Quando arriva il vento freddo, mi torna in mente il piatto di canarini brasati.

L'inverno è arrivato nel Vietnam settentrionale. Il freddo pungente ci ricorda i piatti ricchi e rustici a base di canarino.

L'albero di Canarium è ampiamente diffuso nelle regioni montuose del Vietnam nord-orientale, come le province di Cao Bang , Bac Kan, Lang Son e Tuyen Quang. Tra la fine dell'autunno e l'inizio dell'inverno, quando i frutti del Canarium iniziano a maturare, le minoranze etniche iniziano a raccoglierli, raccogliendo frutti neri e verdi da vendere nei mercati locali.

Ai vecchi tempi, i canarini freschi si vendevano in abbondanza nei mercati locali del mio paese natale nel delta. Quando ero piccolo, andare al mercato con mia madre significava sempre fermarsi al reparto dei canarini. Mia madre ne comprava spesso un paio di chili di canarini verdi da stufare con la carpa cruciana o da brasare con la pancetta di maiale, in modo che tutta la famiglia potesse mangiarne per cinque o sette giorni. Il canarino ha un sapore aspro e astringente caratteristico, ma noi bambini ne prendevamo un pezzo e lo addentavamo subito, poi facevamo smorfie e tiravamo fuori la lingua...

Preparare deliziosi piatti con i frutti di canarium è un processo davvero meticoloso. Se si utilizzano frutti interi, questi devono essere pre-lavorati tagliandoli a metà e separando i semi appuntiti a forma di rombo. Successivamente, i semi vengono messi a bagno e sciacquati accuratamente in acqua salata diluita. Dopodiché, i semi vanno lessati in 2-3 porzioni di acqua bollente, quindi l'acqua va scolata per ammorbidire il frutto ed eliminare parte del suo sapore astringente.

I pezzi di canario, di colore giallo scuro e ormai ammorbiditi, conservano ancora la loro acidità, pronti per essere abbinati a pancetta di maiale o carpa cruciana, insieme a spezie come galanga, zenzero e pasta di riso fermentato... daranno vita a un piatto delizioso. L'acidità pungente del canario si sposa con il grasso ricco della pancetta di maiale o con il profumo di pesce, lasciando un'impressione duratura sui commensali.

Le olive brasate sono un ottimo accompagnamento per il riso. E mangiarle durante le fredde giornate invernali è davvero perfetto. I genitori spesso le offrono ai bambini, ricordando loro di mangiare più carne e pesce per crescere in fretta. Ma puntualmente, le olive brasate spariscono, lasciando solo la carne e il pesce...

In seguito, quando ho avuto l'opportunità di visitare alcune province montuose del Vietnam nord-orientale e di passeggiare per i mercati, ho potuto assaggiare il riso glutinoso con olive nere. In passato, le etnie Tay e Nung degli altipiani preparavano questo piatto per matrimoni, inaugurazioni di case e funerali... Ora, invece, lo preparano per venderlo ai turisti, sia locali che provenienti da lontano.

Per preparare il riso glutinoso con canarini, si selezionano solo i chicchi di riso glutinoso più pregiati. Il colore bianco del riso, unito alle tonalità scure e violacee dei canarini, crea un piatto dall'aspetto unico e invitante. Già solo sedendosi vicino a un piatto di riso glutinoso con canarini, si può percepire il suo aroma fragrante. Il riso glutinoso con canarini ha un sapore ricco e cremoso, ma non stucchevole come altri tipi di riso glutinoso.

Oggi, in città, è raro trovare un delizioso piatto di canarini brasati come ai vecchi tempi. I freddi venti di nord-est non fanno che intensificare i nostri ricordi di calde cene in famiglia, dei battibecchi giocosi tra sorelle che si contendevano l'ultimo pezzo di canarino brasato nel piatto...