Il Brighton si qualifica per la prima volta alla Coppa dei Campioni.

L'allenatore italiano Roberto De Zerbi ha fatto la storia quando il Brighton ha battuto il Southampton per 3-1 nella 37ª giornata di Premier League, assicurando alla squadra la sua prima storica partecipazione a una competizione europea.

Nella partita contro il Southampton, ultimo in classifica, disputata all'Amex Stadium, il Brighton ha dominato il possesso palla con il 63%, effettuando 26 tiri di cui otto in porta, contro i cinque e uno degli avversari. La squadra di casa ha segnato tre gol grazie a una doppietta del diciottenne attaccante Evan Ferguson e a una rete di Pascal Gross, mentre il Southampton ha accorciato le distanze con Mohamed Elyounoussi.

Questa vittoria per 3-1 garantisce al Brighton un posto tra le prime 7, con quattro punti di vantaggio sul Tottenham, ottavo in classifica. È inoltre molto probabile che la squadra si classifichi tra le prime 6, avendo tre punti di vantaggio sull'Aston Villa, una migliore differenza reti (+20 contro +4) e una partita in meno giocata. Il Brighton deve ancora recuperare la partita contro il Manchester City il 24 maggio e poi affrontare l'Aston Villa in trasferta il 28 maggio.

L'allenatore De Zerbi e il difensore Pervis Estupiñán festeggiano la vittoria per 3-1 contro il Southampton all'Amex Stadium il 21 maggio. Foto: Twitter / @OfficialBHAFC — L'allenatore De Zerbi e il difensore Pervis Estupiñán festeggiano la vittoria per 3-1 contro il Southampton all'Amex Stadium il 21 maggio. Foto: *Twitter / @OfficialBHAFC*

Se il Brighton si classificherà tra le prime sei, si qualificherà per l'Europa League della prossima stagione. Se invece si classificherà settimo, parteciperà all'Europa Conference League. Indipendentemente dalla competizione a cui prenderà parte, la stagione 2023-2024 segnerà la prima partecipazione del Brighton a una Coppa dei Campioni nei suoi 121 anni di storia.

Oltre ad aver garantito al Brighton un posto nelle competizioni continentali, De Zerbi ha anche fatto la storia diventando l'allenatore che ha portato la squadra a totalizzare il maggior numero di punti in una singola stagione di Premier League, con 61 punti, e con due partite ancora da disputare per battere questo record.

Dopo la vittoria contro il Southampton, De Zerbi ha ammesso che la qualificazione alle competizioni europee è stato il più grande traguardo della sua carriera e ha affermato con orgoglio che i tifosi ricorderanno ancora questo successo tra 20 o 30 anni. "Questo è più importante dello stipendio. Quando raggiungi un obiettivo così grande e importante, non ha prezzo", ha sottolineato.

Secondo Football Italy , si vocifera che De Zerbi tornerà in Italia la prossima stagione, essendo stato contattato da Juventus e Napoli. Tuttavia, il giocatore ha smentito queste informazioni e ha ribadito il suo impegno con il Brighton. "Non ho mai pensato di lasciare la squadra, tornare in Italia o andare in un altro club di Premier League", ha sottolineato.

Secondo l'esperto di mercato Fabrizio Romano, il Brighton sta già pianificando le proprie operazioni di mercato, avendo già completato gli acquisti a parametro zero di James Milner (Liverpool) e Mahmoud Dahoud (Dortmund), e ingaggiato Joao Pedro dal Watford. Al contrario, i proprietari dell'Amex Stadium sono disposti a cedere Moises Caicedo e Alexis Mac Allister qualora ricevessero un'offerta ragionevole.

De Zerbi è un centrocampista offensivo che ha giocato in diverse squadre italiane come Milan, Salernitana e Napoli, e ha iniziato la sua carriera da allenatore al Darfo Boario. In seguito ha allenato Foggia, Palermo, Benevento, Sassuolo, e si è affermato allo Shakhtar Donetsk. È diventato il primo allenatore italiano a vincere la Supercoppa italiana, portando lo Shakhtar alla vittoria contro la Dinamo Kiev a Kiev nel settembre 2021, ma ha lasciato il club poco dopo a causa del conflitto tra Ucraina e Russia.

Dopo il trasferimento di Graham Potter al Chelsea, il Brighton ingaggiò De Zerbi con un contratto quadriennale. Sotto la sua guida, il Brighton conquistò 19 vittorie, 6 pareggi e 12 sconfitte, ottenendo la qualificazione alle competizioni europee e raggiungendo le semifinali di FA Cup, dove persero ai rigori contro il Manchester United.

Hong Duy

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