I compagni di squadra più giovani di Kipchoge non parteciperanno alla maratona di Berlino del 2023.

Kelvin Kiptum, il secondo maratoneta più veloce della storia, non gareggerà contro il leggendario Eliud Kipchoge alla maratona di Berlino del 2023.

Il 26 luglio, la pagina Twitter della Maratona di Chicago 2023 ha confermato che Kiptum parteciperà alla sua prima gara nordamericana l'8 ottobre. Pertanto, il corridore keniano non si confronterà con il leggendario Kipchoge alla Maratona di Berlino 2023 del 24 settembre.

Negli ultimi otto mesi, Kiptum si è costantemente fatto un nome, emergendo come uno dei maratoneti più veloci al mondo (42,195 km). Alla maratona di Valencia del 2022, ha tagliato il traguardo per primo con un tempo di 2 ore, 1 minuto e 53 secondi, diventando il corridore con il miglior tempo di sempre al debutto in maratona.

Cinque mesi dopo, il ventitreenne corridore migliorò il suo record personale vincendo la Maratona di Londra con un tempo di 2 ore, 1 minuto e 25 secondi, stabilendo un nuovo record della gara – 16 secondi più lento del record mondiale di Kipchoge. Solo tre corridori nella storia hanno raggiunto un tempo inferiore alle 2 ore e 2 minuti, e Kiptum è l'unico maratoneta ad averlo fatto prima dei 35 anni.

Kiptum è arrivato primo alla maratona di Londra del 2023. Foto: AFP — Kiptum è arrivato primo alla maratona di Londra del 2023. Foto: *AFP*

Nonostante abbia vinto entrambe le sue prime partecipazioni alla maratona di 42,195 km, Kiptum rimane relativamente sconosciuto nelle principali competizioni di corsa. Il ventitreenne ha elaborato un proprio piano di allenamento e non ha iniziato a correre maratone precocemente come il suo connazionale Kipchoge o la stella etiope Kenenisa Bekele.

A giugno, Kiptum è stato selezionato per partecipare alla maratona keniota ai Campionati mondiali di atletica leggera che si terranno dal 18 al 27 agosto a Budapest, in Ungheria. Tuttavia, ha rifiutato di concentrarsi su una maratona importante in autunno, a Chicago o a Berlino.

Questa mossa ha alimentato le voci secondo cui Kiptum si scontrerà direttamente con Kipchoge a Berlino, che vanta il percorso più pianeggiante tra le sei maratone più prestigiose del pianeta e prevede la presenza di un pacer. Dal 2003, il record mondiale di maratona maschile è stato battuto otto volte, tutte a Berlino. Nella gara dello scorso anno, Kipchoge ha stabilito un nuovo record mondiale a Berlino con il tempo di 2 ore 1 minuto e 9 secondi, superando significativamente il suo stesso record del 2018 di 2 ore 1 minuto e 39 secondi.

Secondo la rivista Canadian Running Magazine , la scelta della maratona di Chicago, che si svolge due settimane dopo quella di Berlino, dimostra chiaramente l'intenzione di Kiptum di proseguire la sua serie di vittorie e battere il record di Kipchoge. Sebbene non altrettanto favorevole come a Berlino, il percorso di Chicago è comunque pianeggiante, con un dislivello totale di 74 metri, offrendo un'ottima opportunità per l'atleta keniano.

Ma per Kiptum non sarà facile raggiungere questo obiettivo, poiché dovrà competere contro uno dei migliori maratoneti tattici al mondo e il campione in carica, Benson Kipruto. Kipruto si è classificato secondo alla maratona di Boston del 2023, alle spalle di Evans Chebet, campione uscente con un tempo di 2 ore, 5 minuti e 54 secondi.

Il gruppo d'élite per Chicago 2023 comprende anche Seifu Tura, il corridore etiope vincitore della maratona nel 2021 e secondo classificato l'anno scorso, Galen Rupp, Conner Mantz e Bashir Abdi, il corridore belga che ha vinto la medaglia di bronzo nella maratona alle Olimpiadi di Tokyo 2021.

Nella categoria femminile, dall'inizio del mese scorso, gli organizzatori della Maratona di Chicago hanno annunciato la partecipazione di tre superstar: Ruth Chepngetich, atleta keniana che punta al terzo titolo consecutivo alla Maratona di Chicago; Sifan Hassan, campionessa della Maratona di Londra; e Emily Sisson, detentrice del record americano di maratona. A completare la lista delle atlete di punta di quest'anno figurano anche Genzebe Dibaba dell'Etiopia, Joyciline Jepkosgei del Kenya e Molly Seidel, seconda classificata alla Maratona Olimpica degli Stati Uniti del 2020.

La Maratona di Chicago, istituita nel 1977, è membro delle World Marathon Majors, una delle sei maratone più importanti al mondo, insieme a quelle di Boston, New York, Londra, Berlino e Tokyo. Il record maschile della Maratona di Chicago è di 2 ore 3 minuti e 45 secondi, stabilito dal keniano Dennis Kimetto nel 2013. Il record femminile appartiene a Brigid Kosgei con 2 ore 14 minuti e 4 secondi, stabilito nel 2019.

Da ora fino alla fine dell'anno, il calendario delle principali gare comprende ancora le tappe di Berlino il 24 settembre, Chicago il 10 agosto e New York il 5 novembre. Inoltre, gli atleti d'élite possono scegliere di partecipare anche alla maratona dei Campionati del Mondo di Atletica Leggera, che si terranno dal 18 al 27 agosto a Budapest, in Ungheria.

Hong Duy

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