L'Africa ha compiuto progressi significativi nella lotta contro la tubercolosi.

Il Rapporto globale sulla tubercolosi 2024 dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), pubblicato di recente, mostra che l'Africa ha compiuto progressi significativi nel trattamento della tubercolosi, ma rimangono enormi sfide da affrontare.

Nhân viên y tế lấy máu để xét nghiệm. (Nguồn: Getty Images)

Il personale medico preleva campioni di sangue per le analisi. (Fonte: Getty Images)

Secondo questo rapporto, nonostante i significativi progressi nel trattamento della tubercolosi, i paesi africani si trovano ancora ad affrontare enormi sfide nella lotta contro la malattia più contagiosa al mondo . Tra queste, la persistente povertà nei paesi ad alta incidenza, gli elevati tassi di infezione tra le popolazioni vulnerabili, l'incapacità di individuare e curare tutti i casi non diagnosticati e la carenza di finanziamenti.

Secondo questo rapporto, alcuni paesi africani hanno compiuto progressi significativi nella riduzione dei tassi di infezione e mortalità legati alla tubercolosi. Tuttavia, la tubercolosi rimane diffusa nelle aree più povere, come la Nigeria e la Repubblica Democratica del Congo, che rappresentano la maggior parte dei casi a livello globale a causa del limitato accesso all'assistenza sanitaria e degli elevati livelli di povertà.

Sul fronte positivo, si sono registrati progressi nella riduzione dei decessi per tubercolosi in Africa. Il continente ha visto la maggiore diminuzione di decessi correlati alla tubercolosi dal 2015 in tutte e sei le regioni – pari al 42%. L'Europa si è classificata al secondo posto con una diminuzione del 38% dei decessi per tubercolosi nello stesso periodo.

Anche l'Africa e l'Europa hanno registrato i maggiori progressi in termini di contagi, con una diminuzione del 24% in Africa e del 27% in Europa.

Secondo il rapporto, uno dei motivi principali del successo in Africa è il progresso nel trattamento dei pazienti affetti da HIV. Questo perché la tubercolosi è una delle infezioni opportunistiche più comuni tra i pazienti sieropositivi.

Prima che i farmaci antivirali diventassero un'opzione terapeutica per i pazienti affetti da HIV, l'Africa presentava i tassi più elevati al mondo di coinfezione tubercolosi-HIV. Tra i pazienti coinfetti si osservavano alti tassi di mortalità. In un certo periodo, la prevalenza dell'HIV tra i pazienti affetti da tubercolosi è stata stimata fino al 90% in alcune aree dell'Africa subsahariana. Il trattamento dei pazienti coinfetti con farmaci antivirali ha contribuito in modo significativo alla riduzione dei casi e dei decessi correlati alla tubercolosi nel continente.

Tuttavia, il rapporto rileva che il successo in Africa varia da paese a paese. La Nigeria e la Repubblica Democratica del Congo sono tra gli otto paesi che rappresentano circa due terzi dei casi stimati di tubercolosi a livello globale nel 2023. La Nigeria rappresenta il 4,6% dei nuovi casi a livello mondiale e la RDC il 3,1%. In particolare, entrambi i paesi presentano alti livelli di povertà, vaste aree territoriali e un'elevata popolazione, e i loro servizi sanitari sono limitati rispetto all'entità del carico di malattia che devono affrontare.

Una realtà africana evidenziata nel rapporto è che le famiglie dei malati di tubercolosi spesso devono sostenere costi quali farmaci, alimenti speciali, trasporti e perdita di reddito. Tali costi talvolta scoraggiano i malati di tubercolosi dal cercare cure.

Il rapporto dell'OMS sottolinea che un finanziamento coordinato, una diagnosi più accurata e un adeguamento delle politiche a livello locale sono fondamentali per sostenere i progressi e superare gli ostacoli al controllo della tubercolosi in Africa e nel mondo.

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