
Il "Tet di metà anno", con i suoi piatti speciali sul vassoio delle offerte, ha il significato di pregare per la pace e per allontanare le malattie dalla famiglia.
Dici... vino di riso
La Festa delle Barche Drago cade il quinto giorno del quinto mese lunare, spesso chiamata "Festa dello Sterminatore degli Insetti" dai vietnamiti. Questo probabilmente perché la metà dell'anno è caratterizzata da un clima imprevedibile, con improvvisi cambiamenti tra sole e pioggia. Il clima può facilmente causare tosse, piccoli malanni e favorire l'infestazione di insetti nelle piante.
Pertanto, nelle campagne, il quinto giorno del quinto mese lunare, verso mezzogiorno, le persone escono solitamente in cortile, si sciacquano la bocca tre volte per purificarsi dagli insetti, bevono una tazza di vino di riso per stordirli e poi mangiano una torta di riso per ucciderli. Si crede che questi rituali non solo allontanino gli insetti dagli alberi, ma eliminino anche le malattie dal corpo.
Le diverse regioni hanno usanze differenti per quanto riguarda le offerte sacrificali. Nel Nord, le offerte vegetariane consistono solitamente in focaccine di riso glutinoso e frutta come prugne e litchi; mentre nelle regioni centrali e meridionali si offrono piatti a base di carne, come carne d'anatra e porridge di miglio. Il vino di riso, tuttavia, è una bevanda comune in tutte le regioni.
Il riso glutinoso utilizzato per la produzione del vino di riso è una varietà pregiata di riso integrale, accuratamente selezionata. Il riso viene pestato quel tanto che basta per rimuovere la pula, mantenendo intatto lo strato opaco di crusca gialla; mia madre usa questa crusca per fare il vino di riso.
Il riso glutinoso al vino di riso viene cotto a vapore due volte. La prima volta, quando è appena cotto, mia madre lo toglie e lo mette su una griglia a raffreddare. Non appena si raffredda un po', aggiunge altra acqua fredda alla vaporiera e la rimette sul fuoco per una seconda cottura a vapore.
Quando il riso raggiungeva la giusta consistenza, mia madre lo prelevava con un mestolo e lo disponeva su un grande vassoio, aspettando che si raffreddasse completamente prima di metterlo in un cestino. Alternava strati di riso fermentato con lievito. Una volta terminato, lavava una foglia di banana raccolta in giardino e la usava per coprire il riso fermentato.
Il profumato vino di riso, delicatamente aromatizzato al riso glutinoso e con sentori di fiori selvatici, ha un retrogusto dolce e piacevole, non aspro o forte come altri vini. Per questo motivo, è apprezzato sia dai bambini che dagli anziani. Sorseggiare il vino di riso mentre si mastica con calma il riso fermentato che lo accompagna è sufficiente a deliziare i sensi.
Gnocchi di riso, carne d'anatra, porridge di miglio
Il quinto giorno del mese lunare, i gnocchi di riso glutinoso con cenere sono un piatto irrinunciabile. Si tratta di una torta tradizionale consumata durante la Festa delle Barche Drago nel Vietnam centrale e meridionale, con una variante nel Vietnam settentrionale chiamata "bánh gio".

Le torte di riso hanno una forma triangolare e sono avvolte in foglie di palma o di dong. Fasci di torte di riso appena cotte pendono a grappolo sulle bancarelle, apparendo gonfie e succose come carambole mature all'estremità di un ramo. Grazie al loro sapore delicato, vengono spesso consumate con melassa densa o zucchero.
La torta di riso ha un colore ambrato dorato, un leggero aroma di lime e un sapore rustico e terroso di erbe e piante; è appiccicosa ma morbida. Per questo motivo, la torta di riso non è un alimento adatto a essere consumato di fretta. Insegna a mangiare lentamente e a masticare a fondo, per mantenere lo stomaco pieno più a lungo, in attesa che arrivi la stagione del raccolto.
La carne d'anatra è un elemento essenziale delle offerte del quinto giorno del mese lunare, poiché possiede proprietà rinfrescanti e contribuisce a riequilibrare i livelli energetici del corpo, yin e yang, in un contesto climatico imprevedibile caratterizzato da sole, pioggia e umidità. Inoltre, in questo periodo le anatre sono di stagione, quindi la loro carne è succosa, deliziosa e inodore, il che la rende un piatto molto apprezzato.
Gli anziani preparano una porzione extra di porridge di miglio per il vassoio delle offerte. Preparato solo con fagioli mung decorticati, miglio, zucchero e vaniglia, questo porridge bilancia il banchetto con la sua perfetta dolcezza e la sua consistenza piacevolmente elastica. Servito con cracker di riso al sesamo tostati, l'armoniosa combinazione dei cracker croccanti, del porridge morbido e del tocco piccante di zenzero crea un'esperienza davvero deliziosa.
Secondo i ricercatori, la medicina tradizionale si basa principalmente sull'uso delle piante. Pertanto, durante la Festa delle Barche Drago, si presta particolare attenzione anche alla frutta offerta sul vassoio, come prugne, litchi e altri frutti acidi e astringenti, per allontanare gli insetti.
In molte famiglie, i litchi e le prugne sono frutti quasi irrinunciabili, in quanto simboleggiano il solstizio d'estate. Inoltre, vengono consumati nella speranza di un raccolto abbondante e della prosperità della famiglia, con tanti figli e nipoti.
Il piccolo vassoio delle offerte racchiude in sé la speranza di pace e di ricongiungimento. I cibi che i bambini attendevano con impazienza da piccoli sono ora diventati una sorta di rituale. Il tempo erode gradualmente l'entusiasmo dell'infanzia, ma in fondo al nostro cuore continuiamo a sperare in cose belle per i prossimi sei mesi.
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