La battaglia di Thierry Henry contro la depressione

Nel recente programma "Il diario di un CEO", la leggenda del calcio francese Thierry Henry ha parlato apertamente delle sue passate difficoltà con la depressione e delle eccessive aspettative che suo padre riponeva in lui.

Thierry Henry durante il suo periodo come vice allenatore della nazionale belga. Foto: AFP

"Nel corso della mia carriera, devo aver sofferto di depressione", ha detto Henry. "Ne ero consapevole? No. Ho fatto qualcosa al riguardo? Ovviamente no. Ma mi sono adattato in qualche modo. Ho mentito per molto tempo perché la società non era pronta ad ascoltare ciò che avevo da dire."

Henry ha rivelato di essere stato spesso criticato in campo dal padre, Antoine, durante l'infanzia, e di aver trascorso la sua giovinezza cercando di compiacerlo. La leggenda del calcio francese ha poi cercato di accontentare gli altri per tutta la sua illustre carriera, paragonandola all'indossare una vestaglia.

"Lo sapevo già, ma mi stavo illudendo", ha confessato Henry. "Mi sono assicurato che quei sentimenti non prendessero il sopravvento, quindi ho indossato il mantello. Ma quando non sei più un giocatore, non puoi più indossare quel mantello."

È stato solo quando il calcio è stato paralizzato dalla pandemia di Covid-19 nel 2020 e lui si è ritrovato bloccato a Montreal, in Canada, a migliaia di chilometri dalla sua famiglia, che Henry ha ammesso di avere problemi di salute mentale. "Tendiamo a scappare invece di affrontare il problema, è quello che facciamo sempre. Cerchiamo di tenerci occupati, cerchiamo di evitare il problema o di non pensarci", ha confidato l'ex attaccante dell'Arsenal. "Poi è arrivato il Covid-19 e mi sono chiesto perché stessi scappando. Ero isolato e non poter vedere i miei figli per un anno è stato davvero difficile. Non ho nemmeno bisogno di spiegarlo."

La star 46enne piange ogni giorno e rievoca dolorose esperienze infantili. "Piango quasi ogni giorno, senza motivo, le lacrime scorrono e basta", ha confessato Henry. "Non so se fosse necessario. È strano, ma in senso positivo. Ci sono cose che non posso controllare e non cerco di controllarle. Fin da piccolo mi è stato ricordato di non mostrare vulnerabilità. Se piangi, cosa penseranno? Ho pianto, ma forse era il giovane Henry che piangeva. Piangeva per ciò che non aveva ottenuto."

Henry (a destra) si contende il pallone con Beppe Bergomi durante la semifinale di Coppa UEFA 1996-1997. Foto: UEFA

Henry ha ricordato un episodio della sua adolescenza, quando segnò sei gol nella vittoria per 6-0 della squadra giovanile, ma suo padre non era ancora soddisfatto. "Avevo quindici anni e si capiva subito chi avesse del potenziale. La mia squadra stava vincendo 6-0 e io segnai sei gol", ha raccontato Henry. "Conoscevo il carattere di mio padre; capivo se era contento o meno. Mi giravo e capivo da qualsiasi atteggiamento se era felice o meno. Salivamo in macchina e nessuno diceva niente. Poi mi chiedeva se ero contento. Avrei dovuto rispondere? Sì. 'E allora? Non dovresti essere così perché hai sbagliato il gol, quel cross'. Arrivavamo a casa di mia madre e io abbassavo la testa. Mia madre mi chiedeva se avevo perso. Era sempre così."

Henry ha raccontato di aver avuto un'"epifania" quando ha deciso di tornare a Montreal dopo aver trascorso del tempo con i suoi figli. Questo ha portato la stella francese a dimettersi da allenatore del Montreal prima della stagione 2021. "Mi stavo preparando a partire di nuovo, a salutare i miei figli. Poi ho posato la borsa e tutti hanno iniziato a piangere", ha ricordato Henry. "Dalla tata alla mia ragazza, ai bambini. Per la prima volta mi sono sentito amato, non come una stella del calcio con dei premi. Mi sono sentito un essere umano."

L'ex attaccante 46enne ha continuato: "Hanno pianto per me. È stata la prima volta che ho provato una sensazione simile, la prima volta che mi sono sentito coccolato dall'amore. Ho posato la borsa, sono rimasto e ho smesso di allenare a Montreal. 'Cosa sto facendo?' Loro amavano me, non Henry, e mi sono sentito benissimo."

Henry ha fatto il suo debutto da professionista il 31 agosto 1994, giocando con il Monaco nella sconfitta per 0-2 contro il Nizza in Ligue 1. In quell'occasione, l'allenatore del Monaco, Arsène Wenger, riconobbe il potenziale di Henry e lo spostò dal ruolo di centravanti a quello di esterno. Henry contribuì alla vittoria del titolo di Ligue 1 da parte del Monaco nella stagione 1996-1997, prima di trasferirsi alla Juventus.

Henry festeggia con Wenger dopo aver segnato un gol per l'Arsenal in Premier League. Foto: AFP

Dopo una stagione deludente alla Juventus, Henry si è riunito con Wenger all'Arsenal, dove ha ottenuto grandi successi. L'attaccante, soprannominato "Figlio del Vento", ha segnato 175 gol, ha vinto la Scarpa d'Oro della Premier League per quattro volte e ha giocato un ruolo fondamentale nel contribuire alla conquista di due titoli di Premier League e tre FA Cup da parte dell'Arsenal tra il 1999 e il 2007.

Durante la sua permanenza al Barcellona, ​​Henry ha vinto una Champions League, due titoli della Liga e una Coppa del Re. Dopo aver lasciato il Barça nel 2010, Henry si è unito ai New York Red Bulls nella Major League Soccer (MLS) americana. Ha giocato lì per cinque stagioni ed è tornato all'Arsenal in prestito nella stagione 2011-2012.

A livello internazionale, Henry ha vinto anche tutti i titoli più importanti con la nazionale francese, tra cui la Coppa del Mondo del 1998, gli Europei del 2000 e la FIFA Confederations Cup del 2003.

Nella sua carriera da allenatore, Henry ha ricoperto due volte il ruolo di vice allenatore della nazionale belga e ha allenato il Monaco e il Montreal Impact. Attualmente, l'ex attaccante è l'allenatore delle nazionali francesi Under 21 e olimpica, in preparazione al torneo di calcio maschile delle Olimpiadi di Parigi del 2024.

Hong Duy

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