Due balenottere azzurre maschi si affrontano in una feroce lotta per contendersi una compagna.

Al largo della costa di Port MacDonnell, nell'Australia meridionale, tre balenottere azzurre sono state coinvolte in una lotta per l'accoppiamento.

La balena femmina tenta di sfuggire all'inseguimento di due maschi. Foto: Blue Whale Study — La balena femmina tenta di sfuggire all'inseguimento di due maschi. Foto: *Blue Whale Study*

Due balene maschio si sono inseguite e speronate a vicenda in una competizione per attirare una femmina. Questo raro comportamento è stato registrato dai membri del programma locale di studio delle balene blu durante un'indagine aerea, come riportato da Newsweek il 4 aprile.

Durante il rilevamento, abbiamo osservato tre balenottere azzurre impegnate in un inseguimento, con una femmina adulta inseguita ad alta velocità da due potenziali compagni. Questo fenomeno è stato confermato da ricercatori canadesi, secondo il Blue Whale Study. I ricercatori avevano osservato un fenomeno simile nella zona solo un'altra volta, nel 2003. Nella zona di risalita delle acque della Bonney Coast, durante i mesi estivi, l'acqua fredda e ricca di nutrienti risale in superficie, trasportando plancton e attirando le balene.

"La balena femmina cambia continuamente velocità e direzione, mentre i due maschi fanno del loro meglio per starle dietro, cercando allo stesso tempo di prendere il posto l'uno dell'altro. È una dimostrazione di forza spettacolare. Abbiamo girato intorno per circa 15 minuti, poi ci siamo allontanati per lasciarli continuare la loro gara", ha affermato il team di ricerca.

Le balenottere azzurre sono gli animali più grandi mai esistiti sulla Terra, raggiungendo lunghezze di oltre 30 metri e un peso di 200 tonnellate. Il loro cuore da solo pesa quanto un'automobile. Le balenottere azzurre si nutrono per filtraggio, cibandosi principalmente di molluschi e plancton. Ingoiano enormi quantità d'acqua, per poi utilizzare i loro fanoni per filtrare i detriti. Questa specie è stata oggetto di intensa caccia nel corso del XX secolo, il che ha portato a un significativo declino della popolazione. Attualmente sono classificate come specie in pericolo di estinzione nella Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura.

Le balenottere azzurre probabilmente nuotano dalle zone di alimentazione nell'Oceano Antartico fino alle aree di riproduzione al largo delle coste dell'Indonesia, dove si accoppiano in preparazione della stagione degli amori. Durante gli inseguimenti, le balene possono raggiungere velocità estremamente elevate e i maschi tendono a scontrarsi tra loro.

An Khang (secondo Newsweek )

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