Un ponte tra Stati Uniti e Cina.

Bangkok, in Thailandia, ha recentemente ospitato un incontro improvvisato di successo tra il consigliere per la sicurezza nazionale statunitense Jake Sullivan e il ministro degli Esteri cinese Wang Yi. Gli esperti ritengono che ciò confermi la posizione della Thailandia, e dell'ASEAN in generale, nel perseguire una politica estera indipendente.

Turisti cinesi in visita al Palazzo Reale della Thailandia nel 2023. Foto: BANGKOK POST

La competizione tra le due superpotenze, Stati Uniti e Cina, si è intensificata negli ultimi anni in ambito economico, di sicurezza e militare . Secondo Benjamin Zawacki, autore di "Thailandia: un terreno in evoluzione tra Stati Uniti e Cina in ascesa", questo incontro illustra come Washington e Pechino vedano il ruolo della Thailandia.

Durante il loro incontro in Thailandia, Sullivan e Wang Yi hanno discusso di una serie di questioni geopolitiche , tra cui l'Iran, gli scontri intorno al Mar Rosso, la sicurezza dello Stretto di Taiwan, il Myanmar, la Corea del Nord e la situazione nel Mar Cinese Meridionale. Entrambi si sono impegnati a rimanere in contatto su argomenti delicati. Sono inoltre previsti ulteriori colloqui. A tal proposito, il presidente statunitense Joe Biden dovrebbe avere una conversazione telefonica con il presidente cinese Xi Jinping in primavera, e il segretario di Stato americano Antony Blinken dovrebbe visitare Pechino nei prossimi mesi.

Per i funzionari thailandesi, al di là dell'esito dell'incontro, questo può essere visto come un'importante vittoria geopolitica e una riaffermazione della politica di neutralità della Thailandia, e di quella dell'ASEAN in generale, basata sul principio di essere amici di tutti i paesi e nessun nemico. Per il nuovo Primo Ministro thailandese, Srettha Thavisin, la presenza di un alto funzionario statunitense a Bangkok può essere interpretata come un riavvicinamento tra Washington e Bangkok dopo un lungo periodo di freddezza. Prima dell'elezione di Srettha Thavisin a Primo Ministro, Washington aveva ridotto la cooperazione in materia di sicurezza e ritirato milioni di dollari di aiuti militari alla Thailandia. Dopo l'insediamento di Srettha, le relazioni sono migliorate a sufficienza da consentire al Primo Ministro thailandese di incontrare brevemente il Presidente degli Stati Uniti Biden all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite a New York nel 2023. Prima dei colloqui a Bangkok con Wang Yi, Sullivan ha incontrato il Primo Ministro ospitante Srettha e diversi membri del suo gabinetto.

Come molti altri membri dell'ASEAN, la Thailandia intrattiene ora ottimi rapporti sia con gli Stati Uniti che con la Cina. La Cina è il principale partner commerciale della Thailandia, con un interscambio che ha raggiunto i 135 miliardi di dollari nel 2023. Prima della pandemia di Covid-19, i cittadini cinesi rappresentavano circa 11 milioni dei 39 milioni di turisti internazionali che hanno visitato la Thailandia nel 2019, un numero record. Durante una visita a Bangkok, il ministro degli Esteri cinese Wang Yi e il suo omologo thailandese Parnpree Bahiddha-Nukara hanno firmato un accordo per l'abolizione dell'obbligo di visto, facilitando così i viaggi reciproci tra i cittadini di Thailandia e Cina.

Secondo gli analisti, negli ultimi anni i paesi della regione hanno assistito a un deterioramento delle relazioni tra le due nazioni più potenti del mondo, suscitando notevole preoccupazione. Per l'ASEAN, sarebbe auspicabile una sana competizione tra Stati Uniti e Cina. Pertanto, l'incontro menzionato e i numerosi incontri di alto livello tra Stati Uniti e Cina in programma offrono al Sud-est asiatico la speranza che le due superpotenze continuino a dialogare anziché scontrarsi.

KHANH MINH

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