Per tre generazioni, la loro terra è stata lasciata in balia dei rapaci.

A Soc Trang, tre generazioni della famiglia del settantunenne Lam Van Huy, nel distretto di My Xuyen, hanno ceduto oltre 4 ettari di terreno a decine di migliaia di uccelli, tra cui aironi e cicogne, come habitat.

Nelle prime ore del mattino di dicembre, il santuario degli uccelli, situato a circa 30 km dalla città di Soc Trang e appartenente alla famiglia del signor Huy nella frazione di Trung Hoa, comune di Giai Hoa 1, risuonava dei cinguettii degli uccelli che si preparavano a spiccare il volo in cerca di cibo. Il santuario è isolato come una foresta in miniatura, con molti alberi rigogliosi che solo il proprietario può percorrere agevolmente.

La prima persona a porre le basi per la conservazione di questo giardino fu il nonno del signor Huy, il signor Lam Van Ich. Circa 100 anni fa, la famiglia del signor Ich scoprì alcuni aironi che nidificavano nel giardino. A quel tempo, il terreno era vasto, quindi il proprietario del giardino non vi prestò molta attenzione. In seguito, centinaia di uccelli, tra cui specie come aironi, garzette e cormorani, giunsero a trovare rifugio lì. Vedendo che "una buona terra attrae gli uccelli", il signor Ich decise di preservare l'area del giardino, piantando principalmente palme da cocco, in modo che potessero viverci.

Il santuario degli uccelli, che si estende su oltre 4 ettari e appartiene alla famiglia del signor Lam Van Huy, è sopravvissuto per oltre 100 anni nonostante i numerosi cambiamenti. Foto: An Minh

Seguendo la tradizione di famiglia, il padre di Huy costruì una recinzione e piantò palme da cocco e bambù per fornire un habitat agli uccelli. Lo stormo crebbe sempre di più, raggiungendo decine di migliaia di esemplari. Nel 1971 scoppiò la guerra, il nemico stabilì postazioni militari, disboscò il terreno e abbatté tutti gli alberi del giardino, costringendo la famiglia di Huy ad evacuare. Anche gli uccelli selvatici, non avendo più un posto dove vivere, se ne andarono.

Dopo che la pace fu ristabilita, il signor Huy tornò al suo vecchio posto e tutta la famiglia iniziò a ripulire e a piantare nuovi alberi, nella speranza che gli uccelli tornassero. Circa un anno dopo, il signor Huy fu felicissimo quando stormi di uccelli tornarono a nidificare. "In quel periodo, molti uccelli tornarono e costruirono i nidi persino tra le canne e i cespugli più bassi", raccontò il signor Huy.

La popolazione di uccelli nel giardino cresceva di giorno in giorno, così il proprietario piantò più palme da cocco, bambù e alcune piante autoctone per offrire loro un luogo dove riposare e nidificare. Tuttavia, il numero sempre maggiore di uccelli e aironi nel giardino attirò molte persone che venivano a cacciarli giorno e notte. Il numero di specie diminuì drasticamente, finché quasi tutte se ne andarono.

Oltre a garzette e aironi, il giardino ospita anche rare specie di cicogne e merli. Foto: Chúc Ly

Scoraggiato dall'impossibilità di mantenere lo stormo di uccelli selvatici di cui la sua famiglia si era presa cura per generazioni, il signor Huy partì alla ricerca di lavoro altrove. Ma, sentendo la nostalgia della sua vecchia casa, quattro anni dopo vi fece ritorno per coltivare la terra e curare il suo giardino, nella speranza che gli uccelli ritornassero. Solo due mesi dopo, lo stormo fece ritorno, con grande gioia del proprietario del giardino.

"A quel tempo, scoprii nel giardino specie rare come aironi e garzette, il che mi motivò ulteriormente a proteggerlo", ha detto il signor Huy, aggiungendo che era straziante non essere riuscito a salvare gli uccelli rimasti uccisi in molte occasioni da proiettili o trappole tese dai bracconieri.

Nel 1995, per garantire un approvvigionamento di acqua dolce per tutto l'anno al suo giardino e prevenire la salinizzazione, il signor Huy investì oltre 50 milioni di VND nella costruzione di argini intorno al canale. Piantò giacinti d'acqua, tilapia e pesci gatto per depurare l'acqua e fornire cibo ai piccoli uccelli che non potevano allontanarsi troppo per procurarselo.

Qualche tempo dopo, per facilitare la cura degli uccelli selvatici e per proteggerli dai bracconieri, il signor Huy ha speso quasi 100 milioni di VND per costruire un piccolo sentiero di cemento all'interno del giardino. "Oltre a raccogliere noci di cocco fresche ogni pochi mesi, il giardino è un habitat completamente naturale per gli uccelli; non genera alcun reddito economico ", ha affermato.

Il signor Huy indica le tracce lasciate dai cacciatori di uccelli che si sono introdotti illegalmente nel suo giardino. Foto: An Minh

L'anziano contadino del Delta del Mekong ha affermato che, anche durante i difficili anni della guerra o quando le finanze della sua famiglia erano instabili, ha sempre creduto che non si dovesse sfruttare gli uccelli selvatici a scopo commerciale. A quel tempo, oltre all'agricoltura, lui e sua moglie dovevano raccogliere granchi e lumache per guadagnare un reddito extra e sostenere l'istruzione dei loro tre figli. "Lo stormo di uccelli che ha scelto di vivere sulla nostra terra è come un 'dono del cielo', quindi è mia responsabilità preservarlo", ha detto il signor Huy.

Secondo il signor Huy, nonostante il loro elevato numero, le diverse specie di uccelli convivono in perfetta armonia. Al mattino, intorno alle 5, gli aironi bianchi iniziano a volare in cerca di cibo, seguiti mezz'ora dopo dagli aironi cenerini. Nel pomeriggio, intorno alle 17, ritornano gli uccelli diurni e circa un'ora dopo anche gli aironi cenerini iniziano a cercare cibo.

Attualmente, il signor Huy e sua moglie vivono in una piccola casa accanto al santuario degli uccelli. Nonostante l'età avanzata e la salute cagionevole, si reca regolarmente al santuario due volte al giorno. Negli ultimi anni, sapendo che la sua famiglia è sola, molti ladri sono venuti a rubare gli uccelli. A volte, ha dovuto chiedere ai parenti di darsi il cambio per sorvegliare il santuario. Pertanto, spera che la popolazione e le autorità collaborino per proteggere lo stormo di uccelli selvatici che la sua famiglia ha preservato per tanti anni.

An Minh

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