Passeggiando per l'American Cultural Garden [Parte 9]

Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882) è stato un poeta romantico del XIX secolo. Molto apprezzato in America, fu professore di lingue straniere all'Università di Harvard e un affermato scrittore e traduttore.

Il poeta Henry Wadsworth Longfellow. (Fonte: Getty Images)

Viaggiò più volte in Europa, contribuendo così alla diffusione della letteratura europea in America. Per 18 anni insegnò letteratura europea negli Stati Uniti. All'età di 28 anni, dopo la morte della prima moglie, gli fu data in sposa la figlia di un ricco e rinomato mercante, con in dote un castello a Cambridge, dove visse fino alla sua morte.

La sua poesia è limpida, semplice, intrisa di emozioni delicate, immagini aggraziate e un ritmo melodioso, e denuncia alcune ingiustizie della società americana, esprimendo al contempo amore per la natura, il suo paese e la vita. Ebbe maggior successo con le sue poesie brevi.

Tra le sue opere principali si annoverano: The Voices of the Night (1839), che lo rese un poeta rinomato in tutte le classi sociali; The Village Blacksmith (1839), un poema narrativo che rievoca leggende americane; Evangeline (1847); e The Song of Hiawatha (1855). La traduzione di Longfellow della Divina Commedia di Dante (1867) è considerata la migliore tra le numerose traduzioni in inglese.

La storia di Evangeline narra di due amanti, Gabriel ed Evangeline, separati durante un periodo di tumulti, ognuno intraprendendo la propria strada. Si cercano per molti anni. Quando una pestilenza colpisce Filadelfia, Evangeline, mentre si prende cura dei malati, riconosce in un morente il suo amato. Ora è anziana. Muore e i due amici vengono sepolti insieme.

Hiawatha era un profeta nativo americano cresciuto da sua nonna, la figlia della Luna. Questo eroe si sottopose a un addestramento e a un'educazione rigorosi. Si ribellò a suo padre, il Vento dell'Ovest, per vendicare sua madre. Alla fine, divenne il capo della sua tribù, istruì il suo popolo e si riconciliò con i bianchi. Quando sua moglie si ammalò, lui e lei viaggiarono nella terra del Vento del Nord-Ovest.

Longfellow non era un genio poetico né unico come Walter Whitman o Edgar Poe. Poe, poeta e critico letterario contemporaneo, lo giudicò in questi termini: "Pur ammirando il genio di Longfellow, riteniamo che la sua debolezza risiedesse nella sua affettazione e nella sua imitazione. La sua abilità artistica era grande, i suoi ideali nobili. Ma la sua concezione degli scopi del poeta era completamente errata."

Potrebbe essere che la poesia di Longfellow manchi di profondità perché la sua vita fu facile, priva di eventi significativi e ricca di più felicità che di dolore? Senza pretendere una profonda introspezione psicologica, nella poesia di Longfellow si possono trovare chiarezza, semplicità, emozioni delicate e malinconiche, immagini aggraziate e un ritmo melodioso. Scrisse poesie sulla storia e sulla leggenda, sulla sua patria e sulla natura; celebrò l'amore, la gentilezza e la forza della vita. Ciononostante, fu un poeta di lingua inglese molto popolare, pianto in tutta l'America alla sua morte. Fu il primo poeta americano ad avere un monumento in suo onore eretto nell'Abbazia di Westminster.

Harriet Elizabeth Beecher Stowe (1811–1896) è stata una scrittrice americana di origini europee, figlia di un pastore presbiteriano. Ricevette un'educazione puritana molto rigida. A 25 anni sposò un missionario e professore di teologia. Durante i suoi 18 anni nel Sud degli Stati Uniti, apprese molto sulla dura vita degli schiavi neri. Essendo madre di sette figli, aveva poco tempo per scrivere.

Infine, completò La capanna dello zio Tom, ovvero Vita tra gli umili, che fu pubblicato a puntate dal giugno 1851 all'aprile 1852 sul giornale antischiavista National Era.

Nel 1852, un editore di Boston pubblicò il romanzo in due volumi, vendendone 300.000 copie nel primo anno. La storia fu adattata per il teatro, messa in scena, e divenne una potente arma per il movimento abolizionista. L'opera è stata tradotta in numerose lingue.

Beecher Stowe scrisse moltissimo, le sue opere si concentrarono principalmente sulla lotta contro le ingiustizie sociali, influenzando tutte le classi sociali, dai funzionari governativi e dall'aristocrazia alla gente comune. Tuttavia, la sua opera più famosa rimane *La capanna dello zio Tom*, pubblicata negli anni '50 dell'Ottocento, proprio nel decennio in cui la letteratura americana affermò il suo carattere unico con una serie di autori come Hawthorne, Melville, Whitman e Longfellow. Beecher Stowe utilizzò la prospettiva umanitaria del cristianesimo per opporsi alla schiavitù; l'opera celebrava anche la benevolenza dei padroni bianchi del Sud. In seguito, tuttavia, la classe dominante bianca (soprattutto nel Sud) distorse la figura dello zio Tom, presentandolo come un modello di persona di colore che sopportava le difficoltà e serviva i propri padroni, dando così origine all'espressione negativa "zio Tomismo", che indica il servizio incondizionato dei neri ai bianchi.

Dal punto di vista letterario, La capanna dello zio Tom non è necessariamente un capolavoro, poiché oscilla spesso tra la narrativa documentaristica e un appello all'eroismo. Tuttavia, il suo fascino deriva dall'attualità delle tematiche affrontate e dagli alti ideali dell'autore, un esempio lampante del potere della letteratura di mobilitare le coscienze e le masse.

Molti storici considerano La capanna dello zio Tom un fattore cruciale nella Guerra Civile Americana, un conflitto che portò all'abolizione della schiavitù. Quando il presidente Abraham Lincoln (1809-1986) incontrò Stowe nel 1862, la salutò con le celebri parole: "Allora lei è la piccola donna che ha scritto il libro che ha scatenato questa grande guerra".

Fonte: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-9-273263.html