L'ampiezza del calcio africano
Ai Mondiali del Qatar 2022, il Marocco ha mostrato al mondo l'Africa sotto una luce diversa. Non si è trattato solo di una sorpresa; è stata la prima squadra africana a raggiungere le semifinali della Coppa del Mondo , simbolo della convinzione che il calcio africano non si limiti più a partecipare ai grandi tornei per imparare, fare esperienza o aspettare qualche momento romantico.
Con una vittoria per 2-0 su Curaçao, la Costa d'Avorio si è assicurata la qualificazione agli ottavi di finale.
Quattro anni dopo, il Marocco mantiene ancora quella posizione. La qualificazione agli ottavi di finale dei Mondiali del 2026, ottenuta dopo la fase a gironi, non è più vista come una sorpresa, ma quasi come una conferma delle sue capacità. Una squadra che un tempo raggiunse le semifinali dei Mondiali, che un tempo tenne testa ad avversarie forti, ora avanza non per rievocare eventi passati, ma per dimostrare che il miracolo del Qatar non è stato un fuoco di paglia.
Ma la cosa interessante dei Mondiali del 2026 è che l'Africa non guarda più solo al Marocco. Il Sudafrica si è già qualificato. Anche la Costa d'Avorio è passata al turno successivo. Ghana ed Egitto sono vicinissimi alla fase a eliminazione diretta.
Capo Verde, Algeria, Repubblica Democratica del Congo e Senegal hanno ancora diverse possibilità di qualificarsi prima della fase finale. Questo delinea un quadro più ampio: se il Marocco rappresentava l'apice del calcio africano nel precedente Mondiale, questo Mondiale sta mettendo in mostra l'ampiezza del calcio africano.
Il Sudafrica riscrive la sua memoria.
Per il Sudafrica, raggiungere gli ottavi di finale ha un significato molto speciale. Nel 2010, in qualità di nazione ospitante dei Mondiali, il Sudafrica ha regalato immagini indimenticabili, dal suono delle vuvuzela all'atmosfera festosa, ma non è riuscito a superare la fase a gironi. È stata una conclusione agrodolce per uno storico Mondiale in terra africana.
Un solo biglietto è sufficiente per segnare un nuovo capitolo per il calcio sudafricano (a destra) dopo tanti anni di attesa.
Ora, non più nazione ospitante, non più sotto i riflettori come nel 2010, il Sudafrica ha raggiunto ciò che un tempo gli era sfuggito: la fase a eliminazione diretta. Una vittoria che ha riscritto la storia. Un biglietto che ha segnato un nuovo capitolo per il calcio sudafricano dopo anni di attesa.
La bravura del Sudafrica non risiede solo nella qualificazione, ma anche nel modo in cui è riuscito a superare un girone che includeva il Messico, paese ospitante, con le sue particolari pressioni. I Mondiali del 2026 si stanno ampliando, ma questo non significa che tutti i posti saranno facilmente conquistati.
Per superare la fase a gironi, una squadra deve saper resistere, sapersi riprendere dopo i momenti difficili e saper cogliere le opportunità nelle partite cruciali.
Il Sudafrica ha raggiunto questo obiettivo nella decisiva ultima partita del girone: una vittoria per 1-0 contro la Corea del Sud , che ha cambiato il suo destino, passando dall'eliminazione agli ottavi di finale.
La Costa d'Avorio entra nella storia aprendo le sue porte.
Se il Sudafrica ha riscritto la memoria del 2010, la Costa d'Avorio ha riaperto una porta che era rimasta chiusa a molte delle sue più grandi stelle.
La Costa d'Avorio (a destra), sotto la guida del ct Emerse Faé, non è più solo una squadra fonte di ispirazione.
La vittoria per 2-0 contro Curaçao non solo ha garantito alla Costa d'Avorio la qualificazione agli ottavi di finale, ma ha anche segnato la prima volta nella storia in cui "Gli Elefanti" sono riusciti a superare la fase a gironi dei Mondiali. Questo traguardo è arrivato dopo tre precedenti occasioni mancate nel 2006, 2010 e 2014, quando la squadra poteva contare su grandi nomi come Didier Drogba, Yaya Touré, Kolo Touré, Salomon Kalou e Gervinho.
La differenza ora sta nel fatto che la Costa d'Avorio non è solo una squadra rinomata. Hanno un sistema di gioco più chiaro, maggiore disciplina e sanno come vincere le partite che devono vincere. Contro Curaçao, la doppietta di Nicolas Pépé è arrivata al momento giusto, quando la squadra aveva bisogno di un giocatore decisivo. Il gol iniziale ha allentato la pressione sulla Costa d'Avorio, mentre la seconda rete al 64° minuto ha quasi spento ogni speranza per la squadra caraibica, esordiente nel calcio europeo.
Ma dietro quei due gol si celava un sistema completamente diverso. Yan Diomande e Amad Diallo portavano velocità, tecnica e la capacità di fare la differenza sulle fasce. Ibrahim Sangare ha fornito l'assist decisivo per il secondo gol di Pépé.
La difesa ha mantenuto la concentrazione contro un Curaçao che ha giocato con grande impegno, ma a cui mancava la qualità dei giocatori per penetrare nell'area di rigore di una delle migliori squadre difensive del continente africano.
Vale la pena sottolineare che la Costa d'Avorio di Emerse Faé non è più solo una squadra fonte di ispirazione. Si è qualificata per i Mondiali del 2026 in Africa con un percorso molto convincente, vincendo 8 partite su 10 e non subendo alcuna sconfitta. In particolare nel 2026, ha dimostrato anche una notevole costanza. Una squadra che forse non è sempre brillante, ma sa come controllare il ritmo di gioco, sa quando rallentare e sa quando sferrare il colpo decisivo.
