Definire il Vietnam attraverso la sua cucina.

La cucina ha fatto conoscere al mondo l'immagine del Vietnam e, a sua volta, ha avvicinato il mondo al Vietnam.

Dal pho di Clinton e dal bun cha di Obama alla cucina vietnamita globale.

L'immagine del presidente americano Bill Clinton in piedi sul balcone del secondo piano di un ristorante di pho vicino al mercato di Ben Thanh, mentre saluta in una giornata di novembre del 2000, è rimasta vividamente impressa nella memoria di molti abitanti di Ho Chi Minh City. Fu un momento storico: Clinton divenne il primo presidente americano a visitare il Vietnam dalla fine della guerra. Fu anche il momento in cui il pho iniziò ad apparire con orgoglio sui media internazionali, aprendo un nuovo capitolo per la cucina vietnamita e consolidando il suo ruolo di primo piano sulla mappa culinaria mondiale .

Il presidente degli Stati Uniti Bill Clinton posa per una foto con lo staff del ristorante Pho 2000.

Foto: Alain Huynh

Il ristorante Pho 2000, un tempo frequentato dalla famiglia Clinton, è tuttora in attività e continua ad attrarre turisti sia nazionali che internazionali. Qui, i clienti possono ammirare fotografie storiche di 25 anni fa, esposte con orgoglio dal proprietario, a ricordo degli inizi della cucina vietnamita e del suo percorso verso il riconoscimento internazionale.

Nel 2016, durante una visita ad Hanoi , il presidente degli Stati Uniti Barack Obama si è concesso una pausa per gustare il bun cha (maiale alla griglia con vermicelli) nel Quartiere Vecchio. Era accompagnato dal celebre chef Anthony Bourdain, e la loro conversazione quella sera è diventata parte del popolare programma culinario della CNN, *Parts Unknown* . Come Pho 2000, anche il ristorante Huong Lien, specializzato in bun cha e visitato da Obama, ha tratto grande beneficio da questo ospite speciale e continua a farlo ancora oggi. Il bun cha è diventato popolare a livello globale, insieme a pho, banh mi e bun bo Hue, affermandosi come piatto rappresentativo della cucina vietnamita agli occhi della comunità internazionale.

Circa 15 anni fa, quando andammo per la prima volta in Germania per la conferenza globale sui cambiamenti climatici, la nostra squadra di giornalisti faticò a trovare cibo vietnamita nel centro di Berlino. Solo al mercato di Dong Xuan riuscimmo a trovare piatti vietnamiti, e anche lì la scelta era limitata. Oggi, nel cuore della capitale tedesca, si può trovare praticamente qualsiasi piatto vietnamita si desideri.

Un ristorante vietnamita all'interno di un centro commerciale ad Amburgo, in Germania.

Foto: NTT

Ovunque vivano i vietnamiti, ci sono mercati, e il cibo gioca sempre un ruolo significativo in questi mercati. Il mercato vietnamita di Sa Pa a Praga (Repubblica Ceca) è diviso in molte sezioni su un'area di quasi 40 ettari e continua ad espandersi. Entrando nel mercato, i visitatori hanno la sensazione di trovarsi in una vivace strada del Delta del Nilo settentrionale, e l'attrazione principale per molti rimane il cibo. Proprio all'ingresso si trova una bancarella di involtini di riso in stile Hai Duong, che vende anche porridge di frattaglie di maiale, vermicelli con tofu e pasta di gamberetti, uova di anatra fecondate, ecc. Tuttavia, il pho è il piatto più popolare; il mercato di Sa Pa ha 5-6 bancarelle che vendono pho in stile Nam Dinh e in stile Hanoi. La signora Ha, una venditrice con 20 anni di esperienza qui, ha detto: Nei fine settimana o nei giorni festivi locali, i clienti – per lo più residenti – fanno la fila fino in strada.

Nel frattempo, il 13° arrondissement di Parigi (Francia) è associato a quelli che sono considerati alcuni dei migliori ristoranti di pho d'Europa. Molti si trovano lungo l'Avenue d'Ivry, nelle piccole vie che la costeggiano, nei centri commerciali cinesi e persino nei vicoli della comunità vietnamita. Ristoranti come Pho Hoa Pasteur e Pho 13 Paris sono tra i più antichi locali vietnamiti del 13° arrondissement, con sapori apprezzati per la loro grande somiglianza con il pho vietnamita. Il 13° arrondissement è anche famoso per i suoi banh mi (panini vietnamiti), considerati i migliori di Parigi. Molti vietnamiti residenti in altri paesi europei acquistano spesso banh mi già pronti in questo negozio per portarli a casa e mangiarli in seguito. È interessante notare che il banh mi fu introdotto in Vietnam dai francesi oltre cento anni fa, e ora il banh mi vietnamita ha seguito i vietnamiti in molti paesi del mondo, inclusa la Francia.

Gli stranieri sono "ossessionati" dal cibo vietnamita.