A settembre, John Ternus subentrerà a Tim Cook come CEO di Apple. Secondo l'analista di Bloomberg Mark Gurman, la sua prima caratteristica distintiva nel nuovo ruolo potrebbe essere l'attenzione al design, soprattutto considerando che il reparto al momento manca di una direzione precisa.
Sotto la guida del CEO Steve Jobs e del Chief Design Officer Jony Ive, lo studio di design industriale era il cuore pulsante dell'azienda, il luogo di nascita di prodotti iconici come l'iMac, l'iPod, l'iPhone e il primo iPad.
"Ingegneri, responsabili operativi, specialisti di marketing e direttori vengono tutti qui per trovare ispirazione, vedere il design e lavorare insieme per creare il prossimo bestseller di Apple."
"Il team di progettazione è il gruppo più influente dell'azienda. La maggior parte degli altri reparti di Apple segue la loro visione. Il design del prodotto è al centro di tutto", ha affermato Gurman.
L'età dell'oro è finita.
Oggi la situazione è cambiata. Il design industriale non occupa più una posizione chiave nel management di Apple e ha perso il suo ruolo di ponte tra i vari dipartimenti.
"Invece di plasmare il prodotto e creare design iconici, lo studio è ormai solo un luogo in cui i reparti ricevono documenti, come disegni, prototipi, materiali o scelte cromatiche, e poi se ne vanno", ha osservato un giornalista di Bloomberg .
Questa situazione è iniziata circa 10 anni fa, quando Ive si è dimesso dal suo ruolo dirigenziale. All'epoca, l'Apple Watch era appena stato lanciato sul mercato. Si trattava del primo nuovo prodotto dell'azienda sotto la guida del CEO Tim Cook.
Nel 2015, Apple promosse Ive a responsabile del design. Questo diede inizio ai cambiamenti strutturali che portarono al successo di Apple. Nel 2019, Ive lasciò Apple per fondare LoveFrom, un'azienda di design che collabora con diversi clienti, tra cui OpenAI.
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iPhone 17 Pro. Foto: Bloomberg . |
Dopo l'abbandono di Ive, la divisione design di Apple è rimasta stabile. Ha continuato a lavorare come consulente fino al 2022, anche per il progetto di auto a guida autonoma (poi cancellato). A quel tempo, la maggior parte del personale originario era ancora in azienda. Evans Hankey ha assunto la guida del team di design industriale dopo anni alla guida dello studio.
Tuttavia, le posizioni di Hankey e Ive sono piuttosto diverse. Lei non ha un posto nel consiglio di amministrazione, a differenza di quanto accade nei team di ingegneria hardware, ingegneria software o marketing. Ciò suggerisce che l'influenza del reparto di progettazione si sia ridotta.
Hankey, invece, rispondeva direttamente al direttore operativo Jeff Williams (ora in pensione). Nonostante non avesse esperienza nel design, Williams svolse bene il suo lavoro. Guidò anche il processo di progettazione dell'Apple Watch, diventando il collaboratore più fidato di Cook.
"Con questa struttura, Apple ha sostituito uno dei suoi designer più influenti con un direttore di alto livello della catena di approvvigionamento."
Quella decisione la dice lunga sul cambiamento di priorità di Apple sotto la guida di Cook. Già prima, il fatto che le operazioni e le finanze fossero più importanti del design infastidiva Ive, contribuendo in larga misura alla sua decisione di lasciare l'azienda", ha rivelato Gurman.
crisi prolungata
La decisione di nominare Hankey suscitò critiche da parte di Williams e Cook, poiché la sua formazione era quella di ingegnere, non di designer.
Fonti interne ad Apple ritenevano che lo stretto rapporto tra Hankey e Ive gli consentisse di continuare a interferire negli affari dell'azienda. Nonostante le richieste di cambiamento, Williams avrebbe avuto "paura" di sconvolgere gli equilibri ed era restio a prendere decisioni.
Dopo la scadenza del contratto di consulenza di Ive con Apple, anche Hankey lasciò l'azienda. Questo segnò l'inizio di un vero e proprio caos, poiché quasi tutti i dipendenti dell'era Ive si trasferirono a LoveFrom, fondarono le proprie aziende di design o andarono in pensione.
