A che età il cervello raggiunge il suo massimo potenziale?

(Dan Tri Newspaper) - Mentre la giovinezza svanisce, si può iniziare a temere la vecchiaia, ma la ricerca dimostra che per molti di noi, le funzioni psicologiche generali raggiungono il loro apice tra i 55 e i 60 anni.

(foto: damircudic/Getty Images).

Questa ricerca spiega perché gli individui di mezza età sono più efficaci nel risolvere problemi complessi ed eccellono nei ruoli di leadership all'interno del mondo del lavoro.

Tipologie di picchi nello sviluppo cerebrale

Numerosi studi hanno dimostrato che gli esseri umani raggiungono la loro condizione fisica ottimale tra i venticinque e i trent'anni.

Numerosi studi hanno inoltre dimostrato che le capacità intellettuali di base di una persona, ovvero la capacità di ragionare, ricordare ed elaborare rapidamente le informazioni, iniziano in genere a declinare a partire dai venticinque anni circa.

Questo si riflette nel mondo reale. Gli atleti tendono a raggiungere l'apice della loro carriera prima dei trent'anni. I matematici spesso danno i loro contributi più significativi intorno ai trentacinque anni. I campioni di scacchi raramente raggiungono il loro apice dopo i quarant'anni.

Tuttavia, quando guardiamo oltre le capacità di elaborazione più elementari, emerge un quadro diverso.

Dal ragionamento alla stabilità emotiva

Questa ricerca si concentra su tratti psicologici che vanno oltre la capacità di ragionamento, che sono precisamente misurabili, rappresentano caratteristiche a lungo termine piuttosto che stati transitori, hanno traiettorie di età ben documentate e sono noti per predire le prestazioni nel mondo reale.

Il team di ricerca ha identificato 16 tratti psicologici che soddisfacevano questi criteri.

Questi tratti includono abilità cognitive fondamentali come il ragionamento, la memoria, la velocità di elaborazione, la conoscenza e l'intelligenza emotiva. Inoltre, ci sono i "cinque tratti principali della personalità": estroversione, stabilità emotiva, coscienziosità, apertura all'esperienza e amicalità.

Attraverso una sintesi di studi su larga scala già esistenti, questa nuova ricerca esamina le 16 caratteristiche menzionate in precedenza. Standardizzando questi studi su una scala comune, i ricercatori hanno condotto confronti diretti e mappato lo sviluppo di ciascuna caratteristica nel corso della vita.

Traiettorie di sviluppo delle capacità cognitive (Tabella A) e dei tratti di personalità (Tabella B) in relazione all'età adulta (immagine: Gignac & Zajenkowski, Intelligence, 2025).

Alcune caratteristiche raggiungono il loro apice molto più tardi nella vita. Ad esempio, la coscienziosità raggiunge il suo apice a 65 anni, mentre la stabilità emotiva raggiunge il suo apice a 75 anni.

Anche tratti meno discussi, come il ragionamento morale, sembrano raggiungere il loro apice nell'età adulta. E la capacità di resistere ai bias cognitivi – regole empiriche che possono portarci a decisioni irrazionali o imprecise – potrebbe continuare a migliorare fino ai 70, o persino agli 80 anni.

Combinando le traiettorie legate all'età di tutti i 16 tratti in un indice ponderato basato su teoria ed esperimento, il team di ricerca ha sviluppato un modello straordinario.

Le funzioni cognitive raggiungono generalmente il loro apice tra i 55 e i 60 anni, per poi iniziare a declinare intorno ai 65 anni. Questo declino si accentua dopo i 75 anni, suggerendo che il declino funzionale in età avanzata potrebbe accelerare fin dal suo inizio.

Eliminare gli stereotipi legati all'età.

Questi risultati possono contribuire a spiegare perché molte delle posizioni di leadership più impegnative nel mondo degli affari, della politica e della vita pubblica sono spesso ricoperte da persone tra i cinquanta e i sessant'anni.

Pertanto, sebbene alcune capacità diminuiscano con l'età, vengono bilanciate dallo sviluppo di altre importanti caratteristiche. Nel loro insieme, questi punti di forza favoriscono un giudizio migliore e un processo decisionale più perspicace. Si tratta di qualità cruciali a livello di leadership.

Nonostante questi risultati di ricerca, i lavoratori più anziani continuano ad affrontare maggiori difficoltà nel reinserirsi nel mondo del lavoro dopo aver perso il posto.

In una certa misura, i fattori strutturali possono influenzare le decisioni di assunzione. Ad esempio, un datore di lavoro potrebbe considerare l'assunzione di una persona di circa cinquantacinque anni come un investimento a breve termine se la probabilità di pensionamento entro i 60 anni è piuttosto elevata.

In altri casi, alcune professioni prevedono un'età pensionabile obbligatoria. Ad esempio, l'Organizzazione Internazionale dell'Aviazione Civile (ICAO) impone un'età pensionabile generale di 65 anni per i piloti delle compagnie aeree internazionali. Molti paesi richiedono inoltre ai controllori del traffico aereo di andare in pensione tra i 56 e i 60 anni. Poiché queste professioni richiedono elevate capacità di memoria e concentrazione, tali limiti di età sono generalmente considerati ragionevoli.

Tuttavia, lo sviluppo cerebrale di ogni persona è diverso.

Questo studio ha rilevato che, mentre alcuni adulti sperimentano un declino nella velocità di ragionamento e nella memoria, altri mantengono queste capacità molto più a lungo.

Pertanto, l'età da sola non determina la funzione cognitiva complessiva. Di conseguenza, le valutazioni dovrebbero concentrarsi sulle effettive capacità e caratteristiche dell'individuo, piuttosto che su supposizioni basate sull'età.

Il picco non è un conto alla rovescia.

Nel complesso, questi risultati evidenziano la necessità di reclutare e trattenere talenti di tutte le fasce d'età e rafforzano l'osservazione che molti individui apportano competenze preziose al proprio lavoro anche in età matura.

Charles Darwin pubblicò "L'origine delle specie" all'età di 50 anni. Ludwig van Beethoven eseguì in prima assoluta la Nona Sinfonia a 53 anni, pur essendo gravemente sordo. Più recentemente, Lisa Su, ora 55enne, ha guidato l'azienda informatica Advanced Micro Devices attraverso una delle più impressionanti innovazioni tecnologiche del settore.

La storia è piena di persone che hanno raggiunto i loro più grandi successi dopo quella che la società comunemente definisce la loro "età di massimo splendore". Forse è giunto il momento di smettere di considerare la mezza età come un conto alla rovescia e iniziare a vederla come un momento culminante.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bo-nao-cua-ban-dat-dinh-cao-o-do-tuoi-nao-20251104053823497.htm