Pesce in umido del villaggio di Vu Dai: un piatto "di campagna" trasformato in una specialità del Tet (Capodanno lunare).

TPO - Nei giorni che precedono il Capodanno lunare, quando le strade si animano dei colori dei fiori di pesco e dei kumquat, nella campagna un tempo immortalata nella letteratura di Nam Cao, i fuochi per la preparazione dello stufato di pesce ardono giorno e notte. La stagione dello stufato di pesce nel villaggio di Vu Dai, ora parte della comune di Nam Ly (provincia di Ninh Binh), è al suo apice, con migliaia di pentole di stufato di pesce, i cui prezzi variano da diverse centinaia di migliaia a oltre un milione di dong.

L'antico villaggio di Dai Hoang, noto con il nome familiare di "villaggio di Vu Dai" nell'opera di Nam Cao, era originariamente una zona pianeggiante con molti stagni e laghi. Ogni anno, alla fine dell'anno, gli abitanti del villaggio svuotavano gli stagni e selezionavano grosse carpe nere dalla carne soda da stufare per il Tet (Capodanno lunare). Nel corso degli anni, questo piatto rustico non solo è diventato parte integrante dei pasti di riunione familiare, ma anche una specialità rinomata in tutto il paese. Attualmente, la comune di Nam Ly conta quasi 300 famiglie impegnate nella produzione di stufati di pesce. Durante il periodo del Tet, molti esercizi commerciali devono assumere personale extra, lavorare a turni e tenere i fuochi accesi ininterrottamente per rispettare le scadenze di consegna. L'atmosfera del villaggio in quei giorni è sempre pervasa dal fumo e dal crepitio della legna che brucia.

Nel ristorante di pesce brasato della famiglia del signor Nguyen Ba Toan a Ba Kien, centinaia di pentole di terracotta piene di pesce brasato riempiono il cortile, emanando un denso fumo. Gli operai si danno il cambio ai fornelli, regolando il fuoco, aggiungendo acqua e mantenendo le pentole a sobbollire per ore. Secondo il signor Toan, ogni passaggio è meticoloso per produrre una pentola di pesce brasato di alta qualità. Le pentole di terracotta provengono da Nghe An per garantire durata e resistenza al calore; i coperchi sono acquistati da Thanh Hoa e hanno una forma a cupola per mantenere il calore stabile. L'ingrediente principale è la carpa nera, del peso di 5-8 kg ciascuna, allevata per 2-3 anni con le lumache per garantire una carne soda che non si sfalda nemmeno dopo una lunga brasatura. Il pesce viene tenuto vivo fino al momento della lavorazione per garantirne la freschezza. Dopo la preparazione iniziale, il pesce viene tagliato a pezzi grossi e marinato con oltre 10 tipi di spezie, come galanga, zenzero, cipolle essiccate e salsa di pesce, secondo la ricetta segreta di ogni famiglia.