan Feng Shui, Hue adalah "tanah naga," yang layak dipilih sebagai ibu kota Vietnam yang bersatu setelah hampir 2,5 abad terpisah menjadi Utara dan Selatan. Dalam Phu Bien Tap Luc, Le Quy Don menilai Phu Xuan (nama lama Hue) sebagai tempat yang memiliki "sebidang tanah datar seperti telapak tangan, lebih dari 10 mil lebarnya, dengan istana utama di tengahnya, tanahnya lebih tinggi di keempat sisinya, yaitu, sebuah tempat menonjol di tengah tanah datar, di posisi barat laut menghadap ke tenggara, bersandar pada punggung bukit, menghadap tepi sungai, dengan gugusan pegunungan di depannya," sebuah tempat "dengan lima air harimau yang berpelukan di depan... dan tiga penghalang pasir naga di sebelah kiri."

Hue, yang terletak di jantung Vietnam Tengah, dilindungi di sebelah barat oleh pegunungan Truong Son yang megah, dengan airnya mengalir dari arah barat laut ke tenggara; di sebelah timur terbentang samudra luas, yang berada di dalam cekungan sistem Sungai Perfume, Sungai Kim Long, dan Sungai Bach Yen; di sebelah selatan terdapat pegunungan, dan di sebelah utara terdapat sungai-sungai. Dari perspektif feng shui, daerah ini pasti memiliki urat naga. Sungai Perfume mengalir dari selatan ke utara. Di selatan Sungai Perfume terdapat daerah pegunungan tinggi, pertemuan sungai Ta dan Huu Trach. Kedua sungai ini bergabung di hulu Sungai Perfume, tempat pegunungan tinggi berada, termasuk Thuong Son (Gunung Kim Phung), gunung utama Hue. Jika dilihat lebih luas, seluruh daerah perbukitan di sebelah barat Hue berasal dari cabang-cabang pegunungan Truong Son yang membentang hingga ke laut, menciptakan fitur geografis yang megah, yang dikenal dalam feng shui sebagai "naga horizontal."

Patung naga perunggu yang dibuat pada tahun 1842 berdiri sebagai penjaga di depan Duyet Thi Duong (Benteng Kekaisaran Hue).

Sebelum mencapai laut, Sungai Perfume berkelok-kelok dan mengubah arah berkali-kali sebelum merangkul daratan yang kemudian dipilih oleh Raja Gia Long untuk membangun Kota Kekaisaran Hue. Menurut buku Ta Ao, "Geografi Kota Kekaisaran," semakin berkelok-kelok dan berliku-liku urat naga suatu wilayah, semakin besar vitalitas yang dimilikinya. Raja Gia Long memilih lokasi ini untuk menciptakan tampilan ibu kota, dengan semua elemen yang diperlukan: penghalang depan (Gunung Ngu Binh), naga hijau kiri (Pulau Hen), harimau putih kanan (Pulau Da Vien), aula utama, aula terang, dan air yang mencapai istana... Inilah sebabnya mengapa Hue dikatakan memiliki urat naga.

Tiba di negeri naga

Thang Long adalah ibu kota dinasti Ly, Tran, Ho, Le awal, Mac, dan Le akhir selama hampir delapan abad (1010-1789), sebuah negeri tempat "naga naik". Hue, ibu kota dinasti Nguyen hanya selama 143 tahun (1802-1945), juga merupakan negeri tempat naga berkumpul. Hal ini karena, selama hampir 1,5 abad pemerintahan Nguyen di Hue, wilayah tersebut menjadi pusat politik , budaya, dan seni terbesar di Vietnam/Dai Nam. Inilah sebabnya mengapa citra naga hadir di mana-mana di Hue dan tetap ada hingga saat ini.

Naga muncul dalam ruang, arsitektur, budaya, dan seni Hue, dalam berbagai material, ekspresi artistik, tema dekoratif, dan makna ekspresif. Dari segi ruang, naga hadir di kuil, istana, tempat suci, dan pagoda di dalam dan di luar istana kekaisaran Hue. Mereka muncul di bubungan atap, lis atap, cornice, gable, talang, sekat, anak tangga, kasau, kusen pintu, dan gerbang upacara dari struktur arsitektur. Naga menghiasi Sembilan Guci Dinasti, singgasana, kanopi upacara, dan altar raja dan pejabat dinasti Nguyen. Naga juga dimasukkan ke dalam pegangan segel, lencana, dan empat harta karun ruang belajar cendekiawan.

Naga merupakan motif dekoratif pada pakaian, topi, dan sepatu kaisar dan permaisuri, atau terkadang sebagai karya seni tersendiri di halaman dan paviliun, seperti dua patung naga di depan Duyet Thi Duong. Naga juga muncul pada Sembilan Meriam Ilahi atau pada pola senapan Kaisar Thieu Tri, yang masih tersimpan di Museum Purbakala Kekaisaran Hue... Gambar naga dapat ditemukan di mana saja di Hue: di istana-istana emas yang megah, makam-makam yang khidmat, kuil-kuil dan pagoda-pagoda sederhana di desa-desa sekitar Hue, di monumen-monumen megah dan arsitektur yang agung, atau di tepi sungai dan tangga-tangga di taman-taman…

Seni penggambaran naga selama Dinasti Nguyen di Hue sangat beragam: ukiran berlubang, ukiran relief, pengecoran perunggu, hiasan emas dan perak, ukiran batu mulia, tatahan mutiara, keramik, sulaman pada kain, lukisan dengan pigmen pada kertas dan porselen, dan bahkan mengubah sayuran menjadi hidangan mewah dalam masakan kekaisaran Hue... Terkadang digambarkan dalam bentuk tiga dimensi, terkadang pada permukaan datar, dan terkadang dilukis dalam bentuk relief di bawah lapisan glasir. Sungguh, ada banyak sekali variasinya.

Tema-tema yang digambarkan juga merupakan ciri khas ketika membahas naga pada masa Dinasti Nguyen. Motif-motif seperti: dua naga berebut mutiara, dua naga menghadap matahari, naga bermain di air, naga yang kembali, naga melingkar, naga yang mengejar, naga dan phoenix, naga dan unicorn, naga panjang umur, pertemuan keberuntungan antara naga dan awan, bambu yang berubah menjadi naga, krisan yang berubah menjadi naga... muncul di hampir semua peninggalan arsitektur, karya dekoratif, dan karya seni dari Dinasti Nguyen yang saat ini tersimpan di Hue.

Naga telah melampaui istana kerajaan dan hadir di seluruh Hue, menjadi ciri budaya dan simbol artistik ibu kota kuno tersebut. Selain citra naga yang melambangkan kerajaan—megah dan rumit—Hue juga memiliki naga "folklorik", yang muncul di rumah-rumah komunal desa, kuil, dan tempat suci. Terkadang, naga "folklorik" ini lebih hidup dan ekspresif daripada naga-naga megah di istana kerajaan. Inilah yang membuat Hue begitu menarik bagi mereka yang mengunjungi, menjelajahi, dan mempelajari "negeri naga" ini.

Tahun 2024 adalah Tahun Naga, dan penulis artikel ini berharap bahwa naga-naga Hue akan muncul dari budaya, seni, arsitektur, dan sebagainya, terbang dari tanahnya yang penuh berkah, menjadi simbol dalam pembangunan ekonomi, sosial, dan budaya, sehingga Hue benar-benar akan "berubah menjadi naga" di masa depan.

Teks dan foto: Tran Duc Anh Son