Una nuova scoperta contribuisce a produrre riso economico, pulito e sano.

Una nuova tecnica agricola, sviluppata in collaborazione da scienziati americani e cinesi, ha il potenziale per affrontare tre grandi sfide globali: la crescita demografica, l'impatto dei cambiamenti climatici e le pressioni economiche e ambientali sull'agricoltura.

Figura (a): Il riso fertilizzato con nano-selenio (RF+Se ENMS) ha una qualità migliore rispetto al riso fertilizzato con meno fertilizzante (RF) o al riso coltivato in modo convenzionale (CK). Figura (b): Esperimento sul campo per testare le emissioni di gas serra del riso integrato con nano-selenio.

Affrontare i limiti della Rivoluzione Verde

Uno dei principali motivi del successo della "Rivoluzione Verde" a metà del secolo scorso fu l'invenzione dei fertilizzanti sintetici ricchi di azoto, che permisero agli agricoltori di aumentare significativamente i raccolti. Tuttavia, questi fertilizzanti presentavano degli svantaggi, tra cui gli elevati costi di produzione, il rilascio di grandi quantità di anidride carbonica (CO2) durante il processo produttivo e il fatto che gran parte dell'azoto veniva dilavato.

La maggior parte delle colture assorbe solo il 40-60% dell'azoto che riceve, un valore noto come efficienza di utilizzo dell'azoto (NUE). Nel riso, la NUE può scendere fino al 30%, il che significa che il 70% dei fertilizzanti utilizzati dagli agricoltori finisce nei fiumi, nei laghi e nel mare. Questo contribuisce all'eutrofizzazione, inquinando fiumi e laghi e causando una serie di altri problemi ambientali, oltre a comportare un enorme spreco di denaro speso in fertilizzanti.

Quando l'azoto entra nel terreno, interagisce con numerose e complesse reazioni chimiche e attività microbiche. Questi processi producono in definitiva grandi quantità di potenti gas serra come metano (CH4), ammoniaca (NH3) e protossido di azoto (NO). Anche la produzione di fertilizzanti azotati è ad alta intensità energetica, contribuendo all'aumento delle emissioni globali.

Efficacia sul campo

In uno studio pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), un team di scienziati dell'Università del Massachusetts-Amherst (USA) e dell'Università di Jiangnan (Cina) ha dimostrato che l'applicazione di nanoparticelle di selenio (nano-selenio) può ridurre la quantità di fertilizzanti necessari nella coltivazione del riso, mantenendo la resa, migliorando il contenuto di nutrienti, la diversità microbica nel suolo e riducendo le emissioni di gas serra.

Gli autori hanno inoltre dimostrato per la prima volta che tali trattamenti a base di selenio funzionano efficacemente in condizioni reali. Hanno scoperto che, applicando fertilizzanti a base di nano-selenio alle foglie e agli steli delle piante di riso, l'impatto ambientale negativo della fertilizzazione azotata si riduce fino al 41% e i benefici economici aumentano del 38,2% per tonnellata di riso, rispetto ai metodi convenzionali.

"Abbiamo spruzzato leggermente la soluzione di nano-selenio sulle risaie in crescita. Questo contatto diretto fa sì che le piante di riso assorbano il selenio in modo molto più efficiente rispetto all'applicazione di fertilizzanti al terreno", ha spiegato il professor Chuanxi Wang, coautore dello studio.

Il selenio aumenta il processo di fotosintesi nelle piante di oltre il 40%. Una maggiore fotosintesi significa che le piante assorbono più CO2, che viene poi convertita in carboidrati. Questi carboidrati si spostano verso il basso e favoriscono la crescita delle radici. Radici più grandi e sane rilasciano più composti organici, nutrendo i batteri benefici presenti nel terreno. Questi batteri lavorano quindi in simbiosi con le radici del riso per assorbire più azoto e ammoniaca dal terreno, aumentando l'efficienza d'uso dell'azoto (NUE) dal 30% al 48,3%, riducendo al contempo la quantità di ossidi di azoto e ammoniaca rilasciati nell'atmosfera di circa il 19-46%.

Grazie al maggiore apporto di nutrienti, le piante di riso raggiungeranno una produttività più elevata. Nello specifico, i chicchi di riso saranno più nutrienti: aumenteranno il contenuto proteico, di diversi amminoacidi essenziali e di selenio. Soprattutto, il team di ricerca ha scoperto che l'applicazione di nano-selenio consente agli agricoltori di ridurre del 30% il fabbisogno di fertilizzanti azotati.

Attualmente, la coltivazione del riso rappresenta la principale fonte di sostentamento per oltre 3,5 miliardi di persone, pari a più del 43% della popolazione mondiale. Le nuove tecniche agricole promettono di risolvere tre problemi complessi: la crescita della popolazione globale, i cambiamenti climatici e l'aumento dei costi economici e ambientali.

MINH DŨNG (Secondo SciTechDaily)

Fonte: https://baocantho.com.vn/dot-pha-moi-giup-san-xuat-gao-re-sach-va-tot-cho-suc-khoe-a195512.html