Leah Bertuccelli ha rimandato la chemioterapia per il cancro per recarsi al Los Angeles Country Club e sostenere il suo fidanzato Corey Pereira nella sua prima partecipazione a un torneo importante organizzato dalla United States Golf Association.
"Dovevo esserci perché è un traguardo importante nella carriera di Corey, e anche un'opportunità per ricambiare l'immenso affetto che mi ha dimostrato, soprattutto durante la sua grave malattia. Anche se i medici non fossero stati d'accordo, sarei andato lo stesso", ha dichiarato Bertuccelli, 26 anni, a Golf Channel .
Bertuccelli (a sinistra) vuole accompagnare Pereira al torneo più importante del suo fidanzato. Foto: australiangolfdigest
Dopo 10 cicli di chemioterapia al Los Angeles Country Club, Bertuccelli ha camminato al fianco di Pereira per nove buche di allenamento, determinata a continuare a muoversi fino a quando il suo fidanzato non avesse terminato la gara ufficiale.
Nel settembre del 2022, Bertuccelli scoprì un piccolo nodulo nella zona pelvica. Tre settimane dopo, aveva raggiunto le dimensioni di una pallina da golf. "In quel periodo, ero in buona salute e non avevo sintomi insoliti", ha raccontato.
Tuttavia, i risultati degli esami hanno confermato che Bertuccelli era affetta da un tumore dei tessuti molli. Si tratta di una malattia maligna, che nella maggior parte dei casi si manifesta nei bambini. Nel caso di Bertuccelli, i medici hanno affermato che si trattava di un caso raro, poiché la probabilità di svilupparlo in età adulta, intorno ai 20 anni, è di 1 su 200.000.000.
A causa della gravità della sua malattia, i medici hanno ordinato un trattamento immediato. Nelle prime sette settimane, Bertuccelli si è sottoposto a 35 sedute di radioterapia. A queste sono seguite 12 sedute di chemioterapia. Da quando Bertuccelli si è ammalato, Pereira ha dato la priorità al golf rispetto alla sua cura e al portarlo in ospedale, nonostante un mese prima il golfista americano avesse perso la sua iscrizione al Korn Ferry Tour, il circuito di secondo livello, dopo sei anni di carriera professionistica.
Negli ultimi otto mesi, Pereira non ha partecipato a nessun torneo, limitandosi ad allenarsi leggermente per mantenere la sua forma, e a un certo punto ha persino considerato l'idea di abbandonare completamente il golf professionistico. Tuttavia, grazie all'incoraggiamento della famiglia e della fidanzata, si è iscritto alle qualificazioni dello US Open 2023 il 26 aprile.
Leah Bertuccelli (a sinistra) a cena con il suo fidanzato Pereira nel 2019, prima che le venisse diagnosticato il cancro. Foto: Instagram
Dopo aver superato questa fase, Pereira ha partecipato al turno di qualificazione successivo in Ohio per contendersi gli 11 posti disponibili nel torneo principale. Lì, ha concluso con un punteggio di -9 dopo due partite disputate nello stesso giorno. Con questo risultato, Pereira si è classificato al terzo posto a pari merito e si è assicurato un posto per competere per la prestigiosa coppa al 123° torneo di Los Angeles, che si terrà questa settimana. Bertuccelli è scoppiato in lacrime quando Pereira lo ha chiamato per condividere la bella notizia.
Quest'anno lo US Open si è disputato su un percorso par 70. Pereira ha chiuso il primo round con un punteggio di 71, piazzandosi al 56° posto a pari merito con un punteggio di +1. In quella posizione, avrebbe dovuto giocare bene nel round successivo per qualificarsi al torneo, dato che gli organizzatori avevano stabilito il punto di eliminazione in base ai migliori giocatori o ai 60 a pari merito. Tuttavia, Pereira è stato eliminato presto, terminando il secondo round con un punteggio di 76 e un punteggio lordo di +7, mentre il punto di eliminazione era fissato a +2.
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