Hankey e Ive hanno fondato una startup di intelligenza artificiale, che è stata poi acquisita da OpenAI per 6,5 miliardi di dollari .
Dopo l'abbandono di Apple da parte di Hankey, a Williams fu affidato il compito di prevenire la fuga di cervelli. Invece di cercare una nuova leadership, gestì direttamente il team di progettazione.
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Tim Cook (a sinistra) e Jony Ive. Foto: Reuters . |
Secondo Bloomberg , Williams temeva che la nomina di personale di livello inferiore, o l'assunzione di candidati esterni, potesse esacerbare l'ondata di dimissioni. In realtà, la situazione non è cambiata; anzi, sta peggiorando.
All'epoca, il reparto design era in piena crisi. Mentre Williams si prepara ad andare in pensione nel 2025, Apple si trova ad affrontare un dilemma di organico per la sua divisione design.
Richard Howarth è l'unico designer veterano rimasto. Tuttavia, ha scelto di lavorare da remoto da Chicago, recandosi in California solo quando necessario. In precedenza, Howarth stesso aveva diretto il dipartimento dal 2015 al 2017, ma aveva incontrato l'opposizione dei suoi subordinati.
Williams decise di scegliere Molly Anderson, il problema era che non aveva alcuna esperienza precedente nella gestione di team, nemmeno di piccole dimensioni. Secondo Gurman, si trattò di una scelta difensiva, poiché Apple privilegia la stabilità rispetto alla ricerca del miglior leader al mondo .
Uno sguardo al futuro
A differenza di altri reparti, la divisione design di Apple non ha un successore designato. La situazione è peggiorata lo scorso anno quando Alan Dye, responsabile del design dell'interfaccia utente, ha lasciato Apple per unirsi a Meta. La posizione è ora ricoperta da Steve Lemay, sebbene permangano dubbi sulle sue capacità di leadership.
La carenza di personale qualificato ha avuto un impatto evidente. Sebbene i prodotti vengano ancora aggiornati regolarmente, il ritmo dell'innovazione in termini di funzionalità e design sta rallentando. Fino all'anno scorso, il design dell'iPhone era praticamente identico a quello di cinque anni prima.
Sebbene Anderson fosse molto apprezzata per il suo lavoro di design, alcuni membri dello staff ritenevano che non avesse le capacità per guidare cambiamenti importanti.
Altre linee di prodotti, come Apple Watch, AirPods e Mac, hanno sostanzialmente mantenuto lo stesso design negli ultimi 10 anni, con solo poche eccezioni come Apple Watch Ultra o MacBook Neo. Secondo Gurman, mantenere un design così invariato per un periodo così lungo è quasi impossibile sotto la guida di Jobs e Ive.
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Il teatro Steve Jobs presso la sede centrale di Apple. Foto: Bloomberg . |
Certo, un cambiamento potrebbe arrivare a settembre, quando John Ternus assumerà la carica di CEO di Apple. Secondo Gurman, Ternus dovrà rendere i prodotti Apple più attraenti. Invece di concentrarsi sulle operazioni o sulle finanze, potrebbe dare priorità agli aspetti tecnici, al design e all'innovazione.
"Il cambiamento inizierà con la ricerca di un leader capace di rivitalizzare lo studio di design. Questa persona deve ricoprire una posizione di rilievo nel consiglio di amministrazione, con il potere di ricostruire l'organizzazione, connettere i diversi dipartimenti e realizzare progetti innovativi che restituiscano credibilità al settore."
"Trovare la persona giusta per la cultura aziendale non è facile, ma non usatelo come scusa per evitare di assumere i migliori", ha sottolineato l'autore di Bloomberg .
In un recente incontro con i dipendenti, Ternus ha affermato che l'azienda "continuerà a concentrarsi sul design", perché è al centro di Apple.
"Apple ha realizzato più design straordinari di qualsiasi altra azienda nella storia. I prodotti più belli che la maggior parte dei clienti possiede sono di Apple. Faremo in modo che questo continui", ha sottolineato il nuovo CEO di Apple.
Fonte: https://znews.vn/dau-an-dau-tien-cua-john-ternus-khi-lam-ceo-apple-post1661999.html
