Conquista le vette

Proveniente da un remoto villaggio alle pendici del monte Nua, la giovane Nguyen Thi Dien, originaria della provincia di Thanh Hoa, ha gradualmente scalato la gerarchia scientifica, diventando professoressa in America alla giovane età di 35 anni.

La fisica nucleare Nguyen Thi Dien presenta le attrezzature e le strutture del suo laboratorio.

Da un piccolo villaggio al mondo

Cresciuta nel villaggio di Cat Loi (ora comune di Hop Tien, provincia di Thanh Hoa), un piccolo ma tranquillo villaggio incastonato ai piedi del monte Nua - Den Nua, Dien era una bambina molto attiva e vivace, al punto che sua madre doveva "accompagnarla" a scuola. Tuttavia, una volta seduta a studiare, Dien assimilava rapidamente le informazioni ed eccelleva nella maggior parte delle materie. "Da piccola sognavo di eccellere in Letteratura per diventare una romanziera. Ma più tardi, volevo diventare una scienziata e lavorare alla NASA", ha raccontato. Superò l'esame di ammissione per la decima classe in una scuola specializzata, ma a causa delle difficoltà economiche della sua famiglia, scelse di frequentare una scuola di paese per alleggerire il peso sui genitori. Durante gli anni del liceo, Dien era ancora indecisa tra la scienza e la letteratura. Fortunatamente, il suo insegnante di fisica l'aiutò a fare la scelta giusta. In seguito, Dien fu ammessa all'università e decise di studiare Scienze dell'Educazione per approfondire i suoi studi di fisica.

Questo è il percorso che ha permesso alla giovane Nguyen Thi Dien di muovere i primi passi nella sua carriera di ricercatrice, diventando una delle prime 25 studentesse del Programma Avanzato di Fisica, un progetto pilota del Ministero dell'Istruzione e della Formazione. Il programma era supportato dall'Università della Virginia (UVA, USA), con il professor Pham Quang Hung, un rinomato fisico delle particelle di origine vietnamita, come coordinatore. Egli ha portato in Vietnam l'intero programma di formazione dell'UVA e ha invitato molti prestigiosi professori e scienziati statunitensi a partecipare all'insegnamento. Dopo quattro anni, Dien si è laureata con lode, ottenendo il punteggio più alto per la sua tesi. "Alla cerimonia di laurea, il Rettore dell'Università di Hue mi ha offerto un incarico di docenza presso l'Università di Scienze dell'Educazione di Hue. È stato un grande onore e ne sono molto orgogliosa!", ha raccontato. Nonostante le opportunità di lavoro che non tutti gli studenti potevano ottenere, Dien ha comunque scelto di studiare all'estero, continuando a coltivare la sua passione per la scienza.

Nell'agosto del 2011, ha iniziato il suo dottorato di ricerca presso l'Università della Virginia (UVA) sotto la guida del professor Pham Quang Hung e del professor Donal Day. Dopo due anni, è stata trasferita al Thomas Jefferson National Laboratory (Jefferson Lab) per preparare la sua tesi, sotto la supervisione del dottor Douglas Higinbothom, esperto di struttura nucleare e progettazione di rivelatori. Lì, la stagista vietnamita si è trovata per la prima volta in un laboratorio situato a 20 metri di profondità, che ospitava un gigantesco rivelatore simile a un edificio. È rimasta colpita dalla sua modernità e ha pensato: "Oh no! Non ci capisco niente. Sono sicura che prima o poi verrò eliminata". Vedendo la quasi totale mancanza di competenze pratiche della sua studentessa, il dottor Douglas ha pazientemente cercato del materiale didattico. Da quel momento in poi, ha praticamente "vissuto" nel laboratorio, imparando da sola, sperimentando e chiedendo aiuto a chiunque incontrasse difficoltà. In soli due mesi, aveva imparato a utilizzare il dispositivo e progettato la propria apparecchiatura per la ricezione di segnali e dati. Questo rapido progresso ha rallegrato molto il dottor Douglas...

Ha iniziato a integrarsi, partecipando a importanti progetti e venendo incaricata di guidare un progetto indipendente. Da stagista, è diventata una figura chiave in progetti di fisica nucleare, assumendo il ruolo di responsabile del team sperimentale mentre era ancora una studentessa di dottorato…

Giovane ricercatore eccezionale in America.

