La cucina unica di Con Dao

L'isola di Con Dao (precedentemente parte della provincia di Ba Ria - Vung Tau, ora città di Ho Chi Minh) non è solo famosa come terra spirituale associata all'eroica martire Vo Thi Sau, ma anche come paradiso balneare per i turisti amanti del mare. Tra le sue numerose attrazioni, la cucina unica di Con Dao è qualcosa che i buongustai avventurosi non possono assolutamente perdere.

Báo Đồng Nai•11/07/2025

Una specialità dell'isola di Con Dao che viene venduta a un prezzo elevato.

Una specialità dell'isola di Con Dao viene venduta a un prezzo elevato. Foto: B. Nguyen

L'aspetto più caratteristico della cucina di Con Dao è senza dubbio l'"hat bang" (un tipo di seme commestibile), un piatto le cui origini sono legate ai ricordi dei prigionieri di Con Dao. Inoltre, Con Dao è famosa anche per i suoi deliziosi e costosi frutti di mare.

Il cibo "medicinale" dei prigionieri di Con Dao.

La Zona Speciale di Con Dao è famosa per i suoi alberi di Terminalia catappa, una specie in grado di resistere alle rigide condizioni climatiche dell'isola. A Con Dao si trovano decine di antichi alberi di Terminalia catappa, riconosciuti come Alberi del Patrimonio Vietnamita, simbolo dello spirito del popolo di Con Dao. Questi alberi secolari sono testimoni storici delle sofferenze e delle perdite subite dall'isola, un tempo descritta come un "inferno in terra". Allo stesso tempo, questa terra è rinomata anche per la sua specialità unica: le noci di Terminalia catappa.

Gli alberi di Terminalia catappa di Con Dao resistono al sole cocente e alle tempeste, sviluppando tronchi più grandi e una corteccia più ruvida e nodosa rispetto a quelli che crescono sulla terraferma, ma producono frutti più grandi rispetto a quelli di altre regioni. Quest'albero compare frequentemente nei racconti e nei ricordi dei prigionieri di Con Dao. Secondo queste testimonianze, una delle tattiche crudeli utilizzate dalle guardie carcerarie per torturare i prigionieri politici era quella di privarli di verdure per mesi. Ciò causava a molti prigionieri disturbi digestivi e varie malattie dell'apparato digerente, con un progressivo deterioramento della loro salute. Pertanto, quando veniva loro concesso di uscire per lavorare, i prigionieri raccoglievano foglie o frutti di Terminalia catappa da mangiare al posto delle verdure. Nascondevano anche segretamente i frutti nelle tasche, tenendoli in bocca per condividerli con i compagni nelle celle. Per i prigionieri di Con Dao, le foglie e i frutti di Terminalia catappa rappresentavano una fonte di cibo che li aiutava a sopportare la fame e il dolore.

La signora Lan Phuong, proprietaria del negozio specializzato Ngoc Phuong al mercato di Con Dao, ha affermato che i semi di Terminalia catappa sono un souvenir molto apprezzato dai turisti che visitano Con Dao, in quanto dono della natura e presenti solo in questa località. La storia di un prigioniero che, per curare la sua malattia, si nutriva dei frutti di Terminalia catappa al posto delle verdure, ha portato gli abitanti di Con Dao a credere che i semi di Terminalia catappa siano un alimento "medicinale", rendendoli così molto ricercati.

A causa della crescente domanda di noci di Terminalia catappa da parte dei turisti, a Con Dao si è sviluppata un'attività di raccolta e lavorazione di queste noci. Ad oggi, a Con Dao si contano centinaia di aziende che lavorano e commercializzano noci di Terminalia catappa. L'offerta di materia prima a Con Dao è insufficiente a soddisfare la domanda, costringendo i centri di lavorazione e commercializzazione ad approvvigionarsi da province di tutto il Vietnam orientale e occidentale. Durante l'alta stagione turistica, il negozio specializzato Ngoc Phuong vende diverse centinaia di chilogrammi di noci di Terminalia catappa a settimana.

L'albero Terminalia catappa è un albero forestale, non coltivato o curato, ma la raccolta dei frutti per ricavarne i semi richiede molto lavoro. Da 60 kg di frutti essiccati di Terminalia catappa si ricava solo circa 1 kg di semi, e una giornata intera di lavoro in genere permette di ottenere poco più di 1 kg di semi.

