Una svolta per il gigante dei chip.

ASML ha compiuto una nuova svolta nella tecnologia EUV. Foto: ASML .

ASML ha annunciato di aver compiuto progressi significativi nella tecnologia delle sorgenti luminose per le macchine di litografia a ultravioletti estremi (EUV), che potrebbero incrementare la produzione di chip fino al 50% entro la fine di questo decennio. L'annuncio è stato dato il 23 febbraio.

Il colosso tecnologico olandese è attualmente l'unico produttore al mondo di macchine EUV commerciali, un componente chiave nella produzione di chip avanzati utilizzati dalle più grandi aziende di semiconduttori come TSMC e Intel. La tecnologia EUV è considerata il "cuore" del processo di stampa dei circuiti stampati nelle moderne generazioni di semiconduttori.

Secondo i ricercatori di ASML, l'azienda ha trovato un modo per aumentare la potenza della sua sorgente luminosa EUV dagli attuali 600 watt a 1.000 watt. Michael Purvis, responsabile tecnico delle sorgenti luminose EUV di ASML, ha affermato che il nuovo sistema non è solo un esperimento a breve termine, ma soddisfa pienamente i requisiti operativi dello stabilimento del cliente.

"Si tratta di un sistema in grado di aumentare la potenza fino a 1.000 watt, mantenendo tutti gli stessi requisiti, come potete vedere", ha dichiarato Purvis presso lo stabilimento ASML in California.

Una maggiore potenza in uscita consente tempi di esposizione più brevi durante la stampa di chip su wafer di silicio rivestiti di fotoresist, aumentando così il numero di chip prodotti all'ora e riducendo il costo unitario. Secondo Teun Van Gogh, vicepresidente esecutivo di ASML, l'obiettivo dell'azienda è aiutare i clienti a continuare a utilizzare la litografia EUV a costi significativamente inferiori.

Il signor Van Gogh ha affermato che entro la fine di questo decennio, ogni macchina EUV sarà in grado di processare circa 330 wafer all'ora, rispetto agli attuali 220. A seconda delle dimensioni, ogni wafer potrebbe contenere da poche decine a migliaia di chip.

La tecnologia EUV è talmente complessa da essere diventata un punto focale della competizione geopolitica . Il governo statunitense si è coordinato con i Paesi Bassi per limitare l'esportazione di apparecchiature EUV verso la Cina. Nel frattempo, la Cina sta intensificando i propri sforzi per sviluppare una tecnologia simile a livello nazionale.

Negli Stati Uniti, startup come Substrate e xLight hanno raccolto centinaia di milioni di dollari per sviluppare soluzioni competitive, con xLight che ha ricevuto finanziamenti governativi durante la presidenza di Donald Trump.

ASML è il fornitore globale esclusivo di apparecchiature EUV per uso commerciale. Foto: ASML .

Per generare luce EUV con una lunghezza d'onda di 13,5 nm, la macchina di ASML spara gocce di stagno fuso in una camera a vuoto, dove vengono riscaldate da un laser a CO2 trasformandosi in plasma, uno stato surriscaldato che emette luce EUV. Questa luce viene quindi raccolta e direzionata da un sistema ottico di precisione fornito da Carl Zeiss AG (Germania) per stampare il circuito su un wafer.

Le nuove innovazioni includono il raddoppio del numero di goccioline di stagno, portandolo a circa 100.000 goccioline al secondo, e l'utilizzo di due piccoli impulsi laser per modellare il plasma, anziché un singolo impulso come in precedenza.

Jorge J. Rocca, professore alla Colorado State University, ha commentato che raggiungere una potenza di 1.000 watt è "davvero impressionante", sottolineando la notevole sfida ingegneristica di questa tecnologia.

ASML ha dichiarato che le nuove tecniche aprono la strada all'aumento della potenza erogata fino a 1.500 watt, o addirittura 2.000 watt in futuro. Ciò rafforzerà il vantaggio dell'azienda nella corsa globale alla tecnologia dei semiconduttori.

Fonte: https://znews.vn/asml-tiep-tuc-cung-co-vi-the-post1630130.html