Nel dicembre 2018, all'età di 30 anni, Nguyen Thi Dien ha difeso con successo la sua tesi di dottorato presso l'Università della Virginia (UVA). La sua ricerca si è concentrata sull'interazione tra nucleoni (protoni e neutroni) a distanze estremamente brevi, utilizzando la diffusione di elettroni su nuclei ricchi di neutroni. Il lavoro è stato considerato dalla comunità scientifica americana di notevole importanza per chiarire la struttura e i meccanismi di formazione dei nuclei atomici, aprendo nuove prospettive di applicazione in fisica nucleare e astrofisica.

Il suo eccezionale lavoro le valse offerte di lavoro da numerose università americane, tra cui il Massachusetts Institute of Technology (MIT), un istituto di ricerca leader a livello mondiale con 93 premi Nobel. Scelse il MIT per la sua ricerca post-dottorato sotto la guida del professor Or Hen e del professor Richard Milner. Il suo segreto era "l'apprendimento aperto, non il nascondere la propria ignoranza". Grazie a questo, maturò rapidamente anche nell'ambiente di formazione di alto livello del MIT.

Durante questo periodo, ha condotto ricerche sulla struttura dei nuclei leggeri, eseguendo misurazioni di elevata precisione per verificare nuovi modelli teorici. "Queste misurazioni hanno contribuito a confermare la validità di complessi modelli teorici della struttura nucleare, ponendo le basi per la ricerca sui nuclei pesanti e per le applicazioni in molti campi tecnologici", ha affermato candidamente a proposito della sua specializzazione. I risultati della ricerca sono stati pubblicati su Physical Review Letters (PRL), una delle riviste scientifiche più prestigiose al mondo.

Grazie a due pubblicazioni di spicco, la dottoressa vietnamita-americana è stata insignita della Nathan Isgur Fellowship dal Jefferson Laboratory (parte del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti), un prestigioso riconoscimento destinato ai giovani ricercatori più promettenti degli Stati Uniti. È inoltre la prima scienziata a ricevere questo premio nei suoi 25 anni di storia. In seguito a questo successo, è tornata al Jefferson Lab e ha continuato a sviluppare il suo programma di ricerca indipendente sulla struttura dello spin dei neutroni, parallelamente allo sviluppo della nuova tecnica del "bersaglio di polarizzazione", una direzione di ricerca fondamentale per il Jefferson Lab nella ricerca di risposte al grande interrogativo della fisica nucleare moderna: l'origine dello spin nella materia. Si prevede che i risultati di questa ricerca apriranno la strada a numerose applicazioni scientifiche, tra cui la medicina nucleare e la radioterapia di alta precisione per il trattamento del cancro.

In seguito a una serie di successi, nel gennaio 2024 è stata nominata professoressa all'Università del Tennessee (UTK, USA). Recentemente, ha ricevuto un'altra ottima notizia: il premio DOE Career Award del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti. Questo riconoscimento aiuterà la giovane professoressa vietnamita-americana a proseguire lo sviluppo del suo progetto di ricerca sullo spin e la polarizzazione dei neutroni, puntando a nuovi traguardi. Nel prossimo futuro, gli Stati Uniti costruiranno un nuovo acceleratore di particelle, uno dei progetti chiave a livello mondiale per lo studio della struttura nucleare atomica, la cui entrata in funzione è prevista tra il 2030 e il 2035. "Spero di essere tra le prime a partecipare a questo progetto colossale", ha dichiarato la professoressa Nguyen Thi Dien.

Seguendo le orme del nostro maestro.

Parlando dei suoi progetti futuri, la professoressa Nguyen Thi Dien ha espresso il desiderio di proseguire sulle orme del compianto professor Pham Quang Hung, un insegnante che ha dato un contributo fondamentale alla ricerca scientifica in Vietnam. "Ho intenzione di tornare presto in Vietnam e, insieme ai miei colleghi, organizzare workshop e corsi brevi di fisica nucleare per i giovani del Paese, al fine di avvicinarli a questo campo. Mi impegnerò inoltre a sostenere e mettere in contatto gli studenti più meritevoli con le università, offrendo loro l'opportunità di studiare all'estero a livelli superiori e di tornare in patria per dare il proprio contributo", ha sottolineato la professoressa Nguyen Thi Dien.

ONGC OAI

Fonte: https://www.sggp.org.vn/chinh-phuc-nhung-dinh-cao-post837928.html