Apple guadagna un sacco di soldi utilizzando chip difettosi di iPhone nei MacBook Neo.

Sfruttando i chip difettosi anziché scartarli, Apple ha creato la linea di MacBook Neo, un prodotto di enorme successo e a basso costo, mantenendo margini di profitto elevatissimi nonostante l'aumento dei costi dei componenti.

Pur essendo rinomata per i suoi prodotti di fascia alta, Apple sta dimostrando la sua supremazia anche nel mercato dei dispositivi economici, mentre molti concorrenti faticano a far fronte all'aumento dei costi di produzione.

Una delle armi segrete dell'azienda è l'utilizzo di chip con difetti minori, che normalmente verrebbero scartati nel normale processo di produzione.

Questa strategia è chiaramente dimostrata dalle specifiche del MacBook Neo, lanciato di recente al prezzo di 599 dollari. Secondo i dati preliminari, si tratta di un successo clamoroso per Apple.

L'arte di "selezionare le uova" nell'industria dei semiconduttori.

Il MacBook Neo è alimentato dal chip A18 Pro, lo stesso processore presente nell'iPhone 16 Pro di due anni fa, ma c'è una differenza fondamentale: il chip del Neo ha solo cinque core grafici (GPU), uno in meno rispetto alla versione presente nell'iPhone del 2024.

Ciò suggerisce che Apple abbia "salvato" i chip A18 Pro con un core difettoso, riutilizzandoli invece di distruggerli.

Il MacBook Neo è attualmente uno dei prodotti Apple più venduti. Foto: Cnet

Nell'industria dei semiconduttori, i core difettosi possono essere disabilitati, lasciando un chip che funziona ancora perfettamente per dispositivi con esigenze inferiori, in questo caso un laptop di fascia media anziché un iPhone di fascia alta.

Apple ha trasformato la sua strategia di classificazione dei prodotti, in uso da decenni, in una vera e propria arte commerciale: suddividere i prodotti in categorie Discrete, Buone ed Eccellenti per ottimizzare la redditività.

"Se si riesce a sfruttare componenti che non soddisfano gli standard più elevati ma sono comunque funzionali, si risparmiano tempo e denaro, riducendo al contempo gli sprechi di componenti", afferma Tim Culpan, analista della catena di approvvigionamento. "Inoltre, si può raggiungere una base di clienti enorme che prima era inaccessibile."

La flessibilità di Apple nella progettazione dei propri chip le ha permesso di sviluppare iPhone e computer a basso costo che continuano a vendere molto bene. La linea Neo ha riscosso un tale successo che Apple ha esaurito le scorte di chip ed è stata costretta ad avviare una nuova produzione.

Apple sta usando il prezzo anche come arma per attirare nuovi utenti. Il MacBook Neo è abbastanza economico da "sottrarre" clienti ai Chromebook e ai PC Windows; mentre l'iPhone 17e, che utilizza anch'esso un chip, è abbastanza attraente da conquistare gli utenti Android.

Secondo le società di ricerca Counterpoint e IDC, mentre i concorrenti faticano a fronteggiare l'impennata dei prezzi di memorie e dispositivi di archiviazione che rendono non redditizi i dispositivi a basso costo, Apple sta aumentando la propria quota di mercato.

Ogni nuovo utente che entra a far parte dell'ecosistema rappresenta un potenziale cliente per servizi ad alto margine come iCloud e l'App Store.

Storia del riutilizzo dei componenti

Un'analisi del Wall Street Journal, basata su quasi 200 pagine di documenti Apple, rivela che dal 2021 l'azienda ha venduto sei linee di chip della serie A a cui era stato rimosso un core GPU dopo il rilascio della versione completa negli iPhone di fascia alta.

Con vendite che superano i 200 milioni di iPhone all'anno, anche se la percentuale di chip difettosi fosse solo una piccola frazione, Apple avrebbe comunque milioni di chip da riciclare. L'iPhone 17e utilizza un chip che non soddisfa gli standard dell'iPhone 17; l'iPhone Air utilizza un chip che non soddisfa i requisiti del 17 Pro.

Analogamente, i chip della serie M privi di core GPU sono stati inclusi anche nella linea più economica di iPad Air.

Questa strategia risale al primo chip progettato internamente da Apple: l'A4. I chip A4, che consumavano troppa energia (inadatti agli smartphone alimentati a batteria), furono integrati nella seconda generazione di Apple TV (che si collega direttamente a una presa di corrente).

La stessa cosa è successa con il chip S7, meno efficiente; invece di essere utilizzato nell'Apple Watch, è stato spostato nell'altoparlante HomePod di seconda generazione.

Sebbene questa strategia abbia aiutato Apple a lanciare il suo primo laptop economico, l'enorme popolarità della linea Neo sta creando una pressione contraria. L'azienda ha esaurito le sue scorte di chip a basso costo e difettosi ed è stata costretta a ordinare nuovi chip A18 Pro per mantenere la linea di produzione Neo.

Tuttavia, la situazione è ben diversa da come era un tempo. TSMC, fornitore esclusivo di chip avanzati per Apple, fatica a soddisfare l'enorme domanda di chip per l'intelligenza artificiale.

"Apple non ha più la flessibilità di un tempo e le tensioni cominciano a farsi evidenti", ha commentato l'analista Ming-Chi Kuo di TF International Securities.

Lo stesso CEO Tim Cook ha ammesso che l'azienda sta affrontando una carenza di chip, il che ostacola la sua capacità di soddisfare la domanda dei clienti, soprattutto per gli iPhone e, più recentemente, per i Mac.

Attualmente, i tempi di consegna per un nuovo MacBook Neo sul sito web di Apple variano da una a due settimane.

(Secondo il Wall Street Journal)

Google presenta una linea di laptop con intelligenza artificiale Gemini profondamente integrata, sfidando il MacBook Neo. Google lancia la linea di computer di fascia alta Google Book, che esegue un sistema operativo unificato Android e ChromeOS, con una profonda integrazione dell'intelligenza artificiale Gemini e dell'ecosistema mobile.

Fonte: https://vietnamnet.vn/apple-hot-bac-nho-dung-chip-iphone-loi-บน-macbook-neo-2517169.html