La raccolta dei semi di Terminalia catappa è solitamente un lavoro svolto dai più poveri. Essi si impegnano a raccoglierli, essiccarli e poi venderli agli impianti di trasformazione. Poiché i semi di Terminalia catappa sono piccoli e hanno un guscio sottile, tostarli è un'arte. Un calore insufficiente li renderà crudi e duri, mentre un calore eccessivo li brucerà. Pertanto, chi si occupa della tostatura deve controllare attentamente il calore, tostare a lungo e mescolare costantemente per ottenere un lotto di semi profumati e deliziosi.

Tra le specialità di Con Dao si annoverano le noci di Terminalia catappa tostate e salate e la marmellata di noci di Terminalia catappa in vari gusti, con prezzi che variano da 250.000 a 400.000 VND al chilogrammo a seconda della tipologia. Le noci di Terminalia catappa di Con Dao sono più sottili, più carnose, più profumate e si ritiene che abbiano proprietà medicinali, per questo i turisti più esigenti sono disposti a pagare da una volta e mezza a due volte il prezzo per acquistarle e gustarle.

Il pesce e i frutti di mare di Con Dao "valgono ogni centesimo".

Secondo alcuni commercianti di pesce di Con Dao, a causa del basso consumo di pesce nella zona, i grandi pescherecci d'altura non si fermano qui per scaricare il pescato. Con Dao è caratterizzata da villaggi di pescatori con numerose piccole imbarcazioni che ritornano quotidianamente, garantendo la freschezza del pesce e offrendo specialità rare e uniche di Con Dao.

Ad esempio, la cernia rossa è un pesce molto raro, che vive solitamente nelle barriere coralline, il che la rende una delle specialità più costose di Con Dao. Un'altra famosa specialità di Con Dao è il granchio lunare, così chiamato perché il suo carapace presenta macchie rosse che ricordano la luna. Il carapace del granchio è così bello che gli abitanti del luogo lo utilizzano anche per realizzare oggetti decorativi. Secondo la gente del posto, la carne del granchio lunare di Con Dao è al suo meglio durante la luna piena, con una consistenza dolce, soda e ricca di minerali; il suo contenuto nutrizionale è inoltre superiore a quello di altre specie di granchio.

I piccoli commercianti del mercato di Con Dao (Zona Speciale di Con Dao, Ho Chi Minh City) confezionano noci di Terminalia catappa tostate e salate per venderle ai clienti.

Inoltre, Con Dao offre anche molte specialità uniche come: insalata di squalo, cernia di sabbia (nota anche come cernia cerosa) e vermi di mare, uno dei rari frutti di mare che un tempo veniva offerto al re...

Inoltre, un altro motivo per cui i turisti sono disposti a pagare un prezzo elevato per gustare i frutti di mare a Con Dao è la loro freschezza. Secondo i venditori di pesce di Con Dao, i calamari freschi venduti sull'isola vengono pescati direttamente dai pescherecci; i calamari sono ancora vivi quando vengono messi nelle vasche, quindi una volta cotti risultano molto croccanti e hanno un sapore ricco e dolce.

Con Dao è una terra spirituale, quindi le attività commerciali dell'isola credono che solo pratiche oneste ed etiche possano garantirne la sopravvivenza e la longevità. Per questo motivo, i prezzi dei frutti di mare a Con Dao sono spesso più alti rispetto a molte altre località, ma la qualità è garantita, assicurando freschezza e prelibatezza.

Quando acquistano souvenir, i turisti hanno a disposizione numerose specialità tra cui scegliere. Un ottimo esempio è la dolce e profumata pasta di riccio di mare, ricavata principalmente dalla polpa di riccio. La pasta ha un sapore salato e acidulo, con un aroma caratteristico e intenso, perfetto da gustare con vermicelli, carne bollita o riso caldo. Anche la pasta di ostriche è una famosa specialità locale, prodotta interamente a mano. Inoltre, sono disponibili diversi prodotti ittici essiccati, come pesce essiccato, calamari essiccati, calamari al sole, sgombri al sole, ecc., che sono altre deliziose specialità molto apprezzate dai turisti.

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Fonte: https://baodongnai.com.vn/giai-tri/202507/doc-dao-cua-am-thuc-con-dao-85e1f58/