Pertanto, la qualificazione della Costa d'Avorio riveste grande importanza. Non è solo un riconoscimento per la generazione attuale, ma anche una tardiva spiegazione per vecchi rimpianti: nel calcio non servono solo stelle, ma anche una squadra equilibrata per affrontare le grandi partite.
Ghana, Egitto e le porte aperte.
Se si trattasse solo di Marocco, Sudafrica e Costa d'Avorio, l'Africa potrebbe ritenersi soddisfatta. Ma i Mondiali del 2026 non riguardano solo questo.
Il Marocco si qualifica agli ottavi di finale dei Mondiali del 2026.
Il Ghana ha ottime possibilità. Finché non perderà contro la Croazia, avrà il proprio destino nelle proprie mani. Anche in uno scenario sfavorevole, il Ghana potrebbe comunque qualificarsi come una delle migliori terze classificate. Per una squadra che ha deluso tutta l'Africa ai Mondiali del 2010, ogni volta che il Ghana si avvicina alla fase a eliminazione diretta, riaffiorano molti ricordi.
Anche l'Egitto si trova in una posizione favorevole. Un pareggio o una vittoria contro l'Iran gli permetterebbero di accedere al turno successivo. Con Mohamed Salah e una ricca tradizione calcistica in Africa, l'Egitto nutre sempre aspettative ben superiori al suo ranking. Non solo puntano al passaggio del turno, ma vogliono anche dimostrare che il divario tra il successo continentale e la possibilità di lasciare il segno ai Mondiali non è poi così ampio.
Capo Verde, tuttavia, è tutta un'altra storia. Non ha esperienza ai Mondiali, una storia gloriosa, una popolazione numerosa o una fiorente tradizione calcistica. Ma proprio per questo, ogni punto che Capo Verde conquisterà ai Mondiali del 2026 avrà un valore unico. Una piccola squadra esordiente, eppure è riuscita a tenere testa ad avversari più forti; ora le basta una vittoria contro l'Arabia Saudita per assicurarsi la qualificazione al turno successivo. Se ciò accadrà, Capo Verde sarà protagonista di una delle storie più belle del torneo.
Le squadre africane non sono più sole.
Algeria, Repubblica Democratica del Congo e Senegal si trovano in situazioni più difficili, ma la speranza non è perduta. L'Algeria deve battere l'Austria per salvarsi. La Repubblica Democratica del Congo deve vincere contro l'Uzbekistan e poi attendere i risultati degli altri gironi. Il Senegal, dopo due partite a reti inviolate, deve vincere contro l'Iraq e dipende anche da fattori esterni. Le porte non sono spalancate, ma la Coppa del Mondo continua a vivere grazie alle squadre che si rifiutano di arrendersi.
Le squadre africane non sono più sole.
Il formato a 48 squadre ha suscitato polemiche. Alcuni temono che la Coppa del Mondo si sminuisca. Altri temono che la fase a gironi perda la sua intensità. Ma per l'Africa, questo campo di gioco allargato sta creando una vera opportunità: più rappresentanti, più storie e più possibilità di sopravvivenza dopo la fase a gironi.
L'ampliamento del campo di gioco sta creando una vera opportunità: maggiore rappresentanza, più storie dal calcio africano.
La Costa d'Avorio ne è l'esempio più lampante. In un Mondiale a 32 squadre, essere sorteggiati in un girone difficile, o commettere un errore anche in una sola partita, può precludere rapidamente l'accesso alla fase a eliminazione diretta. Ma in un Mondiale a 48 squadre, le formazioni hanno più margine di manovra, più opportunità per correggere gli errori e più possibilità di dimostrare il proprio valore.
Ciò non sminuisce l'importanza della vittoria. Al contrario, premia le squadre organizzate, resilienti e tenaci. Un Mondiale allargato non rende automaticamente una squadra più forte. Offre solo più opportunità. Il resto dipende ancora dalle capacità.
L'Africa sta sfruttando al meglio questa situazione. Non tutte le squadre giocano in modo esplosivo. Non tutte le partite sono spettacolari. Ma con il progredire del torneo, diventa chiaro che le squadre africane non sono più le sole ad avere un'unica immagine iconica.
Il Marocco rimane una potenza di primo piano, ma alle sue spalle ci sono il Sudafrica, la Costa d'Avorio e, probabilmente, il Ghana, l'Egitto, Capo Verde o l'Algeria.
Questo è il segnale cruciale. Una nazione calcistica forte non ha bisogno di una sola squadra per arrivare lontano. Ha bisogno di molte squadre competitive, che abbiano il coraggio di superare la fase a gironi e che siano in grado di mettere in difficoltà i grandi avversari. I Mondiali del 2026 dimostrano che il calcio africano, pur non essendo equilibrato come quello europeo o sudamericano, non è più una terra di speranze isolate.
La posizione dell'Africa ai Mondiali del 2026, aggiornata alla mattina del 26 giugno.
Qualificate agli ottavi di finale : Marocco, Sudafrica, Costa d'Avorio.
Eliminata : Tunisia.
Punti di forza : Ghana, Egitto.
C'è ancora speranza, ma devono vincere o aspettare che si verifichino altre condizioni: Capo Verde, Algeria, Repubblica Democratica del Congo, Senegal.
Fonte: https://nld.com.vn/chau-phi-va-nhung-giac-mo-khong-con-don-doc-196260626125958056.htm
